Seorang pria dari Memphis bersaksi pada hari Senin bahwa dia dan seorang orang kedua menembak dan membunuh rapper Young Dolph setelah Big Jook, saudara dari rapper Yo Gotti, menyuruh untuk membunuhnya. Cornelius Smith mengidentifikasi dirinya dan Justin Johnson sebagai dua orang yang terlihat dalam video rekaman surveilens pada 17 November 2021, keluar dari sebuah Mercedes putih di luar toko kue di Memphis, Tennessee, sekitar 30 detik setelah Young Dolph memasuki toko dan kemudian menembak dalam terang matahari. Smith bersaksi dalam hari pertama persidangan Johnson atas tuduhan pembunuhan, konspirasi untuk melakukan pembunuhan, dan memiliki senjata api sebagai seorang narapidana. Smith juga dihadapkan pada tuduhan pembunuhan dan konspirasi. Pengacara Johnson, Luke Evans, memberitahu juri dalam pernyataan pembukaan bahwa mereka tidak boleh percaya pada kesaksian Smith karena dia hanya mencoba menyelamatkan dirinya sendiri. Johnson tidak bersalah, kata Evans. Foto-foto dia mengenakan pakaian yang sama seperti orang dalam video tidak berarti dia adalah orang yang sama, kata Evans. Jaksa distrik Paul Hagerman, dalam pernyataan pembukaan, mengatakan Young Dolph, yang bernama asli Adolph Thornton Jr, bertekad untuk sukses sebagai seorang seniman, dan juga dengan label rekamannya sendiri, Paper Route Empire. “Berusaha sukses sendiri dapat menciptakan musuh,” kata Hagerman. Dia mencatat bahwa label rekaman rival didirikan Yo Gotti Cocaine Muzic Group (sekarang dikenal sebagai Collective Music Group) ingin Young Dolph bekerja untuk mereka, namun dia menolak. Young Dolph kemudian menulis lagu-lagu yang mencemooh label itu, para artisnya, dan “orang nomor dua”-nya, Big Jook. Young Dolph selamat dari penembakan sebelumnya. Dia ditembak beberapa kali pada September 2017 setelah pertengkaran di luar sebuah hotel di Los Angeles. Pada Februari tahun itu, mobil SUV-nya ditembak lebih dari 100 kali di Charlotte, North Carolina. Insiden itu menjadi inspirasi lagu 100 Shots. Dia berkata dia selamat karena mobilnya dilengkapi panel anti-peluru. Big Jook, yang bernama asli Anthony Mims, ditembak dan tewas di luar sebuah restoran pada Januari 2024, menurut laporan media. Smith, yang mengatakan dia ditembak di lengan dan kaki oleh saudara Young Dolph, Marcus Thornton, saat dia melarikan diri dari penembakan di toko kue, bersaksi bahwa dia hanya menerima $800 sebelum ditangkap. Dia mengatakan pengacaranya kemudian dibayar $50,000 lagi oleh Big Jook. Ketika ditanya oleh Hagerman bagaimana perasaannya setelah menembak Young Dolph, Smith berkata: “Saat itu, saya tidak merasakan apa-apa. Saya tidak akan berdusta. Saya hanya mencoba mendapatkan uang.” Smith bersaksi bahwa anak laki-lakinya meninggal beberapa bulan sebelumnya dan dia mulai “meminum pil dan tidak peduli dengan apapun”. Nurani-nya mulai mengganggunya hanya kemudian setelah dia sadar di penjara, kata dia. Jermarcus Johnson mengaku bersalah pada bulan Juni 2023 atas tiga tuduhan membantu sebagai aksesoris setelah pembunuhan dengan membantu Smith dan Justin Johnson, saudara tiri-nya. Jermarcus Johnson mengakui membantu dua tersangka penembakan tersebut berkomunikasi melalui telepon seluler saat mereka melarikan diri dari otoritas dan membantu salah satu dari mereka berkomunikasi dengan petugas pemasyarakatan-nya. Jermarcus Johnson belum dijatuhi hukuman. Hernandez Govan mengaku tidak bersalah atas mengatur pembunuhan itu. Young Dolph memulai karirnya dengan merilis banyak mixtape, dimulai dengan Paper Route Campaign tahun 2008. Album studio-nya yang beragam termasuk debut-nya pada tahun 2016, King of Memphis. Dia juga berkolaborasi dalam mixtape dan album lain dengan rapper rekan seperti Key Glock, Megan Thee Stallion, TI, Gucci Mane, 2 Chainz, dan lain-lain. Dia memiliki tiga album mencapai 10 teratas di Billboard 200, dengan Rich Slave tahun 2020 mencapai puncak No 4.
