Pintu masuk ke Pusat Manajemen Pengetahuan Bank Pembangunan Asia (Perpustakaan) di markas besar ADB di Mandaluyong City, Metro Manila, Filipina, pada tahun 2016. Kredit – Mark Floro—ADB via Flickr. Israel akan menjadi anggota terbaru Bank Pembangunan Asia, yang membiayai proyek-proyek sosial dan ekonomi di Asia—sebuah wilayah di mana banyak negara (dan anggota ADB) telah bersuara keras dalam kritik terhadap kampanye militer Israel yang sedang berlangsung di Gaza, dan beberapa bahkan tidak mengakui kedaulatan Israel. Di sepanjang lorong-lorong markas besar ADB di Manila, telah beredar desas-desus selama berbulan-bulan tentang rencana menyambut anggota multilateral institusi ke-69, yang bisa dirumuskan secepatnya dalam beberapa hari mendatang, menurut sumber-sumber yang berbeda. Proses aplikasi Israel masih “berlangsung,” kata juru bicara ADB kepada TIME, dan “keputusan akan diumumkan saat proses selesai.” “Israel telah menyelesaikan persyaratan keanggotaan ADB pada awal September dan berharap untuk resmi bergabung dengan Bank,” ujar Ohad Niepris, juru bicara Kementerian Keuangan Israel, kepada TIME pada hari Kamis. Empat karyawan ADB yang berbicara dengan TIME dengan syarat anonimitas karena takut akan pembalasan mengatakan bahwa kekhawatiran telah beredar di kalangan staf dalam beberapa bulan terakhir tentang masuknya Israel ke ADB, yang pertama kali disetujui pada April 2022. Sejak itu, ADB telah memberikan setidaknya dua perpanjangan waktu kepada Israel untuk memenuhi persyaratan yang diperlukan untuk menjadi anggota, menurut wawancara dan catatan publik yang ditinjau oleh TIME, termasuk perpanjangan yang datang setelah 7 Oktober 2023, meskipun meningkatnya kekhawatiran internasional tentang kampanye militer Israel di Gaza, yang telah berulang kali dikecam oleh PBB dan pihak lainnya karena tingginya jumlah kematian warga sipil dan dugaan pelanggaran hak asasi manusia. Perpanjangan batas waktu ini “diminta dan disetujui karena alasan teknis,” kata Niepris, juru bicara Israel, menambahkan bahwa: “Perpanjangan batas waktu semacam itu adalah praktik umum dalam organisasi internasional, terutama mengingat bahwa proses ini memerlukan prosedur legislatif dan internal pemerintah yang bergantung pada beberapa pemangku kepentingan.” “Banyak dari kami tidak mengetahui tentang perpanjangan terakhir Israel ini,” kata seorang staf ADB kepada TIME. “Jadi itu membuat kami agak terkejut berpikir bahwa Israel, saat melakukan agresi yang tidak pantas terhadap warga Palestina, diterima sebagai anggota Bank Pembangunan Asia. Saya pikir itu hanya terlihat sedikit kurang beretika, baik dari segi waktu maupun acara dimana itu terjadi.” Israel telah berusaha selama beberapa tahun terakhir untuk bergabung dengan ADB, sebagai bagian dari rencana ekspansi jejaknya di Asia. Ini membawa keahlian dalam manajemen air, yang selama bertahun-tahun telah dibagikan dengan institusi seperti Bank Dunia dan Bank Pembangunan Inter-Amerika, di antara sumber daya lainnya untuk institusi tersebut. “Itu tidak terlalu mengejutkan bagi saya, dari sudut pandang pengembangan,” kata Jianzhi Zhao, profesor asosiasi pengembangan internasional dan kebijakan publik di Universitas Exeter, kepada TIME tentang keanggotaan ADB yang diharapkan Israel, menggambarkannya sebagai situasi “menang-menang” baik untuk Israel maupun ADB. Sejak tahun 2017, perwakilan dari kementerian keuangan Israel secara rutin menghadiri pertemuan tahunan Badan Gubernur ADB—tubuh pembuatan kebijakan tertinggi bank—as observer; pada tahun 2019, Menteri Keuangan Israel saat itu Moshe Kahlon bertemu dengan menteri keuangan Prancis Bruno Le Maire di Bercy dan kembali dengan apa yang katanya adalah janji dukungan dari Prancis untuk Israel bergabung dengan ADB. Upaya-upaya tersebut berbuah manis pada tahun 2022, ketika Israel disetujui untuk bergabung dengan ADB, menurut resolusi oleh Badan Gubernur, yang terdiri dari satu perwakilan dari setiap negara anggota. ADB tidak menanggapi pertanyaan khusus dari TIME untuk cerita ini tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “keanggotaan baru dalam bank ditentukan sesuai dengan Pasal 3 Perjanjian Pendirian Bank Pembangunan Asia.” Merujuk pada piagam yang sama, Niepris, juru bicara Israel, mengatakan: “ADB—seperti semua Bank Pembangunan Multilateral—adalah lembaga apolitis seperti yang tercantum dalam piagamnya dan sebagai lembaga seluruh kegiatan bank hanya dipandu oleh pertimbangan ekonomi semata.”Untuk menyelesaikan kenaikan mereka ke ADB, anggota calon harus memenuhi persyaratan, termasuk melaksanakan langkah-langkah administratif tertentu dan membayar langganan saham modal ADB. Untuk alasan yang tidak diungkapkan, Israel melewati batas waktu awal tersebut pada 31 Desember 2022. Menurut catatan rapat secara publik tersedia, pada Desember 2022 Israel diberikan perpanjangan batas waktu oleh Dewan Direktur ADB, 12 direktur yang dipilih oleh Gubernur dan masing-masing mewakili beberapa negara anggota. Pada Mei 2023, kementerian keuangan Israel mengumumkan bahwa negara tersebut “sedang dalam perjalanan untuk bergabung” dengan ADB. Tetapi Israel tampaknya melewatkan batas waktu lagi: Menurut catatan rapat, Dewan Direktur mencatat persetujuannya untuk memberikan perpanjangan batas waktu kedua untuk keanggotaan Israel pada bulan Desember 2023—dua bulan setelah Israel memulai kampanye militer di Gaza sebagai tanggapan terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober. Belum jelas sejauh mana para direktur berkonsultasi dengan pemerintah negara-negara yang mereka wakili—yang termasuk beberapa negara yang tidak mengakui Israel, seperti Indonesia, Malaysia, Pakistan, Bangladesh, dan Brun…”
