Puluhan orang tewas dalam serangan Israel, demikian keterangan kesehatan Lebanon, sementara Israel menyatakan telah membunuh komandan senior Hezbollah.
Puluhan orang dilaporkan tewas dalam serangan Israel di seluruh Lebanon, kata otoritas kesehatan, sementara angkatan udara Israel memperluas pemboman negara itu untuk hari keempat berturut-turut meskipun semakin banyak panggilan internasional untuk gencatan senjata.
Menurut perhitungan Al Jazeera, Kementerian Kesehatan Publik Lebanon melaporkan pada hari Kamis bahwa setidaknya 29 orang tewas dalam serangan Israel – sebagian besar di antaranya adalah warga Suriah di kota Younine di Lembah Bekaa, di sepanjang perbatasan timur negara itu dengan Suriah.
Serangan lain menghantam desa-desa dan kota-kota di bagian selatan negara itu, termasuk Tyre, dan setidaknya dua orang tewas dan 15 lainnya terluka dalam serangan di pinggiran ibu kota Beirut, kata kementerian.
Pasukan Israel mengatakan pada Kamis malam bahwa angkatan udara menyerang sekitar 220 target terkait kelompok bersenjata Lebanon, Hezbollah, dalam 24 jam sebelumnya. Sebelumnya militer mengatakan telah membunuh Muhammad Hossein Sarur, yang katanya adalah kepala unit udara kelompok yang berpihak kepada Iran, dalam serangan di Beirut.
Belum ada komentar langsung dari Hezbollah terkait klaim Israel.
Dalam serangkaian pernyataan di saluran Telegramnya pada hari Kamis, Hezbollah mengatakan telah menembakkan lebih dari 50 rudal ke Ahihud, utara Haifa, dan juga menembakkan peluru kendali ke Kiryat Shmona, pos militer, dan markas komando di berbagai wilayah utara Israel. Mereka mengatakan telah menggunakan senjata pertahanan udara untuk memaksa dua pesawat tempur Israel meninggalkan wilayah udara Lebanon.
Serangan pada hari Kamis terjadi ketika pejabat Israel tampak menolak panggilan internasional yang semakin banyak untuk gencatan senjata. Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken, mengatakan bahwa kekuatan dunia menginginkan gencatan senjata dan bahwa ia akan bertemu dengan pejabat Israel di New York. Dan di London, Menteri Pertahanan AS, Lloyd Austin, mengatakan bahwa masih ada ruang untuk diplomasi.
“Jadi izinkan saya tegas, Israel dan Lebanon dapat memilih jalur yang berbeda, meskipun eskalasi tajam dalam beberapa hari terakhir, solusi diplomatik masih layak,” kata Austin.
Amerika Serikat dan Perancis mengajukan usulan pada hari Rabu untuk gencatan senjata 21 hari yang langsung, juga menyatakan dukungan untuk penghentian hostilitas di Gaza. Namun, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dengan cepat menegaskan bahwa opsi tersebut tidak ada di meja.
“Kebijakan kami jelas: kami terus menyerang Hizbollah dengan semua kekuatan kami, dan kami tidak akan berhenti hingga mencapai semua tujuan kami – yang pertama dan terutama adalah kembalinya warga utara ke rumah mereka dengan aman,” kata Netanyahu ketika ia mendarat di New York di mana ia dijadwalkan untuk berpidato di Sidang Umum PBB pada hari Jumat.
Serangan pada hari Kamis merupakan eskalasi militer Israel yang dramatis dalam beberapa hari terakhir yang telah memaksa lebih dari 90.000 orang di Lebanon untuk melarikan diri dari rumah mereka. Sejak Senin, gelombang serangan udara Israel telah menewaskan lebih dari 600 orang dan melukai ribuan orang lain di seluruh Lebanon.
Ini adalah minggu paling mematikan dari konflik antara Israel dan Hezbollah sejak mereka mulai saling menembak hampir setiap hari di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon pada bulan Oktober lalu, ketika Hezbollah mulai menembakkan roket setelah Israel melancarkan serangannya terhadap Gaza.
Selama berbulan-bulan, pertukaran tembakan tersebut relatif rendah intensitasnya dan sebagian besar terbatas pada daerah perbatasan, tetapi Israel telah meningkatkan serangan secara dramatis belakangan ini setelah mengatakan akan mengalihkan fokus militer dari Gaza ke perbatasannya di utara.
Tujuan Israel dalam ofensifnya di Lebanon adalah kembalinya puluhan ribu warga sipil ke rumah mereka di utara yang terpaksa mengungsi akibat tembakan silang tersebut.
Israel mengklaim telah melakukan serangkaian pembunuhan yang menargetkan kepemimpinan militer Hezbollah. Minggu lalu, pasukan Israel membunuh dalam dua serangan udara yang terpisah Ibrahim Aqil, bersama dengan 15 komandan senior lainnya dari unit elit Radwan kelompok itu, dan Ibrahim Qobissi, kepala divisi rudal Hezbollah.
Pembunuhan para pimpinan teratas kelompok itu terjadi setelah ledakan massal perangkat komunikasi yang dimiliki oleh anggota pangkat dan perwira sipil Hezbollah mengguncang seluruh negara, menewaskan lebih dari 42 orang dan melukai ribuan orang lain.
Ada kekhawatiran yang tumbuh tentang apakah Israel bisa melancarkan serangan darat ke Lebanon. Dalam referensi yang paling eksplisit terkait dengan kemungkinan serangan darat, Kepala Staf Tentara Herzi Halevi mengatakan kepada pasukan yang ditempatkan di utara pada hari Rabu untuk siap untuk operasi darat yang potensial.