Enam tentara Ukraina telah tewas dalam serangan terhadap sebuah kendaraan yang disumbangkan oleh para penambang Wales beberapa bulan yang lalu.
Ternyata, mobil tersebut diserang oleh artileri Rusia di bulan Agustus, menurut serikat perdagangan Ukraina.
Kendaraan tersebut dikendarai ke Ukraina oleh para penambang Wales sebagai bagian dari konvoi bantuan pada bulan Februari dan beberapa dari para pria yang tewas adalah penambang Ukraina.
Serangan terhadap kendaraan yang disumbangkan baru saja terungkap sekarang, termasuk satu yang hancur pada tahun 2022.
Tidak diketahui apakah ada yang terluka dalam serangan tersebut.
Bekas penambang, Carwyn Donovan, telah mengikuti beberapa perjalanan bantuan ke Ukraina.
Carwyn Donovan, 36 tahun dari Abercraf, Powys, mengendarai mobil ke Ukraina yang hancur bulan lalu.
Melihat gambar puing-puing, ia menunjukkan stiker yang sekarang hampir tidak terlihat yang ditempatkan di bagian depan.
“Anda bisa melihat bendera Ukraina yang kami tempelkan sebelum kami berangkat – masih ada,” katanya.
Pak Donovan telah berpartisipasi dalam tujuh konvoi bantuan ke Ukraina.
Dia mengatakan mengetahui orang-orang tewas saat kendaraan diserang “sangat menyentuh hati”.
“Ada perasaan sedih atas kehilangan nyawa namun juga kekaguman mendalam untuk keberanian dan ketulusan mereka,” katanya.
“Ada perasaan tidak berdaya dan bahkan rasa bersalah mengetahui bahwa orang-orang ini telah membayar harga mahal untuk sesuatu yang ada dalam kepentingan kita semua.”
Penggambaran citra termal dari sebuah kendaraan yang disumbangkan pada bulan Februari dan hancur pada bulan Agustus.
Serangan pada bulan Agustus terjadi di daerah Kharkiv, tidak jauh dari perbatasan Rusia.
“Bantuan ini sangat krusial,” ujar Olesia Briazgunova, dari Konfederasi Serikat Pekerja Bebas Ukraina.
Dia mengatakan kendaraan-kendaraan tersebut secara khusus merupakan “aspek vital dari pertahanan Ukraina”.
Kendaraan tersebut digunakan oleh “para pembela, relawan, medis, dan layanan penyelamatan – dan seringkali menyelamatkan nyawa, terutama di daerah dekat konflik,” tambahnya.
Para penambang Wales mengirimkan obat-obatan, pakaian hangat, dan kendaraan kepada para penambang Ukraina di Kyiv pada bulan Februari.
Hubungan antara Wales dan Ukraina dimulai pada tahun 1980-an ketika para penambang Ukraina, saat itu bagian dari Uni Soviet, menyumbangkan sebagian dari gajinya kepada para penambang yang mogok.
Kendaraan-kendaraan yang disumbangkan digunakan untuk membawa pasokan ke garis depan dan mengevakuasi warga sipil dari daerah berbahaya.
Mick Antoniw MS memberikan bantuan dan kendaraan ke Ukraina.
Saat ini ada ratusan, jika tidak ribuan penambang yang berjuang dalam perang melawan Rusia.
Tentara Ukraina mengirimkan pesan video kepada para penambang di Wales mengucapkan terima kasih atas kendaraan dan bantuan.
Mereka mengatakan: “Terima kasih kepada rekan-rekan kami dari NUM (Serikat Serikat Pekerja Nasional).
“Terima kasih kepada semua orang di UK atas dukungan dan bantuan anda – perang terus berlanjut,” kata mereka.
Sambil berdiri memegang bendera Wales di depan kendaraan yang disumbangkan mereka berkata: “Kami berjuang setiap hari untuk kemerdekaan kami dan perdamaian di Ukraina dan seluruh Eropa.
“Kendaraan-kendaraan ini membantu kami menyelamatkan nyawa – dan mendekatkan kemenangan kami.”
NUM, sebuah kelompok Senedd lintas partai, dan bisnis-bisnis Wales telah menyumbangkan 25 kendaraan sejak konflik dimulai pada tahun 2022, dengan dana yang dikumpulkan untuk lima kendaraan lainnya.
Saat ini ada rencana untuk konvoi bantuan lain dari Wales ke Ukraina pada bulan Oktober.
Mantan penasihat hukum pemerintah Wales Mick Antoniw melakukan perjalanan sebagai bagian dari konvoi pada bulan Februari.
MS Pontypridd tersebut memiliki warisan Ukraina dan keluarganya telah tewas dalam perang itu.
Dia mengatakan kendaraan yang mereka sediakan “rentan terhadap serangan artileri dan drone”.
“Kendaraan-kendaraan ini yang kami kirimkan menyelamatkan nyawa Ukraina di garis depan,” katanya.