PM Keir Starmer berjanji untuk melindungi layanan publik dan menolak langkah-langkah penghematan sebagai partai pemerintah berkumpul di Liverpool. Perdana Menteri Inggris Keir Starmer telah berjanji untuk melindungi layanan publik dan menolak langkah-langkah penghematan saat konferensi tahunan Partainya, Partai Buruh, dimulai, konferensi pertamanya dalam 15 tahun sebagai partai pemerintah. Pertemuan empat hari di kota Liverpool di barat laut Inggris yang dimulai pada hari Minggu datang hampir tiga bulan setelah Partai Buruh meraih kemenangan besar dalam pemilihan umum atas Partai Konservatif. Di bawah tekanan atas keputusan pemerintah untuk membatasi pembayaran bahan bakar musim dingin untuk kaum lanjut usia dan menggunakan sumbangan untuk pakaian dan keramahtamahan, partai tersebut harus menemukan keseimbangan antara merayakan kemenangan yang dinanti-nantikan Partai Buruh, membela catatannya, dan tidak mengurangi pengingat tentang “keputusan sulit” yang akan datang. Meskipun mempersiapkan pemotongan dana dan kenaikan pajak yang kemungkinan akan terjadi dalam anggaran yang dijadwalkan pada akhir Oktober, Starmer mengatakan kepada surat kabar Sunday Mirror bahwa dia tidak akan “mengambil jalan penghematan”. Dia mengulangi peringatannya bahwa dia akan melakukan “hal-hal sulit terlebih dahulu”, tetapi juga mengatakan kepada surat kabar Observer bahwa dia akan “memastikan layanan publik kita berfungsi dengan baik” dan akan melindungi pekerja dari kenaikan pajak. Kehilangan popularitas Konferensi Buruh memberikan dorongan semangat yang sangat dibutuhkan setelah seminggu didominasi oleh berita negatif bagi Starmer. Sebuah jajak pendapat Opinium untuk Observer sebelum konferensi menunjukkan bahwa rating persetujuan Starmer telah mengalami penurunan besar sejak Juli, dengan hanya 24 persen yang menyetujui pekerjaan yang ia lakukan. Dilaporkan bahwa ia telah menerima lebih dari 100.000 pound Inggris ($133.225) dalam hadiah dan keramahtamahan yang diumumkan sejak Desember 2019 – jumlah terbanyak dari semua anggota parlemen. Meskipun hadiah tersebut tidak melanggar aturan parlemen, perselisihan tersebut pecah ketika pemerintahnya mendorong warga Inggris untuk menerima “penderitaan jangka pendek demi kebaikan jangka panjang” untuk membantu mengisi “lubang hitam” dalam keuangan publik yang mencapai 22 miliar pound ($29,3 miliar) dan yang menurutnya ditinggalkan oleh Partai Konservatif. Dalam pidato pembukaannya di konferensi, Wakil Perdana Menteri Angela Rayner menunjukkan nada yang lebih optimis, saat dia berdiri di depan latar belakang merah yang dihiasi dengan slogan: “Perubahan dimulai”. Rayner, yang juga bertanggung jawab atas perumahan dan komunitas, berjanji untuk “memperbaiki dasar-dasar dan mengembalikan Inggris ke jalur pertumbuhan”, sementara Menteri Luar Negeri David Lammy membuat pidato yang penuh semangat dengan sorak-sorai “Inggris kembali”. Menjelang konferensi, Starmer mengatakan kepada Observer bahwa pemerintahnya dalam 11 minggu telah melakukan “jauh lebih banyak daripada pemerintah sebelumnya lakukan mungkin dalam 11 tahun terakhir”, mengutip target pembangunan rumah yang ambisius, pembentukan badan investasi energi hijau yang dimiliki publik, dan perekrutan petugas polisi dan guru. Tetapi Sharon Graham, sekretaris jenderal serikat Unite yang memiliki lebih dari satu juta anggota di Britania Raya dan Irlandia, mendesak Starmer untuk membatalkan keputusannya untuk membatasi pembayaran bahan bakar. Graham mengatakan kepada Sky News sebelumnya pada hari Minggu bahwa dia ingin Starmer mengatakan bahwa langkah tersebut adalah kesalahan dan membalik kebijakan yang akan mengujikan pembayaran yang membantu beberapa pensiunan untuk menutup tagihan bahan bakar yang semakin mahal. “Ini kebijakan yang kejam. Dia harus membatalkannya,” kata Graham. Starmer mengatakan bahwa dia terpaksa membuat keputusan sulit setelah pemerintah sebelumnya, Partai Konservatif, meninggalkan “lubang hitam” sebesar 22 miliar pound ($29 miliar) dalam keuangan publik – tuduhan yang dibantah oleh Partai Konservatif.
