Algoritma-algoritma yang menggerakkan Facebook, Instagram, WhatsApp, TikTok, dan platform lainnya membedakan minat pengguna dan memberi mereka berita dan komentar yang memperkuat pandangan mereka. (Foto oleh Neil Godwin/Masa Depan melalui Getty Images) Masa Depan via Getty Images
Amerika tenggelam dalam informasi yang keliru tentang topik mulai dari politik dan bisnis hingga sains dan perawatan kesehatan. Bulan lalu, seorang teman yang sangat terdidik mengirimkan pesan teks yang membuatnya panik. Setelah membacanya, saya segera curiga bahwa itu adalah berita palsu.
Sebagai contoh dari disinformasi medis. Teks tersebut dikutip secara harfiah tetapi telah sedikit diformat ulang untuk gambar ini. Tangkapan layar disediakan oleh penulis
Berikut beberapa tanda bahaya:
Pesan tersebut mengklaim sebagai “CDC Advisory,” tetapi logo yang digunakan salah. Selain itu, badan federal tidak pernah memberikan judul dengan tanda seru ganda.
Merujuk virus sebagai varian “COVID-Omicron XBB” dan membandingkan efeknya dengan varian Delta sebelumnya memberikan kesan kredibilitas, tetapi ilusi itu hancur oleh kesalahan pengetikan, efek klinis yang tidak masuk akal, dan panduan aneh.
Tone yang menyebabkan kepanikan dan insistensi bahwa pesan tersebut harus disebarluaskan adalah ciri khas dari disinformasi.
Untuk memastikan curiga saya, saya memeriksa situs web Centers for Disease Control and Prevention, National Institutes of Health, dan World Health Organization. Saya juga melihat tiga media terkemuka: The Wall Street Journal, The New York Times, dan The Washington Post. Tidak ada yang menyebutkan munculnya varian baru yang sangat mematikan. Dengan keyakinan tambahan ini, saya memberitahu teman saya. Ia berterima kasih atas informasinya.
Tidak lama setelah itu, Verify, sebuah situs web yang didedikasikan untuk membantu masyarakat membedakan informasi yang benar dan yang salah, melaporkan bahwa pesan itu adalah disinformasi yang didaur ulang yang telah beredar di web sejak musim gugur 2022.
Berbagai Sumber Informasi Kesehatan Terpercaya
Para profesional kesehatan dan masyarakat dapat mengandalkan sumber-sumber berintegritas tinggi yang secara berkala diperbarui, seperti NIH, NLM, dan CDC. Sistem kesehatan terkemuka seperti Mayo Clinic dan Cleveland Clinic juga menyediakan informasi pasien. Demikian juga banyak sekolah kedokteran dan masyarakat profesional, termasuk American College of Physicians, American College of Obstetricians and Gynecologists, American Academy of Pediatrics, dan American Academy of Family Physicians.
Jika masih ragu, Anda harus berkonsultasi dengan dokter pribadi, perawat, atau profesional kesehatan lain yang Anda percayai. Percakapan tatap muka pribadi adalah yang terbaik, tetapi pertemuan virtual atau panggilan telepon akan cukup jika kunjungan ke kantor tidak memungkinkan.
Menangani Bias Media
Bias media sudah ada sejak Amerika Serikat. Namun, dari tahun 1880 hingga 1980, media berita cenderung menjadi kurang berpihak karena semakin banyak surat kabar membangun tembok pemisahan antara wartawannya (yang melaporkan berita) dan staf halaman editorial mereka (yang menulis opini dan komentar).
Pada awal tahun 1980-an, garis mulai kabur lagi dengan munculnya radio talk dan berita kabel. Beberapa perusahaan media menyadari bahwa mereka dapat membangun audien besar dengan mencampur berita dengan komentar yang ditujukan untuk menarik berbagai sudut pandang tertentu.
Meningkatnya media sosial pada awal tahun 2000-an mempercepat tren ini. Algoritma platform media sosial membedakan opini dan preferensi setiap pengguna dan menggunakan data tersebut untuk memberikan konten yang semakin menarik untuk menangkap dan mempertahankan perhatian pengguna dan menghasilkan lebih banyak “klik.” Selain meningkatkan pendapatan dan menarik “pembuat konten” yang ingin menambah jumlah pengikut mereka, pendekatan ini juga memberikan lahan subur bagi penyebar disinformasi. Sekarang, kemampuan besar AI untuk menghasilkan “deep fake” yang terlihat realistis membuat semakin sulit untuk membedakan kebenaran dari kebohongan.
Pada Akhirnya, Semua Tergantung Kita
Tidak akan mudah untuk membalikkan tren sosial dan teknologi ini. Saat penggunaan disinformasi telah dipolitisasi, garis antara “kebebasan berbicara” dan penyebaran kebohongan dengan sengaja tidak lagi jelas. Selama pandemi COVID-19, disinformasi meyakinkan puluhan juta orang Amerika untuk menolak sumber informasi kesehatan yang dihormati dan malah beralih ke individu dan organisasi yang menentang vaksinasi, memperjuangkan pengobatan yang tidak efektif, dan memperkuat pandangan politik. Dalam lingkungan yang sangat dipolarisasi saat ini, tidak jelas apa yang bisa dilakukan untuk mengembalikan kepercayaan.
Francis Collins, mantan direktur NIH, baru-baru ini menulis: “Kita dalam masalah serius ketika sebagian orang percaya bahwa iman mereka memerlukan mereka untuk tidak percaya pada ilmu pengetahuan, atau ketika yang lain percaya bahwa kesetiaan politik adalah sumber kebijaksanaan yang lebih baik daripada kebenaran, iman, atau ilmu pengetahuan…Dalam banyak aspek kehidupan sehari-hari kita, landasan kebenaran objektif tampaknya sudah hilang.”
Setiap orang membutuhkan tingkat literasi kesehatan dasar untuk melindungi kesejahteraan mereka dan kesehatan orang yang mereka cintai. Pembeli yang bijaksana melakukan pekerjaan rumah mereka sebelum membuat pembelian penting. Kita harus melakukan hal yang sama sebelum membuat keputusan kesehatan penting.