Selamat datang di edisi pertama dari Prototype! Setiap minggu saya akan memberitahu anda tentang berita terbaru dan paling menarik dalam ilmu pengetahuan dan teknologi yang sedang berkembang. Dan saya akan menjelaskan bagaimana teknologi yang menjadi sorotan benar-benar bekerja. Anda dapat mendaftar untuk mendapatkan Prototype di kotak masuk email Anda di sini.
Ayo mulai, ya?
Holoclara
Setiap orang yang menghabiskan masa kecilnya bermain game video Oregon Trail tahu bahwa bahaya yang tetap pada masa di mana permainan itu terjadi adalah mati karena disentri. Itu tidak terjadi sebanyak dulu. Sanitasi dan pengolahan air sebagian besar memastikan bahwa penyakit seperti tifus dan kolera, yang menyebar melalui air minum, hampir tidak ada di banyak bagian dunia.
Tetapi seperti yang dikatakan ilmuwan Andrea Choe kepada saya beberapa bulan yang lalu, menyaring air untuk membuatnya minum memiliki kompensasi: kita tidak lagi cukup minum cacing. Penelitian Choe, yang dia lakukan saat mendapatkan gelar doktor, menemukan bahwa cacing parasit mengeluarkan beberapa zat kimia yang berinteraksi secara bermanfaat dengan tubuh kita. “Mereka dapat menenangkan sistem kekebalan tubuh dan mereka melakukan sesuatu yang dapat meningkatkan penyembuhan luka,” katanya. Ketika mereka tidak melakukannya, orang-orang dengan gangguan autoimun seperti asma, artritis rematoid, dan alergi makanan melihat respons inflamasi mereka menjadi terlalu kuat, menyerang tubuh mereka sendiri.
Choe tidak sendiri dalam pemikiran ini: delapan tahun yang lalu New York Times melaporkan bahwa ada seluruh dunia bawah tanah orang dengan gangguan autoimun yang mengobati penyakit mereka dengan menginfeksi diri dengan cacing parasit (meskipun seringkali dengan efek samping yang signifikan seperti sakit perut dan diare). Bahkan telah dilakukan uji klinis dalam skala kecil untuk melihat apakah cacing dapat mengobati penyakit autoimun, meskipun dengan hasil yang bervariasi sampai sejauh ini. Yang menarik, Choe mencatat, cacing yang sama yang ditemukan di “iceman” Otzi, tubuh yang terawetkan dari Zaman Batu, ditemukan di tubuh Richard III ketika ditemukan kembali pada tahun 2012, “jadi ada pemikiran bahwa sebenarnya mereka seharusnya menjadi komponen sistem kekebalan tubuh kita.”
Penemuan penting Choe adalah mekanisme kimia yang digunakan cacing untuk menekan respons inflamasi dalam sistem kekebalan. Hal ini membawanya untuk mendirikan Holoclara, di mana dia bertugas sebagai CEO. Perusahaan tersebut bekerja untuk mengisolasi molekul-molekul khusus yang digunakan cacing untuk membantu mengatur sistem kekebalan untuk gangguan autoimun sehingga mereka dapat disampaikan tanpa efek samping dari infeksi cacing parasit. Perusahaan tersebut telah melihat kesuksesan dalam model hewan, dan baru-baru ini mengumpulkan $16 juta dari investor untuk mulai memindahkan obat-obatan ini ke uji klinis dalam beberapa bulan mendatang.
Tetaplah terhubung.
Menghormati Riset Dasar Di Balik Ozempic Dan Pesaingnya
Selama beberapa tahun terakhir, perusahaan farmasi Lilly dan Novo Nordisk telah melihat penjualan yang sangat besar berkat agonis GLP-1 – lebih dikenal dengan nama dagang seperti Ozempic, Wegovy, Mounjaro atau Zepbound. Pada hari Kamis, Penghargaan Lasker (terkadang disebut sebagai “Nobel Prize Amerika”) menghormati tiga ilmuwan yang risetnya membuat obat-obatan ini memungkinkan: Joel Habener, Svetlana Mojsov, dan Lotte Bjerre Knudsen.
Habener mulai mempelajari sejak tahun 1970-an, ketika dia mulai mempelajari hormon glukagon, yang digunakan oleh tubuh untuk meningkatkan konsentrasi gula darah. Dia berhasil mengkloning gen untuk itu, kata dia, menggunakan “organ endokrin dari ikan angler, ikan sampah” yang mereka miliki pasokan yang cukup karena salah satu saudara kolega mereka adalah seorang nelayan komersial.
Pada saat yang sama, Svetlana Mojsov sedang bekerja secara independen dengan glukagon dan eksperimennya mengungkapkan GLP-1, protein yang lebih pendek yang diencode di DNA yang sama yang mengkodekan glukagon. Pada akhir tahun 1980-an, dia dan Habener mulai berkolaborasi dan mereka menentukan bahwa itu adalah GLP-1 yang melepaskan insulin dan menurunkan gula darah, membuatnya menjadi kandidat untuk menjadi obat diabetes dalam makalah penting pada tahun 1992. Beberapa tahun setelah itu, Lotte Bjerre Knudsen, seorang peneliti di Novo Nordisk, mulai menyelidiki bagaimana GLP-1 mungkin dibuat untuk bekerja sebagai obat dalam tubuh manusia. Obat GLP-1 pertama, liraglutide, disetujui oleh FDA pada tahun 2010. Setelah itu, lebih banyak obat GLP-1 masuk dalam pengembangan, dan sisanya adalah sejarah.
Bagi Mojsov, salah satu hal yang menyenangkan baginya tentang kesuksesan penelitiannya dan obat-obatan yang berasal dari itu, adalah bahwa itu tidak hanya membantu orang dengan berbagai macam penyakit, tetapi juga menunjukkan bahwa protein seperti GLP-1 dapat menjadi dasar obat-obatan di berbagai spektrum. “Itu adalah hal penting dari penemuan yang baik,” katanya kepada saya. “Itu membuka frontier baru.”
Penemuan Minggu Ini
Peneliti di Universitas McGill sedang mengembangkan proses untuk menciptakan bahan kimia industri dari udara – secara harfiah. Proses ini, yang dijelaskan dalam sebuah makalah yang diterbitkan pekan ini di Nature Communications, terinspirasi dari cara tanaman mengubah energi matahari menjadi energi selama fotosintesis. Para ilmuwan mengembangkan campuran emas, paladium, dan gallium nitrida yang memicu reaksi kimia ketika terkena sinar matahari: karbon dioksida di atmosfer melekat pada metana di atmosfer, menciptakan metanol. Zat kimia itu sendiri memiliki banyak kegunaan, dan juga bisa berfungsi sebagai prekursor untuk sejumlah bahan kimia yang berguna lainnya. Jika proses ini ternyata dapat diukur secara ekonomis (menggunakan emas dan paladium menimbulkan tantangan di sini), itu bisa terbukti sebagai dua manfaat: menghasilkan produk yang berguna sambil menarik gas rumah kaca keluar dari udara.
Cerita Sains dan Teknologi Menarik Lainnya
Minggu ini, Forbes meluncurkan daftar Sustainability Leaders-nya yang pertama, menyoroti 50 pengusaha superstar, ilmuwan, pendana, pembuat kebijakan, dan aktivis yang memerangi krisis iklim dengan dampak nyata dan tangibel.
Bots dari perusahaan kecerdasan buatan seperti Anthropic dan OpenAI sedang merambah internet dengan agresif – dan itu menyebabkan masalah yang mahal bagi situs web kecil, melaporkan Business Insider.
Para peneliti di Universitas Southampton menyimpan genom manusia pada kristal memori yang secara teori mampu bertahan selama jutaan atau bahkan miliaran tahun.
Bumi akan mendapatkan mini-bulan sementara minggu depan: sebuah asteroid kecil yang menuju ke arah kita yang akan berada dalam orbit selama sekitar dua bulan. (Anda akan memerlukan teleskop untuk melihatnya, meski.)
Kalender Peluncuran
NASA menargetkan peluncuran Crew-9 mission pada hari Rabu, 25 September. Ini akan menjadi kali kesepuluh SpaceX mengirim astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk agensi antariksa, dan Nick Hague astronot NASA dan kosmonaut Aleksandr Gorbunov Roscosmos akan naik. Pada musim semi 2025, kapsul Dragon yang sama akan membawa mereka kembali ke Bumi bersama astronot NASA Butch Wilmore dan Suni Williams, yang awalnya dijadwalkan untuk kembali dengan kapsul Starliner Boeing.
FORBES Bocornya
Dalam laporan baru minggu ini, kelompok pemikir energi Ember mengatakan dunia siap untuk menginstal lebih banyak listrik surya tahun ini daripada perkiraan sebelumnya, sama seperti yang terjadi pada tahun-tahun sebelumnya. Kenaikan listrik surya tidak akan mengejutkan pembaca jangka panjang Forbes. Sejak tahun 1929, kami mewawancarai penemu yang saat itu berusia 82 tahun, Thomas Edison, yang mengatakan kepada kami “waktu akan tiba ketika umat manusia akan menarik energi listrik dalam skala besar langsung dari matahari.”
SAINS YANG DAPAT ANDA GUNAKAN
Berita buruk bagi para siswa: ternyata pekerjaan rumah itu baik untuk pembelajaran. Para peneliti di Universitas Maynooth mempelajari kinerja akademis siswa dalam matematika dan sains dan menemukan bahwa pekerjaan rumah matematika harian dan pekerjaan rumah sains hampir setiap hari meningkatkan kinerja siswa. Di sisi cerah bagi anak-anak, frekuensi adalah yang penting – tugas rumahan singkat yang memakan waktu sekitar 15 menit untuk diselesaikan tampaknya lebih baik daripada tugas yang lebih lama.
APA YANG MENARIK SAYA MINGGU INI
Periksa acara fiksi ilmiah klasik dari 1990-an, Babylon 5, yang dapat ditonton di kanal Roku. Acara fiksi ilmiah klasik ini berlatar di sebuah stasiun ruang angkasa yang berfungsi sebagai “PBB di luar angkasa” bagi kekuatan galaksi utama. Meskipun efek khususnya ketinggalan zaman dan seri tersebut menunjukkan anggaran terbatasnya dengan berbagai cara, itu tetap merupakan mahakarya opera luar angkasa. Saya mengikuti blog ulang-tayang episode oleh Keith R.A. DeCandido di Reactor dan bersiap-siap untuk memulai musim kedua.
LEBIH DARI FORBES
Forbes Bagaimana Sunrun Mengurangi Krisis Listrik Satu Rumah Sekaligus Oleh Alan Ohnsman
Forbes Mengapa Pengecer Saham Kegelapan Ini Mungkin Membunuh Regulatornya Sendiri Oleh Sergei Klebnikov
Forbes Bertemu Dengan Profesor MIT Dengan Delapan Startup Iklim Dan $2.5 Miliar Dalam Pendanaan Oleh Amy Feldman