Permintaan obat overdosis opioid yang dapat menyelamatkan nyawa telah meningkat dua kali lipat dalam satu tahun karena sekelompok pengguna stimulan dan halusinogenik baru, yang takut mengonsumsi narkotika yang dicampur dengan racun mematikan, telah berbondong-bondong untuk mendapatkan obat tersebut.
Sebelum lonjakan kematian akibat overdosis baru-baru ini, pengguna opioid ilegal biasa merupakan pengguna utama nalokson, yang dapat dengan cepat membalikkan overdosis.
Namun setelah meningkatnya jumlah kejadian di mana opioid sintetis dicampur dengan obat terlarang lain, dan menewaskan beberapa orang, otoritas kesehatan telah mendorong semua pengguna obat untuk memiliki nalokson di tangan.
Peringatan itu ditujukan kepada lebih dari satu juta warga Australia yang telah mengonsumsi kokain dalam setahun terakhir dan 400.000 yang telah menggunakan ekstasi.
Pihak berwenang khususnya khawatir tentang keberadaan opioid sintetis yang disebut nitazena – seringkali jauh lebih kuat dari heroin – dalam obat-obatan seperti kokain.
Pemerintah Albanese meluncurkan program Take Home Naloxone di seluruh Australia pada bulan Juli 2022 untuk memberikan akses gratis tanpa resep dokter.
Pada tahun keuangan 2022-2023, sebanyak 110.976 unit dipasok. Angka tersebut lebih dari dua kali lipat pada tahun 2023-2024, mencapai 243.248.
Nalokson, yang dapat diberikan sebagai semprotan nasal atau disuntikkan, mengembalikan pernafasan setelah overdosis menyebabkan pernapasan melambat.
Luke Kelly, presiden cabang New South Wales dari Pharmaceutical Society of Australia, mengatakan bahwa sebelum ini dua kelompok paling umum yang disuplai nalokson oleh apoteker adalah orang dengan kecanduan opioid dan mereka yang menggunakan beberapa obat penghilang nyeri kronis.
Namun, setelah otoritas kesehatan mendorong semua pengguna obat untuk membawa nalokson, Kelly mengatakan bahwa “kohort baru yang sepenuhnya” menciptakan “area kebutuhan baru”.
Pada 2 Juli, departemen kesehatan Victoria mengeluarkan peringatan obat terkait kokain yang dicampur dengan opioid sintetis. Departemen itu mendorong semua pengguna obat untuk membawa nalokson. Tujuh hari sebelumnya, empat orang ditemukan tewas di sebuah rumah di Melbourne. Tes menyatakan bahwa opioid sintetis hadir di semua empat korban.
Departemen itu mengatakan kepada Guardian Australia bahwa data mereka mengenai nalokson, yang disalurkan melalui program Take Home negara, menunjukkan peningkatan selama bulan Juli dan Agustus dibandingkan bulan-bulan sebelumnya.
Pada awal bulan ini, NSW Health mendorong pengguna kokain, metamfetamin, dan MDMA untuk membawa nalokson. Peringatan itu datang setelah dua orang meninggal akibat overdosis heroin setelah menggunakan apa yang mereka kira sebagai kokain di sebuah pesta di Sydney. Dua orang lainnya dirawat di rumah sakit.
Jurubicara NSW Health mengatakan bahwa pada tahun 2023-24, program Take Home nalokson mendistribusikan lebih dari 36.000 unit, dibandingkan dengan 20.000 pada tahun 2021-2022.
Dr. Mary Ellen Harrod, CEO dari NSW Users and Aids Association (Nuaa), mengatakan bahwa pengguna stimulan telah menjadi pendorong besar dalam permintaan nalokson sejak meningkatnya laporan orang yang tanpa sadar mengonsumsi opioid dan seringkali meninggal.
Di Australia, National Alcohol and Other Drug Hotline berada di 1800 250 015; keluarga dan teman dapat mencari bantuan di Family Drug Support Australia di 1300 368 186. Di Inggris, Action on Addiction tersedia di 0300 330 0659. Di Amerika Serikat, hubungi atau kirim pesan teks ke SAMHSA’s National Helpline di 988.