Logo NFL dikelilingi oleh helm dari 32 tim di liga tersebut. Sebuah survei baru yang dirilis Senin menemukan bahwa sepertiga mantan pemain NFL percaya bahwa mereka mengidap CTE, penyakit otak degeneratif yang terkait dengan gegar otak.
Satu-pertiga mantan pemain sepak bola profesional melaporkan dalam survei baru bahwa mereka percaya memiliki penyakit otak degeneratif yang dikenal sebagai CTE.
Penelitian yang diterbitkan Senin di jurnal medis JAMA Neurology, mewakili salah satu survei terluas hingga saat ini dari persepsi mantan pemain NFL tentang kesehatan kognitif mereka dan seberapa luas mereka melaporkan gejala yang terkait dengan CTE, yang diduga disebabkan oleh gegar otak dan pukulan berulang ke kepala.
Hasil penelitian didasarkan pada survei Universitas Harvard terhadap mantan pemain sepak bola profesional yang karirnya berlangsung dari tahun 1960 hingga 2020. Dari 1.980 responden, 681 mengatakan mereka percaya mereka mengidap CTE. Lebih dari 230 mantan pemain mengaku pernah mengalami pikiran bunuh diri, dan 176 melaporkan diagnosis penyakit Alzheimer atau bentuk demensia lainnya.
Beberapa gejala — termasuk depresi, tanda-tanda gangguan kognitif, dan pemikiran bunuh diri — lebih umum di antara kelompok “CTE yang dirasakan”, temuan peneliti. Bahkan setelah mengontrol faktor prediktor bunuh diri lainnya, studi ini menemukan bahwa mantan pemain yang percaya mereka memiliki CTE dua kali lebih mungkin melaporkan pikiran bunuh diri atau menyakiti diri sendiri secara sering.
Namun, ketidakmampuan untuk mendiagnosis CTE pada pasien hidup berarti para peneliti tidak dapat menentukan kapan gejala mantan pemain adalah hasil dari CTE atau penyebab lain. Jika penyebab lain yang bertanggung jawab, para peneliti memperingatkan, bahkan keyakinan memiliki CTE — kondisi otak degeneratif yang tidak dapat disembuhkan — dapat menyebabkan gejala seperti depresi.
“Celah penting dari studi ini adalah bahwa banyak kondisi umum bagi mantan pemain NFL seperti sleep apnea, rendahnya testosteron, tekanan darah tinggi, dan nyeri kronis dapat menyebabkan masalah dengan pemikiran, ingatan, dan konsentrasi,” kata Rachel Grashow, seorang ahli neurosains di Harvard dan penulis utama studi ini, dalam rilis pers.
“Sementara kita menunggu kemajuan dalam penelitian CTE untuk lebih baik mengatasi pengalaman pemain hidup, sangat penting bagi kita untuk mengidentifikasi kondisi yang dapat diobati. Upaya ini mungkin mengurangi kemungkinan bahwa pemain akan dengan prematur mengaitkan gejala dengan CTE yang dapat menyebabkan putus asa dan pemikiran untuk menyakiti diri sendiri,” kata Grashow.
Lebih dari 300 mantan pemain NFL telah didiagnosis dengan CTE setelah meninggal.
Sebelum kematiannya, banyak dari mereka dikabarkan mengalami gejala penurunan kognitif, seperti hilangnya ingatan dan perubahan mood. Dan beberapa kasus terkenal meninggal karena bunuh diri – seperti Dave Duerson, bek bintang Chicago Bears Pro Bowl empat kali yang menembak dirinya sendiri di dada pada tahun 2011 dan meninggalkan catatan yang meminta otaknya diperiksa untuk tanda-tanda trauma.
Setahun setelahnya, seorang pemain bintang menembak dirinya sendiri di dada, mantan linebacker San Diego Chargers Junior Seau; Institut Kesehatan Nasional kemudian menentukan bahwa otaknya menunjukkan kerusakan yang konsisten dengan CTE.
Namun hubungan yang tepat antara CTE dan pikiran bunuh diri masih tidak jelas. Penelitian tentang bunuh diri menunjukkan bahwa berbagai faktor dapat berperan dalam meningkatkan risiko pemikiran bunuh diri seseorang, kata Dr. Ross Zafonte, seorang penulis pada studi tersebut dan seorang profesor kedokteran fisik dan rehabilitasi di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan Universitas Harvard.