Seorang pria di Oklahoma dijadwalkan akan dieksekusi dengan suntikan mematikan pada hari Kamis pagi, meskipun adanya bukti yang bertentangan mengenai kesalahannya.
Emmanuel Littlejohn, 52 tahun, akan dieksekusi atas perannya dalam pembunuhan pemilik toko convenience pada tahun 1992 selama perampokan di Oklahoma City. Jika dieksekusi, Littlejohn akan menjadi tiga narapidana yang dihukum mati oleh negara bagian ini tahun ini.
Littlejohn, yang berusia 20 tahun pada saat kejahatan terjadi, dijadwalkan untuk dieksekusi pada pukul 10 pagi waktu setempat.
Selama perampokan, pemilik toko Kenneth Meers, 31 tahun, ditembak di wajah saat mencoba membela diri. Meskipun Littlejohn mengakui keterlibatannya dalam perampokan, dia tetap bersikeras bahwa rekannya, Glenn Bethany, yang menembak. Bethany dihukum seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat, sementara Littlejohn dihukum mati.
“Sebagai informasi, saya melakukan perampokan yang berakibat fatal,” kata Littlejohn selama persidangan. “Tapi, saya ulangi, saya tidak membunuh Tuan Meers.”
Kasus Littlejohn telah menimbulkan pertanyaan tentang bukti yang bertentangan, dengan beberapa saksi menuding Bethany sebagai penembaknya. Tim hukumnya menentang eksekusinya, dengan mengutip “proses penuntutan yang tidak konsisten” dalam kasusnya. Para pengacara juga menyebut masa kecil Littlejohn yang sulit dan otaknya yang belum berkembang pada saat kejahatan terjadi.
Timnya menekankan perkembangan pribadinya di penjara, di mana dia telah menjadi panutan yang positif bagi keluarganya.
“Ia dulu masih muda dan bodoh,” kata ibu Littlejohn, Ceily Mason, kepada KFOR. “Sekarang dia sudah dewasa, dan ia pantas mendapat kesempatan.”
Beberapa juri telah mengakui bahwa mereka secara keliru memilih hukuman mati karena salah memahami implikasi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Selama sidang bulan lalu, dewan pengampunan dan pembebasan Oklahoma memberikan suara 3-2 untuk merekomendasikan kepada gubernur negara bagian, Kevin Stitt, untuk mengampuni hukuman mati Littlejohn.
Keputusan memberikan grasi berada di tangan Stitt, yang hanya memberikan grasi sekali selama masa jabatannya. Pada tahun 2021, gubernur mengurangi hukuman Julius Jones, yang divonis atas pembunuhan Paul Howell tahun 1999, menjadi hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan hanya beberapa jam sebelum eksekusinya.
Namun tampaknya menjadi pertempuran berat bagi Littlejohn. Jaksa agung Partai Republik Oklahoma, Gentner Drummond, mengatakan bahwa dia akan tetap memperjuangkan grasi kepada gubernur, menyebut Littlejohn sebagai “pembunuh yang kejam dan manipulatif”.
Littlejohn telah mengungkapkan penyesalan atas perampokan tersebut dan mencari pengampunan dari keluarga korban, yang masih mendukung eksekusinya. Keluarga menggambarkan Meers sebagai tiang masyarakat, dan saudaranya, Bill Meers, menyatakan bahwa ia tidak bisa memaafkan Littlejohn yang telah merenggut nyawa saudaranya, menurut media lokal Oklahoma Voice.
Aktivis anti hukuman mati, termasuk Pendeta Jeff Hood, telah berkumpul dalam kasus Littlejohn, menyatakan kekhawatiran mereka atas ketidakpastian apakah dia benar-benar penembaknya.
Beberapa hari terakhir telah menyaksikan sejumlah eksekusi di seluruh negeri. Pada hari Selasa, Marcellus Williams, 55 tahun, dan Travis Mullis, 38 tahun, dieksekusi di Missouri dan Texas, masing-masing. Alan Miller, 59 tahun, juga dijadwalkan untuk dieksekusi di Texas pada hari Kamis.
Minggu lalu, South Carolina mengeksekusi Khalil Divine Black Sun Allah hanya beberapa hari setelah saksi kunci untuk penuntutan mengaku bahwa dia telah berbohong di persidangan dan negara ini sedang mengeksekusi seorang pria yang tidak bersalah.