Getty Images
Kol Assimi Goïta merebut kekuasaan, dengan janji untuk mengakhiri ketidakamanan
Bendera al-Qaeda berkibar dari bangunan bandara. Seorang jihadi menaruh kain yang terbakar di mesin jet presiden, yang lain menjelajahi terminal VIP atau menembak saat mereka mendekati pesawat milik Layanan Udara Kemanusiaan PBB (UNHAS) – sebuah jaringan keselamatan yang akrab bagi banyak negara yang sedang krisis di seluruh dunia.
Gambar-gambar media sosial yang disiarkan oleh para jihadis yang pada hari Selasa pagi menyerang kompleks bandara internasional di luar ibukota Mali, Bamako, dan kemudian berkeliaran di lokasi tersebut, menunjukkan secara gamblang ketidakamanan yang rapuh dari apa yang seharusnya menjadi lokasi yang paling terlindungi di negara Afrika Barat ini.
Pusat pelatihan untuk gendarmerie (polisi paramiliter) di pinggiran Faladié juga jadi sasaran. Warga merekam asap yang naik di atas langit saat ledakan dan tembakan menghancurkan ketenangan fajar.
Mengagetkan pula adalah video militan lainnya – para pejuang, wajah remaja mereka yang lembut sangat berbeda dengan senjata dan seragam tempur mereka – mempersiapkan diri sebelum melancarkan serangan.
Penguasa militer Mali tidak menyebutkan berapa banyak orang yang tewas, kecuali bahwa beberapa calon gendarme kehilangan nyawa, tetapi tampaknya setidaknya 60 dan mungkin sebanyak 80 atau bahkan 100 orang tewas, dengan tambahan 200 atau lebih terluka.
Angka tersebut mungkin termasuk atau tidak termasuk para militan yang tewas saat pasukan pemerintah merebut kembali kendali bandara di Senou dan barak Faladié.
Reuters
Pengepungan bandara internasional menyebabkan kepanikan di ibukota, Bamako
Tentu saja, ini jauh dari gambar konflik pertama di Mali.
Negara itu sudah dalam krisis sejak setidaknya akhir 2011, ketika separatis etnis Tuareg yang ada di utara dan faksi-faksi Islam radikal yang bersekutu dengan mereka, berhasil menguasai Timbuktu, Gao, dan kota-kota lain di utara.
Bamako sudah menjadi sasaran serangan sebelumnya. Pada tahun 2015 serangan terjadi di hotel Radisson Blu yang mewah yang menewaskan 20 orang dan lima orang lainnya tewas dalam penembakan di restoran di distrik Hippodrome yang ramai.
Pada tahun 2017, serangan terjadi di kompleks pariwisata di pinggiran kota dan menewaskan setidaknya empat orang.
Pada 2020 Kol Assimi Goïta, seorang komandan pertempuran berpengalaman, menggelar kudeta dengan mengkritik kegagalan pemerintah terpilih dalam menangani krisis keamanan.
Transisi yang dipimpin oleh sipil segera dibuat, tetapi pada Mei 2021 Kol Goïta menggelar kudeta kedua, untuk menempatkan dirinya dan rekan-rekannya secara tegas kembali dalam kendali.
Namun, meskipun fokus yang ditingkatkan pada keamanan, dan penyewaan perusahaan tentara bayaran Rusia Wagner untuk memberikan dukungan militer ekstra – memicu perselisihan dengan Prancis yang akhirnya menyebabkan penarikan pasukan Prancis anti-teror Barkhane yang beberapa ribu personel – rezim baru ternyata tidak lebih efektif daripada pendahulunya yang bersifat sipil dalam mengakhiri kekerasan.
Konflik terbuka sebagian besar terbatas di gurun di utara dan daerah-daerah tengah yang lebih subur, di mana ketegangan disulut oleh persaingan antara petani dari kelompok etnis Dogon dan penggembala ternak dari komunitas Peul (Fulani) atas sumber daya tanah dan air yang berharga.
Namun, terkadang terdapat pengingat bahwa kemampuan para jihadis untuk menjangkau lebih jauh ke selatan di negara yang luas ini, hingga ke Bamako dan sekitarnya.
Pada Juli 2022 militan melakukan dua serangan kecil di dekat kota dan kemudian mencoba serangan besar – mencoba menerobos masuk ke kompleks barak Kati, markas junta hanya 15km (9,3 mil) di utara ibu kota.
Hal ini menunjukkan kemampuan para pemberontak untuk melancarkan serangan berprofil tinggi jauh di luar daerah lebih utara, di mana kehadiran mereka menjadi faktor berpengaruh dalam kehidupan sehari-hari.
Namun, tentara berhasil menahan serangan ini, melaporkan dua militan tewas sebagai satu-satunya korban. Dan pada akhirnya rezim Goïta mampu melepaskan diri dari dampak lebih luas dari insiden tersebut.
Meskipun serangan ini dikaitkan dengan Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), koalisi kelompok bersenjata yang berafiliasi dengan al-Qaeda yang merupakan kekuatan jihad terbesar di Mali, serangan ini tidak secara signifikan melemahkan kepercayaan diri dan kapasitas junta untuk menetapkan agenda politik dan diplomatik di dalam negeri.
Beberapa minggu kemudian, Prancis menyelesaikan penarikan pasukan mereka, setelah diusir oleh sikap politik rezim dan peraturan yang semakin ketat melalui mana mereka menekan kapasitas operasional pasukan Barkhane.
Dan tahun berikutnya junta merasa cukup berani untuk menuntut pembubaran pasukan perdamaian PBB yang berkekuatan 14.000 personel, dikenal dengan akronim Minusma.
Getty Images
Junta Mali telah memperkuat hubungan dengan Rusia setelah berselisih dengan kekuatan Barat
Jadi, apakah junta Kol Goïta dapat mengabaikan serangan yang sangat dipublikasikan minggu ini dengan pengendalian agenda yang penuh keyakinan seperti yang mereka lakukan setelah insiden Juli 2022?
Sama seperti saat itu, di negara yang luas di mana wilayahnya tidak pernah benar-benar dapat dikendalikan oleh pasukan keamanan resmi, bahkan didukung oleh Wagner – yang kini berganti nama menjadi Corps Africa – tidaklah terlalu mengherankan bahwa sejumlah pejuang jihadis berhasil melancarkan serangan di lokasi di pinggiran Bamako.
Dan penyerbuan semacam itu yang menarik perhatian masih jauh dari kendali militer atas wilayah luas perdesaan dan berbagai desa yang menjadi ciri khas sebagian besar wilayah Mali bagian tengah dan utara.
Namun, gambaran keamanan di Afrika Barat saat ini jauh lebih rapuh daripada pada tahun 2022.
Di seluruh Sahel Tengah, JNIM dan faksi jihadis utama lainnya, Negara Islam di Sahara Besar (ISGS), telah terus menerjang ke selatan.
Rezim militer di negara tetangga Burkina Faso – yang bersekutu dengan junta Mali dan Nigérien dalam Aliansi Negara Sahel (AES) – telah kehilangan kendali atas wilayah yang luas, dan mungkin bahkan sebagian besar daerah pedesaan.
Dan di Niger, para jihadis sering melakukan serangan di seluruh barat, bahkan dalam satu jam dari ibu kota, Niamey.
Selain itu, militan sekarang secara rutin menjelajahi daerah utara negara-negara pesisir, terutama Benin dan Togo. Di Pantai Gading mereka hanya berhasil dipukul mundur melalui upaya militer yang berkelanjutan, didukung dengan program pengeluaran pembangunan “hati dan pikiran”.
Jadi gambaran keseluruhan keamanan regional sekarang sama sulitnya dengan yang pernah ada.
Namun, di Mali sendiri, suasana terasa cukup berbeda.
Pasukan pemerintah tahun lalu melancarkan kampanye yang sangat sukses untuk merebut kembali kota-kota di utara yang sebelumnya dikuasai oleh gerakan separatis Tuareg mantan yang telah menandatangani perjanjian perdamaian dengan pemerintah sipil pada tahun 2015, yang kemudian dibatalkan oleh junta.
Meskipun kelompok-kelompok utara itu infligsi kekalahan yang mahal kepada pasukan dan sekutu Rusia mereka di Tinzaouaten, di Gurun Sahara, pada akhir Juli, kendali rezim atas pusat-pusat perkotaan kunci di utara tampaknya mapan untuk saat ini.
Kampanye ini melawan mantan separatis, dan penjajahan kembali oleh pasukan mereka, markas sahara mereka di Kidal, telah sangat populer di kalangan opini publik di selatan di jalanan Bamako.
Dan Kol Goïta dan para pemimpin junta lainnya sejauh ini merasa tidak perlu membuat konsesi kepada blok Afrika Barat, Ecowas, saat blok tersebut menawarkan keramahan dengan harapan mereka akan meyakinkan mereka untuk meninggalkan deklarasi penarikan diri dari komunitas tersebut.
Sepertinya tidak mungkin serangan mengejutkan pekan ini di pinggiran Bamako akan mengubah dinamika ini, meskipun dengan rasa malu melihat pejuang JNIM berkeliaran bebas di lokasi bandara internasional, di mana penerbangan kini telah beroperasi kembali.
Sebaliknya, ada risiko bahwa, setidaknya dalam jangka pendek, rezim Mali akan mengawasi penegakan kembali perasaan nasionalisme – dan dengan itu, risiko perlebaran ketidakpercayaan antar etnis, dengan tuduhan populis yang seringkali ditujukan kepada kelompok-kelompok yang secara teratur dituduh simpati atau aktivisme jihadis.
Di antara sejumlah video media sosial yang muncul dari Bamako pekan ini telah terlihat bukan hanya penangkapan oleh pihak berwenang, tetapi juga apa yang tampaknya menjadi gambaran “penahanan” warga atas tersangka yang diduga, dan setidaknya satu penghukuman mati, dengan seorang pria dibakar hidup-hidup di jalanan.
Jadi, seperti halnya sebelumnya, anggota komunitas Peullah yang menjadi target utama untuk penindasan brutal semacam itu di sebuah negara yang sangat membutuhkan perdamaian dan stabilitas.
Paul Melly adalah konsultan fellow dengan Program Afrika di Chatham House di London.
Lebih banyak cerita BBC dari Mali:
Getty Images / BBC”