Rusia telah menyesuaikan doktrin respons nuklirnya dengan ancaman spesifik dari serangan jarak jauh yang dihadapinya dari Ukraina, bahkan ketika pasukan Kyiv menunjukkan selama seminggu terakhir dampak mematikan yang dapat dimiliki serangan tersebut terhadap upaya perang konvensional Moskow.
Presiden Rusia Vladimir Putin baru-baru ini “menguraikan pendekatan” untuk edisi baru Fondasi Kebijakan Negara tentang penggunaan senjata nuklir, tulis orang kanannya, wakil kepala Dewan Keamanan Nasional Dmitry Medvedev, di Telegram pada hari Rabu.
“Sebuah luncur besar dan penyeberangan batas kami dengan senjata ruang angkasa musuh, termasuk pesawat, rudal, dan UAV, di bawah kondisi tertentu dapat menjadi dasar untuk penggunaan senjata nuklir,” tulisnya.
“Agresi terhadap Rusia oleh negara bukan pemilik senjata nuklir, tetapi dengan dukungan atau partisipasi negara pemilik senjata nuklir, akan dianggap sebagai serangan bersama,” tambah Medvedev.
Profil ancaman ini sepenuhnya disesuaikan untuk menggambarkan Ukraina, yang menyerahkan senjata nuklirnya pada tahun 1994, tetapi didukung oleh negara-negara pemilik senjata nuklir seperti Inggris, Prancis, dan Amerika Serikat, dan yang dilarang menggunakan senjata yang dipasok oleh Barat untuk menyerang jauh ke dalam wilayah Rusia.
Putin telah mengatakan bahwa penggunaan senjata tersebut akan membawa Rusia ke dalam perang dengan NATO.
Langkah terbaru ini tampaknya dirancang untuk menyegarkan ancaman serangan pertama. Pejabat Rusia baru-baru ini mengatakan kepada The Washington Post bahwa ancaman yang sering diulang itu telah menjadi klise dan “tidak menakutkan siapa pun” di Barat.
Ukraina menggunakan drone buatan sendiri untuk menyerang pusat logistik Rusia, dan pada hari Sabtu, mengingatkan Rusia akan apa yang bisa dicapainya bahkan tanpa menggunakan rudal jelajah Storm Shadow yang dipasok oleh Inggris dan rudal Army Tactical Missiles (ATACMS) yang disuplai oleh AS.
Operasi intelijen militer dan operator drone pasukan khusus menyerang gudang amunisi Rusia di Tikhoretsk di Krai Krasnodar, 300km (185 mil) tenggara dari wilayah Ukraina yang merdeka, dan di Toropets di Tver, 500km (310 mil) utara Ukraina.
Staf umum Ukraina memperkirakan serangan Tikhoretsk menghancurkan 2.000 ton amunisi.
Kepala intelijen Estonia Kolonel Ants Kiviselg mengatakan serangan Toropetsk mungkin telah menyebabkan pasokan Rusia habis selama tiga bulan.
“Tiga puluh ribu ton amunisi meledak – itu 750.000 peluru,” kata Kiviselg kepada outlet berita ERR. “Ini, pada kenyataannya, adalah pasokan amunisi selama dua hingga tiga bulan. Akibat serangan ini, Federasi Rusia menderita kerugian dalam amunisi, dan kita akan melihat konsekuensi dari kerugian ini di garis depan dalam beberapa minggu mendatang.”
Foto satelit komersial dari lokasi-lokasi tersebut kemudian menunjukkan bunker-bunker yang terpisah oleh parit bumi hangus sepenuhnya.
Warga sipil Rusia yang merekam ledakan yang lebih kecil dari dua ledakan itu menangkap ledakan besar dan awan jamur di atas Tikhoretsk.
“Penyebaran materiil yang padat seperti itu menunjukkan kurangnya keamanan operasional di gudang pasokan belakang Rusia, menunjukkan sejauh mana pembatasan Barat yang melarang Ukraina menembakkan senjata yang disediakan oleh Barat ke Rusia telah memberikan fleksibilitas kepada komando Rusia untuk tidak melindungi dengan baik daerah belakangnya,” tulis Institute for the Study of War, sebuah lembaga pemikir berbasis di Washington.
“Fleksibilitas ini telah memberikan Rusia kemampuan untuk mengoptimalkan fasilitas pengumpulan besar di belakang untuk mengumpulkan materiil massal ke Ukraina dalam skala besar.”
Ukraina telah berupaya menggunakan Storm Shadows dan ATACMS untuk menyerang pesawat tempur TU-95MS dan Sukhoi-35 Rusia saat lepas landas dari pangkalan udara Rusia untuk menjatuhkan bom glide di garis depan Ukraina.
Bom inersia ini, yang diretrofit dengan permukaan terbang dan kadang-kadang dengan sistem panduan, memiliki jangkauan 40-60km (25 hingga 37 mil). Ukraina mengatakan satu-satunya cara untuk menghentikan mereka adalah menembak jatuh pesawat sebelum mereka melepaskan muatan mereka. Setiap bom membawa antara 250kg (550 pon) dan tiga ton bahan peledak, dan memiliki dampak yang menghancurkan.
Hal tersebut telah terbukti pada hari Senin, ketika Rusia menjatuhkan bom glide di kota Zaporizhzhia untuk pertama kalinya, merusak 14 gedung dan dua sekolah, dan melukai 21 orang.
Pada tanggal 19 September, Parlemen Eropa mengeluarkan resolusi dengan voting 425 suara mendukung, 131 menentang, dan 63 abstain untuk mengangkat batasan terhadap penggunaan senjata Barat oleh Ukraina.
Ketua Duma Rusia Vyacheslav Volodin merespons, “Apa yang dipanggil oleh Parlemen Eropa membuka jalan menuju perang dunia nuklir.”
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy memperingatkan respons nuklir Rusia mungkin tidak dalam bentuk senjata nuklir, tetapi pembangkit listrik tenaga nuklir.
“Putin tampaknya berencana untuk menyerang pembangkit listrik tenaga nuklir kami dan infrastruktur mereka, dengan tujuan memutuskan pembangkit listrik dari jaringan listrik,” katanya dalam Sidang Umum PBB ke-79 di New York.
“Melalui satelit dari negara lain, Rusia mendapatkan gambar dan informasi rinci tentang infrastruktur pembangkit listrik tenaga nuklir kami.”
Zelenskyy mengklarifikasi dalam wawancara dengan ABC News pada hari sebelumnya bahwa ia merujuk kepada China.
“Rusia telah menggunakan satelit China, dan mengambil foto rincian objek-objek di fasilitas nuklir,” katanya.
Penasihat presiden Ukraina Vladyslav Vlasyuk minggu ini mengatakan 60 persen komponen luar negeri dalam senjata yang dibangun Rusia berasal dari China.
Perlombaan drone
Serangan terhadap Tikhoretsk dan Toropets dilakukan dengan drone buatan Ukraina.
Ukraina juga menjadi pelopor teknik pengeboman presisi terhadap kendaraan lapis baja dan personel dengan menggunakan drone penonton first-person yang lebih kecil.
Dengan pembatasan Barat, Ukraina berjanji pada bulan Desember untuk membangun setidaknya satu juta drone lebih kecil tahun ini. Menteri Pertahanan Rustem Umyerov, pada hari Sabtu mengatakan akan melampaui target itu.
“Kapasitas kami adalah beberapa juta drone, kami mampu melakukannya,” Umyerov mengatakan dalam telethon. “Tahun depan, kami tidak akan membiarkan musuh mengalahkan kami, jadi kami akan memproduksi beberapa kali lipat lebih banyak.”
Putin baru-baru ini mengatakan bahwa Rusia memproduksi 140.000 drone tahun lalu, dan akan meningkatkan hampir sepuluh kali lipat pada 2024.
Pada hari Senin, Uni Eropa mengusulkan pinjaman sebesar 35 miliar euro ($39 miliar) pada akhir tahun ini untuk membantu Ukraina mencapai tujuannya produksi pada tahun 2025.
Pinjaman tersebut akan menjadi kontribusi UE untuk janji 45 miliar euro ($50 miliar) dari G7.
Meskipun sebagian dari pinjaman tersebut akan digunakan untuk membangun tempat perlindungan bom untuk sekolah, uang tersebut akan memperluas ukuran industri pertahanan Ukraina secara besar-besaran, yang Umyerov baru-baru ini nilai sebesar 20 miliar euro ($22 miliar).