Labah-labah joro invasif telah terlihat untuk pertama kalinya di Pennsylvania. Enam dari labah-labah raksasa yang berwarna-warni, yang sudah menyebar ke negara-negara bagian di timur laut termasuk New York dan New Jersey, terlihat di halaman sebuah rumah di Buck county pada 5 September, menurut sistem pelacakan interaktif JoroWatch. Seorang entomologis negara kemudian mengunjungi lokasi tersebut untuk mengkonfirmasi keberadaan dan identifikasi labah-labah tersebut.
Spesies ini, Trichonephila clavata, berasal dari Asia timur, terutama Jepang. Labah-labah ini memiliki panjang hingga 4 inci (10 cm) dengan kaki sepanjang 8 inci, dan dapat membuat jaring emas besar dengan lebar hingga 10 kaki (3 meter).
Betina dapat dikenali dari perut kuning mereka dan pita biru-hijau yang lebar di punggung mereka, serta tanda kuning dan merah di perut mereka, menurut JoroWatch. Mereka juga memiliki kaki hitam panjang yang sering dihias dengan pita kuning.
Jantan lebih kecil, dan sebagian besar berwarna coklat, dengan dua strip kuning panjang di kedua sisi perut mereka dan satu strip coklat gelap di tengahnya.
Labah-labah joro pertama kali terlihat di AS di utara Georgia pada tahun 2014, meskipun kemungkinan tiba di kapal-kapal kargo bertahun-tahun sebelumnya. Menurut sebuah studi dari Universitas Georgia tahun 2022, labah-labah joro berbeda dari labah-labah sutra emas, kerabat dekatnya, karena memiliki tingkat metabolisme dua kali lipat dan denyut jantung 77% lebih tinggi.
Akibatnya, berbeda dengan labah-labah sutra emas – yang pindah ke tenggara AS dari daerah tropis 160 tahun yang lalu, namun tidak dapat menyebar karena ketidakmampuannya bertahan dari suhu dingin – labah-labah joro dapat bertahan dari beku.
Meskipun penampilan mereka yang menakutkan, joro dianggap cukup pemalu dan tidak berbahaya bagi manusia dan hewan peliharaan.
Tahun lalu ilmuwan Universitas Georgia membandingkan respons dari lebih dari 450 labah-labah dari 10 spesies yang berbeda terhadap gangguan ringan – semprotan udara dari alat semprot belerang yang meniupkan dua hembusan ke labah-labah tersebut. Sementara sebagian besar spesies membeku kurang dari satu menit sebelum melanjutkan aktivitas normal mereka, labah-labah joro tetap diam lebih dari satu jam.
“Mereka basically berhenti dan menunggu gangguan itu hilang,” kata penulis studi Andy Davis kepada surat kabar universitas. “Labah-labah ini sebenarnya lebih takut pada Anda daripada sebaliknya.”