Partai Jerman kanan jauh Alternatif untuk Jerman tampaknya telah nyaris kalah dalam pemilihan di negara bagian Jerman Brandenburg, menurut jajak pendapat luar, tiga minggu setelah mencatat kemenangan historis di dua daerah lain. Dalam apa yang diinterpretasikan luas sebagai referendum terhadap pemerintahan federal Olaf Scholz menjelang pemilihan umum musim gugur depan, partainya, Partai Sosial Demokrat (SPD), tampaknya mengejar kembali posisinya atas kaum populis anti-imigran yang selama berbulan-bulan diyakini akan merebut kemenangan di negara bagian tersebut untuk pertama kalinya.
Jajak pendapat luar menunjukkan suara hampir imbang, dengan SPD memperoleh 31,3% dibandingkan dengan 29,5% AfD, dan kedua partai tersebut mengalami kenaikan sekitar 5 hingga 6 poin dari performa mereka waktu lalu. Aliansi konservatif kiri yang baru lahir, Sahra Wagenknecht Alliance (BSW), partai pro-Kremlin yang telah meminta bantuan militer ke Ukraina dihentikan, berhasil memperoleh 12%, menjadikannya calon kuat dalam administrasi baru. Dengan banyak yang dipertaruhkan dalam pemilihan, partisipasi pemilih tinggi sebesar 74%.
Dietmar Woidke dari SPD, yang telah memimpin Brandenburg selama 11 tahun, telah meningkatkan taruhannya menjelang pemilihan Minggu dengan berjanji akan mengundurkan diri jika AfD mengalahkan partainya, dalam apa yang dianggap sebagai taruhan berisiko tinggi berdasarkan popularitasnya sebagai “ayah negara”.
Partai AfD, yang telah terklasifikasi sebagai organisasi ekstrem kanan di Brandenburg oleh badan intelijen dalam negeri, juga meminta Scholz mengundurkan diri dalam keadaan yang sama. Woidke bahkan mengecualikan Scholz dari kampanye pemilihan – meskipun faktanya ia dan istrinya tinggal di ibukota negara, Potsdam – karena khawatir dampak negatif kehadirannya. SPD telah memerintah negara sejak penyatuan kembali pada tahun 1990.
Semua mata tertuju pada Brandenburg, yang secara populasi merupakan salah satu negara bagian terkecil di Jerman, setelah penampilan kuat untuk AfD awal bulan ini di Thuringia, di mana mereka menduduki peringkat pertama dengan sekitar 33%, dan di Sachsen, di mana mereka menduduki peringkat kedua dengan selisih tipis di belakang CDU konservatif dengan 27,5%.
Di rapat pemilihan SPD Brandenburg di Pos Tua, sebuah restoran dekat parlemen negara di Potsdam, terdengar teriakan jubel saat hasil awal masuk, setelah berminggu-minggu kampanye yang sangat tegang. Ketika berbicara di pertemuan tersebut segera setelah pukul 6 sore waktu setempat, Woidke mengatakan kepada pendukungnya bahwa ia merasa lega dengan hati-hati, “mengingat posisi awal kami”. “Kami mengatakan kami akan mengambil pertempuran ini dan kami mengatakan tujuan kami pada awalnya adalah untuk memastikan tanah kita tidak mendapat cap coklat besar,” katanya, merujuk pada warna yang terkait dengan kanan jauh. Tetapi ia mengimbau anggota SPD untuk “menginjak rem euforia” sampai hasil akhir menjadi jelas.
Di markas partai, rumah Willy Brandt di Berlin, sekretaris jenderalnya, Kevin Kühnert, mengatakan bahwa terlalu dini untuk “merasa lega… dibutuhkan beberapa jam untuk mendapatkan hasil lengkap, itulah sebabnya saya menahan diri”.
Berbicara di New York di mana ia menghadiri pertemuan PBB, Scholz bereaksi singkat terhadap hasil pemilihan, mengatakan suasana di markas partai, di mana ia telah berbicara dengan anggota partai melalui telepon, adalah “baik, alami”.
Beberapa anggota menyebut “comeback yang luar biasa” Woidke dan mengatakan bahwa itu akan menetapkan nada menjelang pemilihan federal musim gugur tahun depan, pada saat yang bersamaan, sambil menyatakan frustrasi mereka bahwa ia telah memberi wide berth kepada partai nasional. Ada kekhawatiran lebih luas bahwa kemenangan Woidke akan dianggap sebagai hasil dari dia mengesampingkan – bukan memuji – Scholz.
Di pertemuan pemilihan AfD di Marquardt, utara Potsdam, Hans-Christoph Berndt, kandidat utamanya, yang diklasifikasikan sebagai ekstrem kanan oleh intelijen dalam negeri, mengklaim partainya adalah “pemenang sejati”.
Tampaknya telah memperoleh setiap suara ketiga di negara bagian itu “meskipun kampanye provokasi dan fitnah” terhadap AfD, katanya, menyebut hasil tersebut sebagai “konsolidasi dukungan”. Di saluran Telegram, pendukung berbicara tentang “lomba ketat” dan mengatakan “perisai api” yang dibangun oleh partai-partai utama yang menolak untuk bergabung dengannya akan sulit dipertahankan ketika partai tersebut terus tumbuh dalam kekuatan.
Beberapa ratus pendemo anti-AfD berkumpul di luar tempat acara, dijaga oleh polisi anti huru-hara.
AfD telah hampir berimbang dengan SPD di negara bagian tersebut, seutas komunitas urban dan pedesaan yang mengelilingi ibukota, Berlin, dan telah unggul dalam jajak pendapat dalam 12 bulan terakhir. SPD telah mempersempit kesenjangan dalam beberapa hari terakhir.
Menurut jajak pendapat luar, CDU konservatif memperoleh hanya 12%, hasil terburuknya dalam sejarah negara bagian tersebut. Hijau, diprediksi tidak mencapai 5% yang dibutuhkan, menghadapi keterlambatan menegangkan untuk melihat apakah mereka akan kembali ke parlemen, dengan jajak pendapat luar menunjukkan partai tersebut hanya memperoleh 4,6%.
Partai Demokrat Bebas, yang seperti hijau bermitra dalam pemerintahan federal tiga arah yang semakin retak, tampaknya menerima kurang dari 1%. Die Linke kiri, dengan 3%, tampaknya tidak masuk parlemen untuk pertama kalinya sejak berdirinya pada tahun 2007.
Namun, ada kegembiraan di kamp BSW. Banyak anggotanya memisahkan diri dari Die Linke untuk membentuk partai baru pada Januari. Kandidat utamanya, Robert Crumbach, yang telah menjadi anggota partai SPD selama beberapa dekade sebelum bergabung dengan BSW, berterima kasih kepada pendukungnya dan mengatakan bahwa ia “kalah kata”. “Kami memiliki tujuan untuk mencapai dua angka dan itulah yang telah kami raih,” katanya.