Perusahaan rokok dan tembakau Philip Morris International sedang menjual Vectura, perusahaan farmasi asal Inggris yang memproduksi inhaler untuk asma. Kantor perusahaan terlihat di Neuchatel, Swiss bagian barat.
Tiga tahun setelah memancing kecurigaan kelompok kesehatan dengan mengakuisisi Vectura, perusahaan farmasi asal Inggris yang memproduksi inhaler untuk asma, raksasa rokok Philip Morris International telah melakukan kesepakatan untuk menjual bisnis inhaler tersebut. Philip Morris mengatakan bahwa di bawah naungannya, bisnis inhaler asma terhambat oleh “penentangan yang tidak berdasar terhadap transformasi PMI dari perusahaan rokok besar menjadi perusahaan kesehatan yang beragam.” Kelompok kesehatan telah menanggapi tujuan yang diumumkan ini dengan skeptis.
Pembuat rokok Marlboro tersebut menjual Vectura kepada Molex Asia Holdings Ltd., yang berencana untuk mengoperasikan bisnis inhaler sebagai bagian dari unit Phillips Medisize, yang memproduksi obat-obatan dan perangkat medis.
Penjualan dua bagian termasuk pembayaran tunai sebesar 150 juta pound sterling di muka – sekitar $200 juta, berdasarkan nilai tukar Jumat. Kesepakatan ini juga mencakup “pembayaran tertunda potensial” sejumlah hampir sama besarnya. Kesepakatan ini diharapkan akan ditutup pada akhir 2024 jika mendapatkan persetujuan regulator.
Philip Morris membeli Vectura dalam kesepakatan senilai $1,2 miliar pada tahun 2021, merebutnya dari penawar saingan: perusahaan ekuitas swasta Carlyle Group.
Penjualan ini terjadi tiga bulan setelah jurnal resmi Royal Pharmaceutical Society di Inggris melaporkan bahwa, sejak pembelian Vectura oleh Philip Morris, National Health Service (NHS) di Inggris “telah menghabiskan lebih dari £433 juta [$576 juta] untuk inhaler yang terhubung ke industri tembakau.” Informasi itu dihina oleh kelompok kesehatan di Inggris, di mana Vectura berbasis – banyak di antaranya telah memprotes akuisisi pembuat rokok terhadap perusahaan inhaler asma tersebut. Kritikus kesepakatan mencatat bahwa Philip Morris mengambil alih bisnis yang menghasilkan sebagian besar pendapatan tahunannya yang mencapai ratusan juta dolar dari produk yang ditujukan untuk mengobati penyakit pernafasan yang terkait dengan merokok, seperti penyakit paru obstruktif kronis.
“Penting bahwa pengambilalihan Philip Morris terhadap Vectura dikutuk secara luas oleh badan amal kesehatan,” kata Henry Gregg, direktur urusan eksternal di Asthma + Lung UK, dalam sebuah pernyataan kepada NPR. “Produk tembakau yang membuat kecanduan menyebabkan dan memperburuk penyakit paru dan penyakit yang terkait dengan merokok menghabiskan NHS £2,5 miliar setiap tahun. Belum jelas apakah Philip Morris akan terus meraup keuntungan dari penjualan inhaler, tetapi industri tembakau seharusnya tidak diizinkan untuk meraup keuntungan dari penyakit yang disebabkannya.”
Sambil mencatat warisan Philip Morris dalam membuat produk yang terkait dengan penyakit mematikan, Daniel Dorado, direktur kampanye tembakau di kelompok advokasi Corporate Accountability, bersumpah bahwa organisasinya dan lainnya “tidak akan tertipu oleh upaya [perusahaan] untuk membersihkan citranya.”
Philip Morris mengatakan akan tetap mempertahankan beberapa unit Vectura sebagai perusahaan terpisah di bawah anak perusahaannya Vectura Fertin Pharma. Bisnis ini akan mendapatkan “identitas perusahaan baru,” kata Philips Morris, menambahkan bahwa akan fokus pada “penawaran kesehatan dan kesejahteraan konsumen secara oral dan produk resep inhalasi untuk area terapi yang meliputi manajemen rasa sakit dan kegawatdaruratan kardiovaskular.”
Molex mengatakan akuisisi ini diharapkan ditutup pada akhir 2024, tergantung pada persetujuan regulator.