Kolonel Assimi Goïta merebut kekuasaan, dengan janji untuk mengakhiri ketidakamanan [Getty Images] Bendera al-Qaeda berkibar dari gedung bandara. Seorang jihadis meletakkan kain yang terbakar di mesin jet presiden, yang lain menjelajahi terminal VIP atau menembak saat mereka mendekati pesawat yang dimiliki oleh Layanan Udara Kemanusiaan PBB (UNHAS) – garis hidup selama krisis di banyak negara di seluruh dunia. Gambar media sosial yang disiarkan oleh para jihadis yang pada Selasa pagi menyerang kompleks bandara internasional di luar ibu kota Mali, Bamako, dan kemudian berkeliaran di lokasi, secara grafis menunjukkan keamanan yang rapuh dari apa yang seharusnya menjadi salah satu lokasi yang paling dilindungi di negara Afrika Barat tersebut. Pusat pelatihan gendarmerie (polisi paramiliter) di pinggiran Faladié juga diserang. Warga merekam asap yang mengepul di atas langit sebagai ledakan dan tembakan merusak ketenangan fajar. Cukup mengejutkan adalah video militan lainnya – prajurit, wajah remaja mereka yang lembut menjadi kontras stark dengan senjata dan seragam tempur mereka – mempersiapkan diri sebelum meluncurkan serangan. Para penguasa militer Mali tidak mengatakan berapa banyak orang yang tewas, kecuali bahwa beberapa gendarmes magang telah kehilangan nyawa mereka, tetapi tampaknya setidaknya 60 dan mungkin sampai 80 atau bahkan 100 orang tewas, dengan lebih dari 200 orang lainnya terluka. Angka-angka itu mungkin atau mungkin tidak termasuk para militan yang tewas saat pasukan pemerintah mendapatkan kembali kendali atas bandara di Senou dan barak Faladié. Serangan di bandara internasional menyebabkan kepanikan di ibu kota, Bamako [Reuters]. Tentu saja, ini jelas bukanlah gambaran pertama tentang konflik di Mali. Negara itu telah terbenam dalam krisis sejak setidaknya akhir 2011, ketika separatis etnis Tuareg di utara dan faksi Islam radikal yang bersekutu dengan mereka, mengambil alih Timbuktu, Gao dan kota lain di utara. Bamako telah mengalami serangan sebelumnya. Pada tahun 2015 serangan terhadap hotel Radisson Blu kelas atas menewaskan 20 jiwa dan lima orang lainnya tewas dalam penembakan di restoran di daerah Hippodrome yang ramai. Pada tahun 2017, serangan terhadap kompleks pariwisata di pinggiran kota menewaskan setidaknya empat orang. Pada tahun 2020, Kolonel Assimi Goïta, seorang komandan pertempuran berpengalaman, melakukan kudeta mengkritik kegagalan pemerintah terpilih untuk secara efektif menangani krisis keamanan. Masa transisi yang dipimpin oleh sipil segera didirikan, tetapi pada bulan Mei 2021 Kolonel Goïta melakukan kudeta kedua, untuk menempatkan dirinya dan sesama perwira kembali dalam kendali yang kuat. Namun, meskipun fokus yang diperkuat pada keamanan, dan dengan mengontrak perusahaan militer bayaran Rusia Wagner untuk menyediakan dukungan militer tambahan – memprovokasi perselisihan dengan Prancis yang pada akhirnya menyebabkan penarikan pasukan antiterorisme Prancis yang kuat Barkhane – rezim baru ini tidak berhasil lebih efektif daripada pendahulunya sipil dalam mengakhiri kekerasan. Konflik terbuka sebagian besar terbatas pada gurun di utara dan wilayah pusat yang lebih subur, di mana ketegangan diperparah oleh persaingan antara penduduk petani dari kelompok etnis Dogon dan penggembala ternak dari komunitas Peul (Fulani) atas sumber daya tanah dan air berharga. Tetapi kadang-kadang terdapat pengingat dari kapasitas jihadis untuk meluas lebih jauh ke selatan di negara yang luas ini, ke Bamako dan sekitarnya. Pada bulan Juli 2022 militan mengadakan dua serangan kecil di dekat kota dan kemudian mencoba serangan besar – mencoba menabrak masuk ke kompleks barak Kati, pangkalan junta hanya 15 km (9,3 mil) di utara ibu kota. Hal ini menunjukkan kemampuan pemberontak untuk mengadakan serangan berprofil tinggi jauh melampaui wilayah lebih ke utara, di mana keberadaan mereka adalah fakta berpengaruh dari kehidupan sehari-hari. Namun, tentara berhasil mengkontrol serangan ini, melaporkan dua militan tewas sebagai satu-satunya korban. Dan pada akhirnya rezim Goïta mampu menyingkirkan dampak lebih luas dari insiden tersebut. Meskipun serangan itu dikaitkan dengan Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), koalisi kelompok bersenjata yang berafiliasi dengan al-Qaeda yang merupakan kekuatan jihadis terbesar Mali, tetapi tidak secara substansial melemahkan keyakinan diri diri junta dan kapasitas mereka untuk menetapkan agenda politik dan diplomatik domestik. Beberapa minggu kemudian, Prancis menyelesaikan penarikan pasukan mereka, setelah diusir oleh sikap politik rezim dan peraturan yang semakin ketat melalui yang mereka mencegah kapasitas operasional pasukan Barkhane. Dan tahun berikutnya junta merasa cukup berani untuk menuntut penghentian pasukan penjaga perdamaian PBB yang berjumlah 14.000, yang dikenal dengan akronim Minusma. Jadi, apakah junta Kolonel Goïta akan mampu mengabaikan serangan yang sangat dipublikasikan minggu ini dengan kendali diri yang penuh keyakinan atas agenda yang dapat mereka atasi setelah insiden pada Juli 2022? Sama seperti saat itu, di negara yang luas yang wilayahnya tidak pernah sepenuhnya dikuasai oleh pasukan keamanan resmi, bahkan didukung oleh Wagner – sekarang berganti nama menjadi Corps Afrika – tidak benar-benar mengejutkan bahwa sejumlah pejuang jihadis berhasil melakukan serangan terhadap lokasi di pinggiran Bamako. Dan serangan semacam ini masih jauh dari kendali militan terhadap sebagian besar wilayah pedesaan dan desa-desa yang banyak yang secara khas menggambarkan bagian dari Mali tengah dan utara. Namun, gambaran keamanan di Afrika Barat hari ini jauh lebih rapuh daripada tahun 2022. Di seluruh Sahel tengah, JNIM dan faksi jihadis utama lainnya, Negara Islam di Sahara Besar (ISGS), telah menebarkan penetrasi ke selatan. Rezim militer di negara tetangga Burkina Faso – bersekutu dengan junta Mali dan Nigérien dalam Aliansi Negara Sahel (AES) – telah kehilangan kendali atas wilayah yang luas, dan mungkin bahkan mayoritas daerah pedesaan. Dan di Niger, jihadis sering mengadakan serangan di seluruh barat, bahkan dalam satu jam dari ibu kota, Niamey. Selain itu, para militan sekarang secara rutin berkeliaran di wilayah utara negara-negara pesisir, terutama Benin dan Togo. Di Pantai Gading mereka hanya dikalahkan melalui upaya militer yang berkelanjutan, didukung dengan program pengeluaran pembangunan “hati dan pikiran”. Jadi, gambaran keamanan wilayah secara keseluruhan jauh lebih sulit daripada sebelumnya. Tetapi di Mali sendiri, suasana telah terasa cukup berbeda. Pasukan pemerintah tahun lalu meluncurkan kampanye yang sangat sukses untuk merebut kembali kota-kota di utara yang sebelumnya dikuasai oleh gerakan separatis Tuareg yang telah menandatangani perjanjian perdamaian dengan pemerintah sipil pada tahun 2015, tetapi yang dibatalkan oleh junta. Meskipun kelompok-kelompok utara itu meraih kekalahan yang mahal atas tentara dan sekutu Rusian mereka di Tinzaouaten, di Gurun Sahara, pada akhir Juli, kendali rezim atas pusat kota utara tampaknya cukup mapan untuk saat ini. Kampanye ini melawan mantan separatis, dan reokupasi kota Sahara mereka, Kidal, telah terbukti sangat populer di antara opini publik selatan di jalan-jalan Bamako. Dan Kolonel Goïta dan para pemimpin junta lainnya sejauh ini tidak merasa perlu untuk membuat kompromi dengan blok Afrika Barat, Ecowas, saat memberikan kebaikan hati dengan harapan untuk meyakinkan mereka untuk meninggalkan deklarasi mereka dari penarikan dari komunitas. Kelihatannya tidak mungkin bahwa serangan mengerikan di pinggiran Bamako minggu ini akan mengubah dinamika ini, meskipun kehancuran melihat para pejuang JNIM berkeliaran bebas mengelilingi situs bandara internasional, di mana penerbangan kini telah dilanjutkan. Sebaliknya, ada risiko bahwa, setidaknya dalam jangka pendek, rezim Mali akan mengawasi pernyataan ulang dari perasaan nasionalisme – dan dengan itu, risiko vertika dari saling kecurigaan antar-etnis, dengan jari-jari tuduhan populis terlalu sering ditujukan pada kelompok-kelompok yang sering dituduh memiliki simpati atau aktivitas jihadis. Di antara hiruk-pikuk video media sosial yang muncul dari Bamako minggu ini telah terjadi adegan tidak hanya dari penangkapan oleh otoritas, tetapi juga yang tampaknya adalah gambar “penahanan” warga dari tersangka yang disangka, dan setidaknya satu lynching, dengan seorang pria dibakar hidup-hidup di jalan. Jadi, seperti biasa, anggota komunitas Peul yang menemukan diri mereka sebagai sasaran utama untuk pembalasan brutal semacam itu di sebuah negara yang sangat membutuhkan perdamaian dan stabilitas. Paul Melly adalah seorang konsultan fellow dengan Program Afrika di Chatham House di London. Lebih banyak cerita BBC dari Mali: [Getty Images/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica. Podcast BBC Africa.
