Washington, DC – Di tengah serangan kebohongan yang disebar tentang imigran Haiti di Amerika Serikat, advokat hak asasi Guerline Jozef mengatakan dia menerima banjir permohonan dari anggota komunitas.
Mereka ingin tahu apa yang dilakukan untuk menghentikan gelombang retorika kebencian yang diperkuat oleh kandidat presiden Partai Republik Donald Trump dan sekutunya.
“Apa yang kita lakukan? Bagaimana kita akan melawan untuk memastikan bahwa mereka dilindungi?” Jozef, direktur eksekutif kelompok advokasi Haitian Bridge Alliance, mengingat bertanya pada dirinya sendiri.
Minggu ini, Jozef memberikan apa yang dia harapkan akan menjadi jawaban yang menggema: Organisasinya mengajukan tuduhan pidana di Ohio terhadap Trump dan pasangannya, Senator JD Vance, karena menyebarkan desas-desus palsu tentang imigran Haiti yang memakan hewan peliharaan di kota Springfield.
Jozef dan pengacaranya mengatakan pernyataan politikus Republik tersebut merupakan kejahatan berdasarkan hukum negara bagian Ohio – pelanggaran terkait dengan pengancaman, pelecehan, dan membuat isu palsu yang langsung mengganggu layanan publik.
“Mereka adalah beberapa orang paling berpengaruh tidak hanya di Amerika Serikat, tetapi di dunia,” kata Jozef kepada Al Jazeera, menunjuk Trump dan Vance, serta miliarder Elon Musk dan beberapa anggota kongres dan tokoh sayap kanan Republik yang juga menyebarkan cerita yang telah dibantah tersebut.
Klaim palsu tersebut terus berlanjut meskipun ada seruan dari pejabat negara dan lokal seperti Gubernur Ohio Mike DeWine yang memperingatkan dampak berbahayanya.
Sejak Trump merujuk kepada klaim tersebut selama debat pemilihan lawan Kamala Harris yang disaksikan oleh lebih dari 67 juta orang awal bulan ini, Springfield telah mengalami puluhan ancaman bom yang memaksa evakuasi dan penutupan bangunan publik, serta pembatalan festival keragaman.
“Kita harus memberi tahu mereka bahwa mereka tidak di atas hukum,” tambah Jozef. “Murni dan sederhana.”
‘Dihitung untuk menimbulkan bahaya’
Upaya Haitian Bridge Alliance bergantung pada hukum Ohio yang memungkinkan warga swasta mengajukan tuduhan pidana di negara bagian tersebut.
Meskipun tidak jelas apakah pengajuan pekan ini akhirnya akan mengarah pada penuntutan, hukum mensyaratkan Pengadilan Clark County Municipal untuk mengadakan sidang tentang masalah tersebut.
Pengadilan kemudian akan menentukan apakah ada dasar untuk merujuk kasus tersebut ke jaksa penuntut untuk penyelidikan atau untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan secara langsung.
Jika tuduhan diajukan dan kasus terhadap Trump dan Vance berlanjut, hampir dipastikan akan menghadapi pertanyaan sulit terkait hak atas kebebasan berbicara, yang dijamin dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS.
Hak tersebut tidak meluas ke kategori-kategori tertentu perkataan, seperti hasutan dan “ancaman nyata” atau fitnah.
Meskipun begitu, Mahkamah Agung AS telah memutuskan bahwa kebebasan berbicara mencakup kebohongan dalam banyak kasus, dan Amandemen Pertama khususnya telah ditafsirkan secara kuat dalam konteks kampanye politik, menjelaskan Gregory Germain, seorang profesor hukum di Universitas Syracuse.
“Selalu ada pandangan perlindungan kebebasan berbicara Amandemen Pertama yang kuat dalam pernyataan kampanye,” kata Germain kepada Al Jazeera. “Jadi saya pikir akan sangat sulit meyakinkan pengadilan bahwa mereka harus menginstruksikan jaksa penuntut untuk mengajukan tuduhan pidana.”
Ia menambahkan bahwa kemampuan individu atau pihak swasta di Ohio untuk meminta tuduhan pidana adalah “relatif aneh” di AS, sehingga sulit untuk memprediksi bagaimana kasus tersebut akan berlanjut.
Meski begitu, Subodh Chandra, seorang jaksa federal yang sebelumnya mewakili Jozef dan Haitian Bridge Alliance, mengatakan pernyataan Trump dan Vance berada di luar perlindungan kebebasan berbicara karena mereka mewakili “penyebaran kebohongan yang gigih dan persisten yang dihitung untuk menyebabkan kerusakan”.
Kejadian berulang menunjukkan bahwa Trump dan Vance mengetahui bahwa cerita tersebut telah dibantah, katanya.
Ia menunjuk pada pemeriksaan fakta secara real-time selama debat, kontak langsung dan seruan publik dari pejabat setempat, dan bahkan pengakuan Vance sendiri bahwa itu sah untuk “menciptakan cerita” untuk menarik lebih banyak perhatian pada suatu pokok bahasan.
“Hukum Ohio yang menafsirkan Amandemen Pertama dalam undang-undang ini mengatakan bahwa jika kerusakan dapat diperkirakan wajar, pelaku dapat dianggap pelaku tindak pidana,” kata Chandra kepada Al Jazeera.
“[Trump dan Vance] mengetahui kekuatan pengeras suara dan platform mereka, dan bahwa jika mereka secara gigih dan terus-menerus menyebarkan kebohongan ini, pengikut mereka akan bertindak berdasarkan hal itu.”
Sejauh ini, Haitian Bridge Alliance telah resmi meminta agar Trump dan Vance dihadapkan pada enam tuduhan berdasarkan hukum Ohio. Chandra, yang sebelumnya telah litigasi kasus-kasus Amandemen Pertama, mengatakan mereka akan segera meminta tuduhan ketujuh “menyebabkan kepanikan”.
Chandra menekankan bahwa ia tidak bermaksud untuk sepenuhnya menuntut kasus tersebut terhadap Trump dan Vance, hanya untuk meyakinkan pengadilan bahwa ada “alasan yang wajar” – atau dasar yang wajar – untuk percaya bahwa kejahatan telah dilakukan.
Katanya bahwa menurut pandangannya, jelas bahwa dasar tersebut ada. “Jika ada orang lain yang melakukan apa yang telah dilakukan Trump dan Vance,” kata dia, “mereka pasti telah ditangkap sekarang.”
Pemilihan yang Mendekat
Serangan terhadap warga Haiti di Ohio terjadi dalam upaya lebih luas Trump untuk menyerang Demokrat atas kerentanannya dalam isu imigrasi.
AS melihat lonjakan besar dalam penyeberangan di perbatasannya dengan Meksiko setelah Presiden Demokrat Joe Biden – yang mundur dari pertarungan pemilihan 2024, memberikan jalan bagi Harris untuk mengambil nominasi tersebut – dilantik pada 2021.
Trump dan sekutunya telah mengaitkan stres logistik nyata yang disebabkan oleh pertumbuhan cepat populasi imigran di sebagian wilayah AS – serta klaim yang berlebihan dan menghasut tentang individu-individu tersebut – dengan kebijakan perbatasan administrasi Biden.
Mendemonisasi orang asing dan imigran khususnya telah terbukti menjadi tanah politik yang subur dalam pemilihan AS. Para pemimpin Demokrat, termasuk Harris, sebaliknya melonjak ke kanan dalam isu tersebut di tengah serangan dari Partai Republik.
“Republikan menakut-nakuti dan berbohong tentang imigran untuk mengalihkan perhatian dari kegagalan mereka untuk membawa keberhasilan bagi rakyat Amerika,” kata Kongresman Gregorio Casar, anggota kaukus progresif, dalam konferensi pers di Capitol Hill pada hari Kamis.
Ia memperkenalkan sebuah rancangan undang-undang yang mustahil untuk mengatasi kebijakan AS dan akar masalah migrasi di Amerika.
Ketika membicarakan Haiti, misalnya, kelompok-kelompok hak asasi dan para pakar telah menunjukkan aliran senjata AS ke geng-geng di negara Karibia yang dilanda kekerasan sebagai salah satu faktor yang terus mendorong warga Haiti untuk melarikan diri dari rumah mereka.
“Kita dapat menciptakan sistem imigrasi yang baik di negara ini, dan kita dapat melambatkan beberapa lonjakan besar dalam migrasi massal dengan melihat ke dalam diri kita terlebih dahulu,” kata Casar.
“Ini Nyata”
Meskipun ada perlawanan, retorika kebencian tentang komunitas Haiti yang rentan di AS terus berlanjut.
Pekan ini, para anggota dewan di Dewan Perwakilan Rakyat mendorong untuk memberikan suara pembebasan atas Congresman Republik Clay Higgins karena tulisannya yang rasis di media sosial di mana dia menggambarkan warga Haiti sebagai “liar” dan mengatakan mereka “memakan hewan peliharaan”.
“Negara paling menjijikkan di benua Barat, kultus, gangster slapstick,” tulisnya di media sosial sebelum menyerang upaya hukum terhadap Trump dan Vance di Ohio. Orang Haiti “merasa sangat canggih sekarang, mengajukan tuntutan terhadap Presiden dan Wakil Presiden kami,” kata Higgins.
Jozef menarik garis langsung antara komentar seperti yang dibuat oleh Higgins dan hujatan yang dialami anggota kelompoknya dalam beberapa hari terakhir.
“Saya tidak bisa memberitahu berapa kali saya telah dipanggil dengan kata ‘n’ dalam beberapa hari terakhir,” kata dia kepada Al Jazeera. “Ini nyata. Ini bukan lelucon.”
Berbicara kemudian dalam konferensi pers bersama Casar, sang kongresman, Jozef mengambil nada yang menantang ketika dia mengatakan imigran dari setiap kewarganegaraan tidak boleh dijadikan sasaran dengan impunitas.
“Kami akan terus mendorong tanpa rasa takut, tanpa kekhawatiran, canggih,” katanya. “Dan kami akan maju, dan kami akan menegakkan, setiap dari mereka, dihitung.”