Sebuah rumah sakit di NHS yang memberikan makanan terkontaminasi kepada empat bayi yang baru lahir telah mengakui bahwa mereka beroperasi “dalam sistem yang benar-benar tidak aman” pada saat mereka terinfeksi.
Pengakuan itu muncul selama bukti oleh seorang dokter senior di rumah sakit Guy’s dan St Thomas ‘(GSTT), yang mengepalai penyelidikan tentang wabah itu, selama sidang inquest tentang bagaimana salah satu bayi prematur sangat meninggal.
Dokter William Newsholme ditanyai tentang mengapa hasil tes yang dilakukan pada sampel makanan bayi pada 26 Desember 2013 tidak dikembalikan sampai 6 Januari, pada saat bayi itu meninggal dan tiga lainnya sakit.
Dia ditanyai apakah ia setuju bahwa keterlambatan panjang berarti “bahwa ini adalah sistem yang benar-benar tidak aman dalam mempersiapkan nutrisi parenteral untuk kohort pasien paling rentan di rumah sakit Anda”.
Newsholme, seorang konsultan penyakit menular dan kepala klinis GSTT untuk pencegahan dan pengendalian infeksi, menjawab: “Ya, saya setuju.”
Inquest ini menguji kejadian seputar kematian Aviva dan dua bayi lainnya, Yousef Al-Kharboush yang berusia sembilan hari dan Oscar Barker yang berusia satu bulan, dalam wabah Bacillus cereus lima bulan kemudian yang juga melibatkan makanan terkontaminasi. Sembilan belas bayi di sembilan rumah sakit terinfeksi dalam wabah itu, tiga di antaranya meninggal.
Inquest juga mendengar bahwa pada saat wabah pertama Eileen Sills, kepala perawat GSTT, menyatakan kekhawatiran kepada rekan-rekannya tentang keterlambatan dalam memberitahukan departemen pengendalian infeksi tentang hal itu dan bertanya apakah mereka seharusnya bertindak lebih cepat. Penerima termasuk Amanda Pritchard, yang pada saat itu adalah kepala petugas operasional GSTT dan sejak itu menjadi kepala eksekutif NHS Inggris.
Dalam emailnya pada 17 Januari 2014, ia bertanya kepada mereka: “Sebagai bagian dari penyelidikan, bisakah saya minta Anda untuk melihat kapan Anda menyoroti masalah tersebut antara 24 Desember dan 2 Januari, apakah Anda atau seharusnya Anda meningkatkan pengendalian infeksi untuk menilai risiko sebelum kita menemukan diri kita dengan wabah di NNU [unit neonatal]?”
Newsholme mengatakan ke pengadilan bahwa, mengingat kebutuhan rumah sakit untuk mengetahui tentang wabah dan bertindak untuk membatasi dampaknya, “ini adalah pertanyaan yang benar-benar tepat untuk diajukan olehnya [Sills].”
Pada tahun 2022 Guardian mengungkapkan bahwa wabah pertama telah terjadi dan bahwa GSTT tidak pernah secara publik mengungkapkan hal itu, meskipun empat bayi baru lahir yang sangat rentan terinfeksi.
Bulan ini Dr. Grenville Fox, seorang dokter senior lain di GSTT, yang telah merawat Aviva, memberitahu inquest bahwa dia memang meninggal sebagai hasil langsung dari makanan terkontaminasi, yang bertentangan dengan keyakinan rumah sakit selama lebih dari 10 tahun bahwa kematiannya disebabkan oleh “alasan alami”.
Ditanya di pengadilan minggu lalu mengapa laporan “analisis akar masalah” dari penyelidikannya tentang wabah pertama itu tidak menyebutkan bahwa salah satu dari empat bayi yang terinfeksi telah meninggal, Newsholme mengatakan bahwa itu “adalah penghilangan yang disayangkan”, yang tidak diajelaskan. Laporannya hanya menyatakan bahwa empat pasien mengalami sakit selama wabah, di antaranya “tiga dianggap mengalami penurunan klinis sedang”.
Dia juga ditanya mengapa GSTT membuat “pernyataan sementara” untuk diberikan kepada wartawan yang bertanya tentang wabah pertama, tetapi tidak memberitahukan media bahwa mereka sedang menghadapi wabah Bacillus cereus, infeksi yang berpotensi fatal.
Dalam jawabannya, dia mengatakan kepada pengadilan bahwa “ini bukan bentuk penyamaran atau penutupan informasi”.
Memberikan kesaksian dua minggu yang lalu, seorang dokter GSTT lainnya, Anthony Kaiser, mengatakan kepada koroner, Dr. Julian Morris, bahwa penanganan rumah sakit terhadap wabah, yang dirahasiakan, bukanlah “penyembunyian informasi”.
Ibu Aviva, Jedidajah, adalah seorang jurnalis Guardian. Inquest masih berlanjut.