Di Prancis, kereta cepat, atau TGV, menghubungkan sebagian besar negara. Fotografi oleh Alamy
Artikel ini diproduksi oleh National Geographic Traveller (Inggris).
Di Eropa, investasi telah mengalir ke jalur baru yang dirancang untuk memindahkan orang lebih cepat dan menambah kapasitas. Sebagai hasilnya, berbagai jalur kereta cepat baru telah dibuka dalam beberapa tahun terakhir. Berikut beberapa yang perlu diperhatikan.
1. Spanyol: Madrid-Gijón
Spanyol telah memimpin dalam kereta cepat dalam 20 tahun terakhir, meskipun keadaan ekonomi sedang lesu. Mereka merayakan pembukaan jalur baru sepanjang 213 mil antara Madrid dan kepangeran utara Asturias pada tahun 2023 setelah menyelesaikan sekitar 30 mil terowongan utama – termasuk salah satunya yang sepanjang 15 mil – yang melewati Pegunungan Cantabria. Para ahli percaya jalur ini akan meningkatkan kedatangan kereta ke Asturias dari 230.000 menjadi 600.000 setiap tahun. Perjalanan ke Gijón memakan waktu 3 jam 42 menit. Tiket dengan Renfe Avlo, layanan tanpa layanan tambahan dari Spanyol, harganya mulai dari £44.
2. Prancis: LGV Sud Eropa Atlantik
Gare du Nord adalah stasiun kereta api tersibuk di Eropa, sebuah bukti dari keandalan sistem kereta api Prancis. Fotografi oleh Steve Tulley, Alamy
Pembukaan jalur baru antara Tours dan Bordeaux pada tahun 2017 mengubah perjalanan ke wilayah anggur barat daya. Waktu perjalanan antara kedua kota dipangkas sekitar 50 menit, membuat Paris-Bordeaux bisa dicapai dalam 2 jam 3 menit. Layanan TGV dijalankan oleh SNCF inOui (dari £45), merek premium, dan saudara anggarannya Ouigo (dari £17). Kursi di yang terakhir tidak bisa direbahkan, tidak ada layanan makanan ringan, dan tidak ada kelas satu. Rencana untuk memperluas jalur ke Toulouse dan perbatasan Spanyol ditunda, dengan pembukaan tahun 2029 sekarang dianggap optimis.
3. Spanyol: Jalur Madrid-Galicia
Sudah 20 tahun dalam pembuatan, tetapi pada tahun 2021, jalur sepanjang 270 mil yang menghubungkan ibu kota dengan Ourense di Galicia dibuka. Bagian akhir sepanjang 64 mil antara Pedralba de la Pradería dan Taboadela memiliki 32 viaduct dan 31 terowongan. Kereta dapat berjalan hingga kecepatan 205mph dan memangkas waktu perjalanan sebanyak 1 jam 28 menit menjadi hanya 2 jam 30 menit. Bahan bakar gulungan generasi baru Talgo Avril debut di jalur ini awal tahun ini dan dilengkapi dengan hiburan di kursi dan gerbong restoran, meskipun kursi ‘papan setrika’ menimbulkan keluhan. Tiket mulai dari £18.
4. Jerman: Jalur Berlin-Nürnberg
Memangkas waktu perjalanan antara Berlin dan Munich adalah tujuan VDE 8 (Verkehrsprojekt Deutsche Einheit Nr. 8), menjadikan kereta sebagai pesaing mobil dan pesawat. Lebih dari 143 mil jalur baru diletakkan, 27 terowongan dibor, dan 37 viaduct dibangun, memangkas 2 jam 30 menit dari waktu perjalanan. Kereta cepat 186mph sekarang menghubungkan kedua pusat dalam kurang dari empat jam. Jalur lengkap, yang dibuka pada tahun 2017, memakan lebih dari 26 tahun perencanaan dan konstruksi. Kereta ICE memiliki kereta makan, konter bar, dan wi-fi. Tiket dari £43.
5. Turki: Jalur Ankara-Sivas
Salah satu proyek kereta api terpenting yang dibuka dalam satu dekade terakhir, jalur Ankara ke Sivas sepanjang 250 mil selesai tahun lalu dan memangkas waktu perjalanan dari hampir enam jam menjadi 2 jam 30 menit. Ada 49 terowongan dan 53 viaduct, dan kereta dapat mencapai kecepatan hingga 155mph. Bahan bakar rolling stock baru Siemens Velaro dipesan untuk jalur ini, dengan gerbong kelas pertama, bisnis, dan ekonomi serta bistro dan hiburan di kursi (di kelas pertama). Enam jalur baru lainnya direncanakan dan, awal tahun ini, pendanaan berhasil diperoleh untuk jalur sepanjang 87 mil antara Yerköy dan Kayseri, yang akan terhubung dengan jalur Ankara-Sivas.
6. Spanyol: Operator baru dari Madrid-Córdoba/Sevilla
Iryo, yang diluncurkan pada tahun 2022, adalah pesaing baru di jaringan kereta cepat Spanyol dan bersaing dengan Renfe, operator nasional. Mereka sudah mapan di Madrid-Zaragoza dan Barcelona – membantu menekan harga – dan sekarang telah memulai layanan antara ibu kota dan Córdoba (1 jam 47 menit) dan Sevilla (2 jam 33 menit). Sebagian dimiliki oleh Trenitalia, perusahaan kereta api negara Italia, mereka menggunakan bahan bakar roll Frecciarossa yang sama. Ini adalah layanan berbiaya murah, tetapi Iryo telah meraih pujian untuk layanan makanan mereka di atas kapal yang mencakup tapas dan anggur Spanyol. Tiket mulai dari £20.
7. Prancis: Kereta ski ke Alpen
Eurostar sedang memperluas layanan kereta ski mereka musim dingin ini, meskipun jumlah kereta tetap jauh di bawah penawaran sebelum pandemi. Penumpang naik di London St Pancras lalu pindah kereta di Lille sebelum menuju ke selatan ke Alpen. Kereta itu berhenti di Albertville, Moutiers, dan Bourg-Saint-Maurice, dari mana para peselancar bisa mencapai area ski terbesar Prancis termasuk area Three Valleys dan Paradiski. Perjalanan memakan waktu sekitar tujuh jam. Statistik terbaru menunjukkan bahwa hanya 2% peselancar naik kereta ke Alpen musim lalu, turun dari 6% sebelum pandemi. Layanan berjalan ke luar pada hari Sabtu dan kembali pada hari Minggu mulai 21 Desember sampai akhir Februari. Tiket mulai dari £139.
Diterbitkan dalam edisi Oktober 2024 dari National Geographic Traveller (Inggris).
Untuk berlangganan majalah National Geographic Traveller (Inggris) klik di sini. (Tersedia di negara-negara tertentu saja).