Reuters
Kanselir Jerman Olaf Scholz, terlihat di jalur kampanye di Werder, Brandenburg, pekan ini
Pihak kanan ekstrem mungkin berada di ambang kemenangan pemilihan pertamanya di sebuah negara yang dikenal sebagai benteng dari Partai Sosial Demokrat Jerman.
Brandenburg, dekat dengan Berlin, telah diperintah oleh Partai Sosial Demokrat Jerman Scholz (SPD) tengah-kiri sejak penyatuan kembali Jerman.
Namun dua juta pemilih menuju ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu untuk pemilihan regional yang ketat yang Alternativ für Deutschland (AfD) memiliki kesempatan untuk memenangkan.
Hal ini akan menambah keberhasilan pemilihan baru-baru ini dari AfD – dan membuktikan kebingungan besar bagi Scholz, yang tinggal di ibu kota negara bagian tersebut, Potsdam.
Hasil semacam itu, meskipun belum pasti, akan membuat semakin meragukan kemampuan Scholz untuk memimpin partai itu ke pemilu federal tahun depan, di mana ia berharap untuk memperoleh periode kedua meski popularitasnya menurun.
AfD menjadi partai kanan jauh pertama yang memenangkan pemilihan negara di Jerman sejak Perang Dunia II, di negara bagian Thuringia, pada 1 September dan menduduki posisi kedua di Sachsen pada hari yang sama.
Kelompok ini, yang secara resmi diklasifikasikan sebagai “ekstremis” di beberapa negara bagian, kemungkinan besar tidak akan masuk ke pemerintahan regional jika mereka menang di Brandenburg, karena setiap partai lain menolak untuk bekerja dengannya.
Pemungutan suara ditutup di Brandenburg pukul 18:00 (1600 GMT) dan hasil pemilihan keluar serta proyeksi awal akan diumumkan segera setelah pemungutan suara berakhir.
Kemenangan simbolis – dan masalah bagi Scholz
Getty Images
AfD terus meningkatkan dukungannya dalam berbagai negara bagian
AfD tidak memenangkan mayoritas di Thuringia atau Sachsen dan kemungkinan besar juga tidak akan melakukannya di Brandenburg.
Namun itu akan menjadi kemenangan simbolis, karena AfD terus memanfaatkan kekhawatiran atas perlambatan ekonomi, imigrasi, dan perang Ukraina – kekhawatiran yang sangat beresonansi di Jerman Timur yang sebelumnya berkomunis.
Brandenburg adalah benteng tradisional SPD – mereka telah memenangkan pemilu di negara bagian yang jarang dihuni ini sejak Jerman Timur dan Jerman Barat bersatu kembali pada tahun 1990.
Premier SPD populer, Dietmar Woidke, sebagian besar menghindari kampanye dengan Scholz dan kritis terhadap perilaku dan kebijakan koalisi pemerintahannya.
Reuters
Kandidat AfD untuk pemilihan Brandenburg Hans-Christoph Berndt memberikan suaranya
Sementara itu, Scholz memanggil partai lain pada awal bulan ini untuk menghalangi AfD “kanan jauh ekstremis” dari kantor dengan mempertahankan firewall terhadapnya.
Kanselir, anggota SPD dan mantan pemimpin, menggambarkan hasil di Thuringia dan Sachsene sebagai “pahit” dan “mengkhawatirkan”.
Hans-Christoph Berndt, kandidat AfD untuk gubernur Brandenburg, memberikan suaranya di kota Golssen, selatan Berlin pada hari Minggu dan mengatakan partai tersebut telah mendapatkan dukungan yang meningkat sejak pemilihan negara terakhir pada tahun 2019.
Dukungan oleh pemilih muda, AfD telah sedikit unggul dari SPD dalam jajak pendapat – namun lebih dari seperempat pemilih diperkirakan masih ragu.