Pemerintahan Albanese diingatkan bahwa pengecualian pertanyaan tentang orientasi seksual dan identitas gender dari sensus bisa meningkatkan perasaan ketidaktermasukan dalam komunitas LGBTQ+ dan bahkan berisiko terhadap keberhasilan latihan pengumpulan data, dokumen-dokumen baru yang dirilis menunjukkan. Biro Statistik Australia menyatakan keprihatinan dalam pengajuan kepada menteri tentang kritik publik yang keras terhadap pembatalan pertanyaan yang diusulkan, potensi “kerusakan” terhadap hubungan dengan kelompok-kelompok ahli LGBTQ+ yang memberi masukan pada sensus, dan keterbatasan dalam kualitas data yang dikumpulkan oleh sensus. Sebuah trove dokumen-dokumen mengenai pertimbangan pemerintahan terhadap sensus, yang dihasilkan setelah perintah dari Senat, mengungkapkan bahwa Andrew Leigh telah menyetujui proposal ABS mengenai pertanyaan gender dan seksualitas – sebelum dilaporkan dibatalkan oleh Anthony Albanese. Mereka juga menguraikan keprihatinan dari ABS mengenai jadwal pemerintah yang menyetujui pertanyaan-pertanyaan baru tersebut, meminta keputusan sehingga mereka bisa mulai mengujinya. Setelah keputusan kontroversial Buruh untuk membatalkan rencana untuk bertanya pertanyaan baru tentang gender dan seksualitas dalam sensus 2026 dan kemudian beralih lambat untuk mengembalikan pertanyaan setelah kritik publik yang keras, senator Liberal Dean Smith telah meminta dokumen-dokumen dari ABS dan menteri pemerintahan mengenai penyusunan pertanyaan sensus. Dokumen-dokumen itu, dihasilkan kepada Senat minggu ini, menguraikan korespondensi ABS dengan Leigh, menteri yang bertanggung jawab atas sensus, mengenai kebutuhan akan pertanyaan-pertanyaan baru tersebut. Pada tahun 2023, ABS mengeluarkan pernyataan penyesalan atas kesedihan yang dirasakan oleh komunitas LGBTQ+ karena dikesampingkan dari sensus, mengakui kurangnya pertanyaan tentang identitas gender, karakteristik seksual, atau orientasi “berarti bahwa mereka merasa tidak terlihat dan dikecualikan”. Dalam pengajuan kepada Leigh, ABS menyatakan keprihatinan bahwa menarik pertanyaan-pertanyaan baru yang diusulkan “akan berarti bahwa perasaan tersebut diulang untuk sensus 2026”. “Ada risiko terhadap keberhasilan penyampaian sensus jika ada kritik dan kampanye publik saat sensus sedang berlangsung,” kata ABS dalam sebuah pengajuan kepada Leigh tanggal 16 Agustus, seminggu sebelum keputusan pemerintah untuk membatalkan pertanyaan baru tersebut menjadi publik. “ABS mengharapkan reaksi negatif yang kuat dari komunitas LGBTIQ+ dan anggota masyarakat yang mendukung. Ini bisa mengurangi tingkat respons sensus dan kualitas data yang dikumpulkan, dan menarik kritik terhadap ABS dan pemerintah.” ABS juga memperingatkan bahwa tidak termasuk pertanyaan tambahan tentang gender akan menyebabkan “kesinambungan persamaan jenis kelamin dan gender” dalam tanggapan sensus, yang mereka katakan akan mengakibatkan “keterbatasan kualitas data” dari latihan tersebut. Mereka juga merekomendasikan agar Leigh menyetujui komite penasihat LGBTQ+ ABS mendapatkan briefing sebelum pengumuman publik keputusan untuk tidak menambahkan pertanyaan baru “untuk membantu mengurangi kerusakan pada hubungan kerja yang penting”. Pengajuan tersebut menyatakan bahwa Leigh mengatakan kepada ABS pada tanggal 13 Agustus bahwa pemerintah “tidak mendukung” pertanyaan baru dan ingin pertanyaan yang sama dari sensus 2021 – keputusan yang dikatakan ABS menciptakan “risiko terhadap ABS dan pemerintah”. Namun dalam sebuah pengajuan tanggal 15 Juli kepada Leigh, ABS merekomendasikan kepada asisten menteri untuk menyetujui perubahan topik yang direkomendasikan untuk sensus 2026, dan agar dia menulis kepada Albanese meminta persetujuannya – rekomendasi yang disetujui oleh Leigh. Nine newspapers melaporkan pada bulan Agustus bahwa Albanese “berkeras” dan menentang pertanyaan baru, mendesak Leigh. Pengajuan pada tanggal 15 Juli itu, yang ditandai “urgent” dan mencari tanggapan dalam dua hari, mengatakan bahwa ABS memerlukan keputusan pemerintah tentang topik-topik yang diusulkan pada akhir Juli “untuk mengurangi risiko yang tidak dapat diterima untuk sensus 2026 yang sukses”. ABS mengatakan “preferensi” mereka adalah keputusan sensus pemerintah “dibuat publik secepat mungkin”, mengutip “minat publik yang semakin meningkat, terutama dari komunitas LGBTIQ+ mengenai apa yang akan dikumpulkan”. Keputusan pemerintah untuk awalnya membatalkan pertanyaan baru itu terjadi pada bulan Agustus. ABS telah dihubungi untuk memberikan komentar. Jim Chalmers mengatakan ‘tanggung jawab kolektif’ diambil karena mengeluarkan pertanyaan sensus gender – video. Dalam sebuah pernyataan, juru bicara pemerintahan Albanese mengatakan: “Pemerintah menentukan topik sensus. ABS datang kepada pemerintah dengan perubahan potensial yang direncanakan akan diuji, termasuk perubahan yang tidak direkomendasikan untuk sensus 2026. Pemerintah memberhentikan proses tersebut untuk melakukannya dengan benar”. “Asisten Menteri Leigh memberi tahu pada 8 September bahwa Pemerintah akan menetapkan topik baru ‘orientasi seksual dan gender’ untuk sensus 2026.” Setelah keputusan Agustus untuk membatalkan topik-topik baru, menteri senior membela sikap tersebut dengan mengatakan bahwa ABS juga mengumpulkan data tentang orang LGBTQ+ dengan cara lain. Albanese mengatakan “sensus bukanlah kendaraan yang tepat untuk terlibat dengan komunitas di sejumlah persoalan. Ini bukanlah segalanya… Sekarang kita memiliki pengumpulan data dengan berbagai cara”. ABS, dalam ringkasan yang disiapkan untuk pemerintah untuk waktu pertanyaan parlementer, mencatat bahwa sampel survei rumah tangga ABS “terlalu kecil” untuk menghasilkan data yang berguna tentang orang transgender, gender divers, lesbian, gay, atau biseksual Australia – menambah bobot pada perlunya pertanyaan yang didedikasikan dalam sensus. Ringkasan tersebut juga menyatakan bahwa dua putaran konsultasi publik untuk topik-topik sensus 2026 telah menemukan “nilai publik yang kuat” dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan tentang seksualitas dan gender, dan bahwa pengujian awal memberikan “keyakinan bahwa itu dapat berhasil diterapkan”.
