Shady Rest Country Club didirikan saat sekelompok pengusaha Hitam membelinya pada tahun 1921. Para pemain golf dan tenis aktif. Pada malam hari, klub malamnya di lantai bawah menjadi tempat perlindungan bagi penyanyi seperti Ella Fitzgerald, yang memberikan pertunjukan di sana setelah pertunjukan di New York. Klub, Villa Casanova, harus direstorasi.
Dengan Hormat kepada Dana Tindakan Warisan Budaya Afrika Amerika
Klub Country Shady Rest di Scotch Plains, New Jersey adalah klub country pertama yang dimiliki dan dioperasikan oleh Bangsa Hitam di Amerika Serikat. Bangunan yang berada di sebelah lapangan golf publik 9 lubangnya memiliki sejarah yang kaya, namun bangunan tersebut membutuhkan perbaikan. Komite Pelestarian Shady Rest didirikan pada tahun 2013, dan telah mengurangi daftar perbaikan sejak saat itu.
Pada bulan Juli, Dana Tindakan Warisan Budaya Afrika Amerika, sebuah program dari National Trust for Historic Preservation, memberikan $75.000 untuk membantu dalam restorasi. Uang tersebut merupakan bagian dari total $3 juta dalam dana hibah untuk melestarikan 30 situs di Amerika Serikat yang penting bagi sejarah Bangsa Hitam.
Sylvia Hicks adalah mantan ketua komite dan telah pindah dari Scotch Plains, tetapi dia masih memantau apa yang terjadi di Shady Rest. Hicks mengatakan alasan untuk melestarikan clubhouse adalah sesuatu yang gampang. “Itu sejarah. Sederhana. Titik. Sejarah.”
Bangunan itu dibangun di pertengahan abad ke-1700 sebagai sebuah peternakan, kemudian diubah menjadi sebuah taverna dan kemudian Westfield Country Club. Pada tahun 1921, Progressive Realty Company Inc., sekelompok investor Hitam, membeli mantan Westfield Country Club dan mendirikan Shady Rest Country Club, sebuah tempat peristirahatan untuk olahraga dan rekreasi.
Selama bertahun-tahun, tokoh-tokoh olahraga bermain di Shady Rest. John Shippen Jr., pemain golf profesional pertama dan pemain golf profesional Hitam pertama di negara ini, bermain di klub tersebut. Pada tahun 1950-an, Althea Gibson, pemain tenis pemenang Grand Slam, dan wanita Hitam pertama yang melintasi garis warna nasional tenis internasional, juga menjadi tamu tetap Shady Rest.
Setelah jam kerja, Shady Rest berubah menjadi tempat hiburan di Pantai Timur. Setelah musisi tampil di New York City, mereka akan datang ke Villa Casanova, sebuah klub di lantai bawah Shady Rest, untuk tampil.
Brent Leggs, direktur eksekutif Dana Tindakan Warisan Budaya Afrika Amerika, mengatakan ada permintaan besar untuk dana pelestarian. “Sejak mengundang proposal, Program Hibah Nasional Dana Aksi telah menerima 6.169 proposal dana yang meminta $709 juta.”
Dana Tindakan harus selektif dan telah mendukung 304 situs warisan Hitam dengan total investasi $27 juta sejak tahun 2018.
Para penerima hibah tahun ini mengilustrasikan campuran yang beragam dari wilayah, situs, dan kisah. Seleksi tersebut berasal dari California ke Georgia, Minnesota ke Texas.
“Kami bekerja dengan mitra eksternal seperti Asosiasi Museum Afrika Amerika atau Hutchins Center di Universitas Harvard untuk membantu kami mengevaluasi daya saing dan memilih penerima hibah kami. Kami sering mencari keragaman geografis, arketipe, dan kisah.”
Tom Donatelli, ketua komite Shady Rest saat ini, mengatakan uang dari dana aksi tersebut akan digunakan untuk “rekayasa dan arsitektur”.
Dia mengatakan lantai atas bangunan perlu direstorasi, dan ditutup untuk umum. Villa Casanova juga ada dalam daftar restorasi.
Komunitas juga ikut berinvestasi. Bobby Mendelson, seorang tamu Shady Rest yang rajin dan seorang ayah muda, dan putranya yang berusia 6 tahun, Leo, bersenjatakan tas golf biru dan putihnya, sedang menyelesaikan putaran mereka.
Olahraga ini memiliki makna yang lebih dalam bagi Bobby Mendelson, yang juga bermain golf dengan ayahnya di lapangan tersebut.
Sejak Mendelson datang ke Shady Rest selama bertahun-tahun, dia telah melihat sebagian dari pekerjaan yang telah dilakukan di clubhouse bersejarah itu dan sangat ingin melihat lebih banyak.
“Saya pikir itu sangat penting untuk sejarah kota dan daerah tersebut,” katanya. “Selain itu, dalam hal ini, hak sipil, dan saya pikir itu memberi kami kebanggaan di daerah tersebut. Dan jujur, itu sangat bagus. Penting untuk mengingat hal-hal penting untuk merasa baik tentang mereka.”