Politikus berhaluan Marxis, Dissanayake, memimpin ketika putaran kedua penghitungan sedang berlangsung untuk menentukan pemenang pemilihan presiden.
Pemilihan presiden Sri Lanka telah memasuki putaran kedua untuk pertama kalinya dalam sejarahnya. Tidak ada kandidat yang memperoleh 50 persen suara yang diperlukan, dalam pemilihan pertama sejak krisis keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda negara pulau Asia Selatan itu dua tahun lalu.
Politikus berhaluan Marxis, Anura Kumara Dissanayake, yang dianggap sebagai alternatif bagi elit politik tradisional, berhasil meraih 39,5 persen suara di depan pemimpin oposisi Sajith Premadasa yang meraih 34 persen.
Presiden petahana Ranil Wickremesinghe telah didiskualifikasi bersama dengan 36 kandidat lainnya, kata Komisi Pemilihan kepada para wartawan.
Putaran kedua penghitungan sedang berlangsung untuk menentukan pemenang perlombaan presiden.
“Fase itu adalah ketika mereka melihat suara preferensial yang dilempar oleh pemilih dan mereka menambahkannya ke total yang dipegang oleh dua kandidat teratas pertama,” menurut Minelle Fernandez dari Al Jazeera, yang melaporkan dari ibu kota Colombo.
“Kita berharap hasil akhirnya cukup segera.”
Wickremesinghe, yang memimpin pemulihan ekonomi yang rapuh dari krisis mematikan pada 2022, tertinggal di posisi ketiga dengan hanya 17 persen suara.
Meskipun dia berhasil menstabilkan ekonomi setelah gagal bayar pinjaman pada 2022, kegagalan dia dalam mengatasi krisis biaya hidup membujuk para pemilih menjauh dari dia. Asosiasinya dengan keluarga Rajapaksa, yang disalahkan atas krisis ekonomi, mungkin juga telah merusak daya tariknya.
Keadaan ekonomi menjadi pusat agenda pemilihan ketika Dissanayake, 55 tahun, menjanjikan langkah-langkah kesejahteraan untuk meringankan kehidupan masyarakat. Dia juga telah mengkritik langkah-langkah keseretan yang diterapkan sebagai bagian dari kesepakatan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk mendapatkan pinjaman, dan dia berjanji untuk bernegosiasi tentang syarat-syarat kesepakatan tersebut.
Dissanayake memimpin koalisi berhaluan kiri National People’s Power, sebuah kelompok payung, dengan menghadirkan dirinya sebagai kandidat perubahan.
Popularitasnya meningkat setelah protes 2022 memaksa Presiden saat itu Gotabaya Rajapaksa untuk melarikan diri dan kemudian mengundurkan diri, memberi jalan bagi Wickremesinghe.
“Hasil pemilu jelas menunjukkan pemberontakan yang kita saksikan pada 2022 belum berakhir,” kata Pradeep Peiris, seorang ilmuwan politik di Universitas Colombo.
Premadasa, anak laki-laki 57 tahun dari Presiden yang tewas Ranasinghe Premadasa, juga berjanji untuk merundingkan kembali kerangka kesepakatan dengan IMF.
Sekitar 75 persen dari 17 juta pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara mereka, menurut komisi.