Kepolisian di bagian selatan Pakistan telah menembak mati seorang tersangka penistaan agama saat baku tembak dengan para pria bersenjata, dalam pembunuhan kedua dalam seminggu. Polisi mengidentifikasi pria itu sebagai Shah Nawaz, seorang dokter di distrik Umerkot di provinsi Sindh selatan, yang telah bersembunyi dua hari lalu setelah dituduh menghina nabi Islam, Muhammad, dan membagikan konten penistaan di media sosial. Kepala polisi setempat, Niaz Khoso, mengatakan Nawaz “terbunuh secara kebetulan” pada Rabu malam ketika petugas memberi isyarat kepada dua pria yang berkendara di atas sepeda motor untuk berhenti di Mirpur Khas, sebuah kota di Sindh. Khoso mengatakan bahwa alih-alih berhenti, kedua pria itu membuka tembakan dan mencoba melarikan diri, memaksa polisi untuk menembak balik. Salah seorang tersangka melarikan diri dengan sepeda motor, sementara yang lainnya tewas, katanya. Khoso mengklaim bahwa baru setelah baku tembak itu petugas mengetahui bahwa pria yang tewas adalah dokter yang dicari oleh mereka karena dugaan penistaan. Video yang beredar di media sosial menunjukkan ulama setempat melemparkan kelopak mawar kepada polisi dan memuji petugas atas pembunuhan tersangka penistaan. Tidak ada klarifikasi langsung dari pemerintah Sindh mengenai keadaan di mana tersangka itu tewas. Pembunuhan Nawaz menarik kecaman keras dari Komisi Hak Asasi Manusia Pakistan (HRCP), yang mengatakan bahwa mereka “sangat prihatin dengan pembunuhan di luar hukum yang diduga dua orang yang dituduh penistaan.” “Pola kekerasan dalam kasus penistaan, di mana petugas penegak hukum diduga terlibat, adalah tren yang mengkhawatirkan,” demikian pernyataannya. HRCP meminta pemerintah untuk melakukan penyelidikan independen untuk mengetahui siapa yang bertanggung jawab atas kematian Nawaz dan memastikan bahwa yang bertanggung jawab untuk itu dihukum. Pembunuhan Nawaz terjadi sehari setelah Islamis di sebuah kota terdekat, Umerkot, menggelar protes menuntut penangkapannya dan membakar kliniknya. Pembunuhan terbaru ini terjadi seminggu setelah seorang petugas membuka tembakan di dalam kantor polisi di kota barat daya Quetta, yang melukai berat seorang tersangka yang ditahan atas tuduhan penistaan. Pria itu ditangkap pada Rabu lalu setelah petugas menyelamatkannya dari kerumunan marah yang mengklaim dia telah menghina Muhammad. Dia kemudian ditembak mati oleh seorang petugas polisi, yang kemudian ditangkap. Namun, suku dan keluarga pria yang tewas mengatakan bahwa mereka mengampuni petugas dan bahwa pria itu telah melukai perasaan umat Islam dengan menghina Muhammad. Meskipun pembunuhan tersangka penistaan oleh kerumunan umum adalah hal yang biasa, pembunuhan seperti itu oleh polisi jarang terjadi di Pakistan, di mana tuduhan penistaan – terkadang bahkan hanya rumor – seringkali memicu kerusuhan dan amuk oleh kerumunan yang bisa berujung pada pembunuhan. Di bawah undang-undang penistaan yang kontroversial di Pakistan, setiap orang yang terbukti bersalah menghina Islam atau tokoh-tokoh agama Islam dapat dihukum mati – meskipun pihak berwenang belum menjatuhkan hukuman mati atas penistaan. Pakistan telah menyaksikan lonjakan serangan terhadap tersangka penistaan dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Juni, sekelompok orang menyerbu sebuah kantor polisi di kota barat laut Madyan, merebut tahanan yang merupakan turis, dan kemudian membunuhnya atas tuduhan bahwa dia telah menodai kitab suci Islam. Tahun lalu, sekelompok orang di provinsi Punjab menyerang gereja-gereja dan rumah-rumah umat Kristen setelah mengklaim mereka melihat seorang Kristen lokal dan temannya menodai halaman dari Al-Qur’an. Serangan di distrik Jaranwala menimbulkan kecaman nasional, tetapi umat Kristen mengatakan orang-orang yang terkait dengan kekerasan belum diadili.
