MOSCOW – Sebuah kapsul luar angkasa Rusia mengudara dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Senin untuk membawa pulang tiga astronaut, dua di antaranya menyelesaikan tinggal yang sangat lama di laboratorium yang mengorbit itu.
Kapsul yang membawa Oleg Kononenko dan Nikolai Chub serta Tracy Dyson dari Amerika diharapkan mendarat di padang Kazakhstan sekitar 3 1/2 jam setelah lepas landas.
Kononenko dan Chub meluncur ke stasiun luar angkasa pada 15 September 2023, dan Jumat lalu mencetak rekor misi terus menerus terpanjang di ISS. Dyson, dalam misi luar angkasa ketiganya, menghabiskan enam bulan di sana.
Delapan astronot tetap berada di stasiun luar angkasa, termasuk Butch Wilmore dan Suni Williams dari Amerika, yang telah tinggal lebih lama dari jadwal pulang mereka.
Mereka tiba pada bulan Juni sebagai kru pertama kapsul baru Starliner dari Boeing. Namun perjalanan mereka disusupi oleh masalah pendorong dan kebocoran helium, dan badan antariksa Amerika, NASA, memutuskan bahwa itu terlalu berisiko untuk mengembalikan mereka dengan Starliner.
Dua astronot akan pulang dengan SpaceX tahun depan.