Tampak sulit dipercaya bahwa baru kurang dari seminggu sejak perangkat komunikasi Hezbollah mulai meledak di seluruh Lebanon. Hari-hari sejak itu telah menghadirkan serangkaian kemunduran yang sangat buruk bagi milisi Syiah yang kuat, didukung oleh Iran. Dengan jaringannya terganggu, para pejuangnya terluka parah, pimpinannya dibunuh, dan infrastruktur militernya terus dibombardir, Hezbollah menghadapi krisis terburuk dalam empat dekade. Sekarang menteri pertahanan Israel mengatakan bahwa kampanye ini “semakin dalam”. Namun, ini adalah strategi berisiko tinggi, di mana kemampuan Hezbollah untuk merespons tidak bisa diabaikan. Dengan terus-menerus terdengarnya alert di seluruh utara Israel, Yoav Gallant telah memberitahu warga Israel untuk “menunjukkan ketenangan, disiplin, dan patuh sepenuhnya pada petunjuk Komando Front Dalam Negeri”. Kami menemukan semuanya dipamerkan dengan seimbang ketika kami mengunjungi komunitas kecil Givat Avni, tidak jauh dari Tiberias. David Yitzhak menunjukkan kepada kami di mana roket 120mm merobek atap rumah keluarganya saat waktu makan siang pada hari Senin. Dengan sirene berbunyi, David membawa istri dan putrinya yang berusia enam tahun ke ruang aman rumah, detik sebelum ledakan. “Jaraknya hanya satu meter dari hidup ke mati,” kata David, menunjukkan jarak pendek antara ruang aman dan lubang di kamar putrinya. Dia mengatakan tidak ada rasa permusuhan terhadap rakyat Lebanon, tetapi mengatakan bahwa Hezbollah memulai perang tanpa alasan. “Maka sekarang kami membalas. Dan semuanya akan baik-baik saja.” Namun, Givat Avni berjarak 20 mil (30 km) dari perbatasan Lebanon, jauh dari zona evakuasi yang ditetapkan oleh otoritas hampir setahun yang lalu. Sejam kemudian, saat kami tiba di Kibbutz Lavi, rumah bagi keluarga yang dievakuasi dari utara, sirene berkumandang sekali lagi. Roket muncul di langit di atas kepala dan saat kami diarahkan masuk ke tempat perlindungan bawah tanah yang penuh anak-anak dan karya seni mereka, kami mendengar serangkaian dentuman yang dalam. Satu jam kemudian, lebih banyak peringatan, ruang aman lainnya, dan ledakan yang lebih jauh. Hezbollah telah menembakkan roket lebih jauh ke Israel, bahkan sebelum eskalasi terbaru. Tetapi sekarang wilayah yang lebih besar di utara Israel berada di garis tembak. Semua ini menambahkan rasa mendesak pada tindakan pemerintah. Berbicara setelah pertemuan dengan pimpinan pertahanan, Perdana Menteri, Benjamin Netanyahu, mengatakan bahwa Israel sedang mengubah keseimbangan kekuatan di utara. “Kita menghadapi hari-hari yang kompleks,” katanya. “Kita tidak menunggu ancaman,” katanya. “Kita mengantisipasinya. Di mana pun, di segala arena, kapan pun. Kita menghilangkan pejabat senior, menghilangkan teroris, menghilangkan rudal.” Setelah mengambil inisiatif, militer Israel tampaknya bertekad untuk membuat Hezbollah terus tertinggal, dengan harapan mewujudkan tujuan pemerintah untuk mengembalikan warga sipil ke rumah yang dievakuasi di sepanjang perbatasan utara. Pada hari Senin pagi, mereka meningkatkan gangguan lain, memberi tahu warga desa Lebanon untuk meninggalkan tempat-tempat di mana mereka percaya Hezbollah menyembunyikan senjata besar. Pejabat militer menunjukkan kepada wartawan video serangan udara di mana Israel mengatakan telah menghancurkan rudal jelajah Rusia yang dimodifikasi, yang disembunyikan di dalam sebuah rumah. Dalam “ilustrasi” lain, kami ditunjukkan model 3D rancu dari sebuah desa di selatan Lebanon, penuh senjata dan peralatan yang tersembunyi. Model tersebut, dan instruksi kepada warga sipil untuk pergi, semuanya mengingatkan pada upaya Israel untuk menjelaskan tindakannya di Gaza. Namun pejabat militer menegaskan bahwa, berbeda dengan Gaza, peringatan tersebut tidak berarti bahwa tentara akan segera masuk ke darat di selatan Lebanon. “Saat ini kami hanya fokus pada kampanye udara Israel,” kata seorang pejabat senior pada hari Senin. Sepertinya untuk saat ini, Israel akan melihat apa yang bisa dicapainya dari udara. Mantan komandan, berbicara di Saluran 12 Israel, mengatakan bahwa sejauh ini, angkatan udara hanya menunjukkan sebagian kecil dari kemampuannya. Tetapi ada batas untuk apa yang bisa dicapai Israel dari udara, bahkan jika, seperti yang tampak mungkin, pesawat tempur akan menghancurkan desa-desa seluruhnya. Pada suatu saat, invasi darat – sekalipun terbatas – sepertinya tak terhindarkan. Tetapi apakah itu bijaksana? “Itulah yang diinginkan Hezbollah,” Dr Jacques Neria, seorang peneliti senior di Pusat Yerusalem untuk Keamanan dan Urusan Luar Negeri, mengatakan kepada i24 News. “Para penduduk selatan Lebanon adalah prajurit Hezbollah,” katanya. “Dan oleh karena itu kita harus bertarung melawan massa yang tidak kita ketahui, dalam kondisi yang tidak biasa.” Dalam pidato tegasnya minggu lalu, pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah berani Israel untuk mencoba membuat zona penyangga di selatan Lebanon, sesuatu yang kepala Komando Utara Israel dikatakan mendorongnya. Upaya semacam itu, katanya, akan memiliki “dampak mengerikan” bagi Israel. Saat ini, tidak ada tanda-tanda jalan keluar diplomatis. Upaya yang dipimpin oleh AS untuk meredakan konflik antara Israel dan Hezbollah telah terhenti, bersama dengan negosiasi yang bertujuan untuk mencapai gencatan senjata di Gaza dan pembebasan sandera Israel. Logika militer dingin – serangan balik – sepertinya telah mengambil alih. Ini bukan pertempuran antara yang seimbang. Israel tahu bahwa mereka bisa mengalahkan Hezbollah. Ada asimetri total dalam tingkat kerusakan dan penderitaan yang dapat diakibatkan oleh masing-masing pihak. Tetapi ke arah mana konflik ini akan mengarah, dan seberapa buruk akan menjadi sebelum berakhir, adalah tebakan siapa pun.
