Walikota New York City, Eric Adams, telah didakwa menerima suap dan sumbangan kampanye ilegal dari sumber asing setelah dakwaan diajukan terhadap pemimpin kontroversial dari salah satu kota terbesar di dunia.
Dalam dakwaan pidana lima hitungan, jaksa AS mengklaim bahwa sebelum dan selama masa jabatannya sebagai walikota, Adams “mencari dan menerima manfaat berharga yang tidak pantas, seperti perjalanan internasional mewah, termasuk dari pengusaha asing kaya dan setidaknya seorang pejabat pemerintah Turki yang ingin memengaruhi dia”.
Countriminal yang diajukan terhadap Adam termasuk konspirasi untuk melakukan penipuan kabel dan menerima sumbangan kampanye oleh warga negara asing, penipuan kabel, dan permintaan sumbangan oleh warga negara asing.
Keluhan tersebut fokus pada perjalanan Adams dan pasangannya ke Turki, India, dan Ghana dengan maskapai Turkish airlines, kadang-kadang menginap di hotel-hotel mewah, yang seharusnya sebagai pejabat terpilih, harus telah diungkapkan kepada pemerintah dan sumbangan kampanye yang diberikan oleh pejabat Turki melalui sebuah sistem “penyumbang jerami”.
Adams “tidak mengungkapkan manfaat perjalanan yang dia peroleh dalam laporan keuangan tahunan yang harus diajukan sebagai pegawai Kota New York,” pemerintah mengklaim. “Terkadang Adams setuju untuk membayar biaya nominal untuk menciptakan tampilan telah membayar perjalanan yang sebenarnya sangat diskon.”
Jaksa menuduh bahwa Adams “menciptakan dan meminta orang lain untuk menciptakan jejak kertas palsu, yang secara salah menunjukkan bahwa dia telah membayar, berencana membayar, manfaat perjalanan yang gratis, menghapus pesan dengan orang lain yang terlibat dalam pelanggarannya”.
Pada September 2021, dua bulan sebelum dia terpilih menjadi walikota New York, jaksa menuduh, pejabat Turki memanggil utang mereka, memberi tahu Adams “saatnya untuk membayar pada Pejabat Turki, dengan memberi tekanan pada Departemen Pemadam Kebakaran New York City (’FDNY) untuk memfasilitasi pembukaan sebuah bangunan konsuler Turki baru – sebuah pencakar langit 36 lantai tanpa inspeksi kebakaran – dalam rangka kunjungan penting oleh presiden Turki”.
Dakwaan mencatat bahwa pada saat itu, bangunan yang berdekatan dengan PBB akan gagal dalam inspeksi FDNY. “Sebagai imbalan untuk perjalanan gratis dan suap lainnya terkait perjalanan pada tahun 2021 dan 2022 yang diselenggarakan oleh Pejabat Turki, Adams melakukan seperti yang diinstruksikan,” dakwaan mengatakan.
Tak lama sebelum jaksa mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan dakwaan, Adams mengadakan konferensi persnya sendiri, dikelilingi oleh rohaniwan dan keluarga serta para peserta protes yang menyerukan pengunduran dirinya.
Adams bersikeras dia tidak bersalah. “Saya meminta warga New York untuk menunggu mendengar pembelaan kami,” katanya dan menambahkan: “Semua orang yang mengenal saya tahu bahwa saya mengikuti aturan kampanye dan saya mengikuti hukum.” Tapi pada akhir konferensi pers Adams pergi sambil disambut dengan teriakan “Mundur! Mundur! Mundur!” dari beberapa peserta protes yang hadir.
Jaksa AS Damian Williams mengatakan Adams telah melakukan “pelanggaran serius terhadap kepercayaan publik” dengan menerima lebih dari $100,000 dalam manfaat perjalanan mewah tanpa mengungkapkannya, mencari sumbangan kampanye ilegal dari pejabat Turki sampai tahun lalu, dan melakukan “tindakan resmi yang korup” dalam persetujuan konsulat Turki.
Walikota, kata Williams, melanggar “garis merah terang” berulang kali.
“Jabatan publik adalah sebuah hak istimewa dan kami mengklaim bahwa Walikota Adams menyalahgunakannya dan melanggar hukum – hukum yang dirancang untuk memastikan bahwa pejabat seperti dia melayani rakyat, bukan pelelang tertinggi, bukan penawar asing, dan tentu saja bukan kekuatan asing,” tambah Williams.
“Investigasi ini akan terus berlanjut,” tambahnya, berjanji untuk meminta pertanggungjawaban lebih banyak orang.
Jika terbukti bersalah, Adams bisa menghadapi lima tahun konspirasi, lima tahun mencari sumbangan kampanye asing dan 20 tahun penipuan kabel. Jaksa berpendapat bahwa dengan menyembunyikan sumbangan ilegal, kampanye walikota 2021-nya menerima lebih dari $10juta dalam dana publik yang sesuai.
“Ini adalah tuduhan yang sangat serius dan jika fakta-faktanya seperti yang dikatakan pemerintah, akan sangat sulit bagi walikota untuk menang,” kata Richard Briffault dari Sekolah Hukum Columbia.
Jaksa AS juga mengambil langkah untuk meredakan klaim bahwa dakwaan itu diajukan oleh departemen kehakiman karena Adams menentang kebijakan perbatasan selatan administrasi Biden, yang telah dia sebut “bencana” dan diklaim telah membanjiri New York dengan migran.
“Kami tidak fokus pada kanan dan kiri,” kata Williams, “kami hanya fokus pada benar dan salah.”
Saat ini adalah krisis mendalam bagi mantan petugas polisi tersebut, yang terpilih dengan agenda tegas terhadap kejahatan tetapi yang telah menuai kontroversi sepanjang karir politiknya dan menjadi sosok yang polaris di pihak kiri.
Adams adalah walikota New York City pertama yang didakwa secara pidana.
Banyak politisi lokal di kota itu telah meminta pengunduran dirinya, termasuk kongreswan Bronx yang kiri Alexandria Ocasio-Cortez, yang merupakan pengaruh kuat di kota dan partai Demokrat nasional.
Ocasio-Cortez mengatakan bahwa setelah berita dakwaan dan pengunduran diri sebelumnya beberapa pejabat kota, termasuk komisaris polisi: “Saya tidak melihat bagaimana Walikota Adams bisa terus memimpin New York City.
“Untuk kebaikan kota, dia harus mengundurkan diri,” katanya.
Ketika berita tentang dakwaan itu muncul larut malam pada Rabu, Adams merilis pernyataan video yang penuh perlawanan. “Saya selalu tahu bahwa jika saya bertahan untuk warga New York, saya akan menjadi target – dan saya menjadi target,” kata Adams. “Jika saya didakwa, saya tidak bersalah dan saya akan melawan ini dengan setiap ons kekuatan dan semangat saya.”
Dia juga bersumpah untuk tetap di jabatan.
“Saya telah menghadapi kebohongan ini selama berbulan-bulan … namun kota terus membaik,” kata Adams. “Jangan salah paham. Anda memilih saya untuk memimpin kota ini dan memimpin saya akan.”
Dakwaan itu menyusul bulan-bulan ketat setelah beberapa ajudan terdekatnya dan sekutunya menjadi sasaran penyelidikan federal ketika jaksa mulai memeriksa lingkaran dalamnya. Kurang dari sebulan yang lalu agen federal meraid rumah pejabat tinggi dalam administrasi Adams dan menyita perangkat elektronik dari rumah komisaris polisi New York.
