Tersangka Jim Chalmers mengakui bahwa ia meminta departemennya untuk informasi tentang kemungkinan perubahan pada pemotongan negatif dan konsesi pajak atas penghasilan modal, namun pemerintah bersikeras bahwa reformasi terhadap fasilitas pajak kontroversial tersebut belum masuk dalam agenda.
Senator Independen David Pocock mengatakan pemerintah memiliki beberapa opsi untuk membuat sistem lebih adil melalui perubahan moderat sambil tetap melindungi investasi yang dilakukan oleh keluarga biasa.
Dia menyarankan agar pemerintah mengurangi manfaat bagi penghasil teratas, seperti mereka yang memiliki puluhan properti, dan menggunakan tabungan untuk mendanai lebih banyak hunian publik.
“Pilihan reformasi yang masuk akal ada, jalan tengah yang masuk akal untuk reformasi,” katanya. “Bukan bahwa kita akan menghapusnya sepenuhnya atau tidak menyentuhnya.”
Pemerintah telah menghabiskan satu minggu untuk menghilangkan saran bahwa mereka sedang mempertimbangkan perubahan pada pemotongan negatif atau konsesi pajak atas penghasilan modal, setelah laporan dalam surat kabar Nine mengungkapkan bahwa Departemen Keuangan telah melakukan pemodelan tentang opsi reformasi.
Anthony Albanese pada hari Rabu tampaknya berdalih bahwa departemen mungkin telah melakukan pemodelan atas kemauannya sendiri, dengan mengatakan dalam konferensi pers: “Saya yakin bahwa pelayanan publik sedang melihat ide-ide kebijakan… Saya ingin sebuah pelayanan publik yang penuh dengan ide.”
Ketika diminta untuk mengonfirmasi apakah pemerintah telah meminta pemodelan kepada Departemen Keuangan, Albanese menjawab: “Saya tidak mengonfirmasi hal tersebut.”
Namun dalam konferensi pers dari Tiongkok pada hari Jumat, Chalmers mengatakan bahwa dia telah menerima saran tentang reformasi potensial.
“Ketika membahas perubahan pemotongan negatif, itu sama sekali tidak luar biasa bagi pemerintah atau bagi menteri keuangan untuk mendapatkan saran tentang isu-isu yang kontroversial yang berada dalam domain publik, termasuk di parlemen. Ini tidak luar biasa bagi menteri keuangan untuk melakukannya, tetapi kami telah membuatnya sangat jelas selama minggu ini bahwa kami memiliki kebijakan perumahan yang luas dan ambisius, dan perubahan-perubahan tersebut bukan bagian dari itu,” katanya.
“Perubahan-perubahan ini yang kita dapatkan saran sesekali karena mereka berada dalam domain publik, atau mereka berada di parlemen, mereka bukan bagian dari kebijakan kami.”
Albanese mengulangi komentar sebelumnya saat ditanya tentang reformasi pemotongan negatif pada hari Jumat.
“Apa yang kita lakukan adalah apa yang kita miliki sebelum parlemen. Jadi saya membicarakan apa yang kita lakukan, bukan apa yang tidak kita lakukan. Yang kita coba lakukan adalah mendapatkan undang-undang kami melalui parlemen sebagai bagian dari rencana kami untuk $32 miliar Rumah untuk Rencana Australia,” katanya dalam konferensi pers di Melbourne.
“Saya telah mengatakan apa yang kita lakukan, dan saya telah mengatakan apa yang tidak kita lakukan. Apa yang kita lakukan sangat jelas, yaitu rencana Rumah untuk Australia kami.”
Namun, setelah ditanya berkali-kali oleh jurnalis, ia tidak mengulangi respons lebih definitifnya dari hari Kamis, ketika ia mengatakan bahwa Partai Buruh tidak mempertimbangkan membawa reformasi pemotongan negatif ke pemilihan selanjutnya.
Wakil pemimpin Partai Liberal, Sussan Ley, mengklaim bahwa pemerintah tidak jelas dalam masalah ini, menggambarkan posisi Partai Buruh minggu ini sebagai “mengerikan”.
Pocock dan rekan independen Jacqui Lambie bulan ini telah mengeluarkan riset Kantor Anggaran Parlemen tentang lima set potensi perubahan pada dua kebijakan tersebut. Pada bulan April, riset tersebut mengindikasikan bahwa beberapa perubahan tersebut dapat menghasilkan hingga $60 miliar dalam satu dekade.
Berbicara di Radio National pada hari Jumat, Pocock mengatakan perubahan yang menurutnya “paling masuk akal” adalah untuk mewariskan pengaturan pemotongan negatif yang ada, membatasi pemotongan negatif baru hanya untuk satu properti, dan memperbolehkan diskon pajak atas penghasilan modal saat ini hanya untuk bangunan baru. Senator tersebut mengklaim bahwa langkah tersebut akan meningkatkan pasokan dengan memberikan insentif untuk membangun stok baru.
Albanese telah berkali-kali mengatakan bahwa pemerintah hanya tertarik pada kebijakan perumahan yang akan meningkatkan pasokan perumahan.
“Anda tidak akan mengekang pasokan, Anda akan memberikan insentif. Itu akan menghemat $15 hingga $16 miliar dalam 10 tahun, yang dapat diinvestasikan secara langsung ke dalam perumahan sosial dan terjangkau untuk menangani lebih banyak pasokan, yang sangat kita butuhkan,” kata Pocock.
Dia juga menunjukkan statistik yang menunjukkan bahwa 70% dari penduduk Australia yang memiliki properti investasi hanya memiliki satu, untuk mengatakan bahwa membatasi pemotongan negatif hanya pada sejumlah kecil properti tidak akan merugikan sebagian besar investor. Kelompok keterjangkauan perumahan National Shelter mengatakan bahwa reformasi pemotongan negatif akan menjadi “tempat yang baik untuk memulai” untuk mengatasi krisis perumahan Australia, namun meminta untuk adanya diskusi yang lebih luas tentang reformasi pajak dan pengaturan investasi untuk memperbaiki sistem.