Sebuah esai yang belum dirilis oleh penulis dan kritikus Inggris GK Chesterton akan diterbitkan minggu ini oleh Majalah Strand.
Di bawah redaktur kepala, Andrew Gulli, Strand baru-baru ini menerbitkan cerita-cerita yang tidak diketahui oleh Truman Capote, James M Cain dan Rod Serling, pencipta The Twilight Zone. Tetapi kasus Chesterton yang hilang berbeda, jika memang begitu sesuai dengan humor terkenal pengarangnya. Ternyata esai itu, The Historical Detective Story, sama sekali tidak hilang.
“Yang lucu tentang esai ini adalah bahwa banyak orang telah mengetahui tentangnya selama waktu yang lama,” kata Dale Ahlquist, presiden Society of Gilbert Keith Chesterton. “Hanya saja mereka mungkin melihat naskah itu di koleksi khusus di University of Notre Dame, dan mereka hanya menganggapnya diketahui.”
“Bagian dari keseluruhan masalah adalah bahwa dia menulis begitu banyak esai, dan dibutuhkan bertahun-tahun bagi kami untuk mengkatalog semua itu … Kami pikir kami menemukan mungkin semua dari mereka, setidaknya 99 point banyak sembilan sembilan persen dari semua dari mereka, dan jumlahnya 8.000 sekarang.”
Lahir di London pada tahun 1874, Gilbert Keith Chesterton meninggal di Buckinghamshire pada tahun 1936. Seorang novelis, dramawan, penyair, sejarawan, dan komentator sosial dan politik, dan seorang Katolik dengan gairah seorang yang berpindah agama, dia mungkin lebih dikenal sekarang untuk cerita Father Brown, tiang-tiang fiksi detektif abad ke-20.
Esai di Strand terkait dengan keanggotaan Chesterton di Detection Club, yang disebut Ahlquist dalam pengantarannya sebagai “sosok misteri para penulis … yang secara teratur bertemu di ruang pribadi di L’Escargot” di Soho, di pusat London. Anggota pendiri, termasuk Agatha Christie, Ronald Knox, Dorothy L Sayers dan AA Milne, terlibat dalam “upacara-upacara seperti sumpah di depan tengkorak manusia tentang tidak menipu pada petunjuk dan solusi. (misalnya, ‘Tidak ada saudara kembar.’)”
Klub tersebut merencanakan majalah tahunan. Chesterton menyelesaikan sumbangannya tetapi proyek itu tidak berkembang. Dan begitu satu salinan esai Chesterton beristirahat di Notre Dame, di Indiana, sementara yang lain berada di British Library di Euston Road di London. Akhirnya, datanglah Ahlquist dan Gulli, siap untuk “menyambungkan dua dan dua”.
Berkat mereka, pembaca Strand sekarang dapat mempertimbangkan argumen Chesterton bahwa meskipun “cerita detektif hampir satu-satunya cerita yang layak bermoral yang masih diceritakan,” karena “hanya dalam cerita darah dan petir ada sesuatu yang begitu Kristen seperti darah yang menangis untuk keadilan kepada petir dari penghakiman,” penulis fiksi detektif harus mencari sumber segar, untuk melarikan diri dari apa yang bahkan 100 tahun yang lalu adalah klise pembunuhan di rumah pedesaan.
Menyelidik misteri sejarah nyata, Chesterton menulis: “Tentu saja saya tidak bermaksud bahwa kita harus mengubah semua drama detektif kita menjadi panggung kostum. Saya hanya berarti bahwa jika kita melakukannya sekarang dan selalu, untuk satu perubahan, kita akan menemukan beberapa kebebasan baru serta beberapa keterbatasan baru.
“Bayangkan jika kita mengambil beberapa insiden yang menarik dan masih membingungkan, seperti Keajaiban Campden [1660, di mana tiga orang dihukum gantung karena pembunuhan, korban yang diduga muncul hidup dua tahun kemudian] atau Konspirasi Gowrie [1600, plot yang diduga untuk membunuh Raja James VI dari Skotlandia] dan, memperkenalkan dengan pernyataan fakta-fakta yang diakui, kemudian bergantian memberikan solusi dari teka-teki sejarah, dalam bentuk roman sejarah singkat. Itu akan memberikan kepada detektif yang sudah bosan, apa yang sering direkomendasikan oleh dokter: pergantian adegan.”
Sebagian besar esai mengolok-olok penulis termasuk Chesterton sendiri tapi pada akhirnya ia menyarankan seseorang untuk mencoba mungkin misteri sejarah tertinggi: kematian Sir Edmund Berry Godfrey, seorang hakim yang ditemukan di Hyde Park pada tahun 1678, tampaknya dicekik dengan tali tetapi juga dengan pedangnya sendiri “dipasukkan melalui tubuhnya”.
Chesterton mengerti sesuatu. Seabad kemudian, cerita detektif sejarah, dari The Name of the Rose hingga The Alienist dan seterusnya, laku keras seperti cerita pembunuhan di rumah pedesaan.
Di negara asalnya, reputasi Chesterton diperdebatkan. Tidak begitu lama yang lalu, seorang penulis Guardian menyebutnya “seorang Nietzsche yang sangat elegan, aforistik … dijinakan untuk studi pria Inggris”, mampu memberikan “dekra…
(The text is cut off here as it exceeds the character limit. Let me know if you would like me to continue with the translation.)