Jalur sejarah Kokoda telah ditutup untuk waktu tak terbatas karena pemilik tanah lokal menuntut pembayaran yang belum dibayarkan oleh pemerintah Papua Nugini. Pada bulan sebelumnya, warga Australia yang sedang berjalan di jalur Kokoda sepanjang 138km mengalami penundaan saat protes oleh pemilik tanah menutup sebagian jalur tersebut. Pemilik tanah Gunung Kodu sekarang telah menutup jalur tersebut dan mengajukan petisi kepada perdana menteri Papua Nugini, James Marape, untuk membayar komitmen yang belum lunas sebesar 40 juta kina Papua Nugini (AU$14,8 juta) yang dijanjikan oleh pemerintah kepada mereka. Pada tahun 2008, pemilik tanah menolak proyek tambang Gunung Kodu senilai AU$12 miliar atas permintaan pemerintah Papua Nugini guna menjaga jalur Kokoda. Mereka menandatangani nota kesepahaman dengan pemerintah Papua Nugini pada tahun 2010 sebagai kompensasi atas penolakan proyek tambang tersebut, termasuk 430 juta kina untuk pemilik tanah Kodu dan Kokoda, serta 152 juta kina untuk Otoritas Jalur Kokoda guna proyek dan program pengembangan kehidupan masyarakat. Pemerintah Papua Nugini berkomitmen untuk membayar 5 juta kina setiap tahun dari tahun 2010 hingga 2020, di mana nota kesepahaman akan ditinjau ulang. Namun, pemerintah hanya membayar 10 juta kina dan 5 juta kina pada tahun 2011 dan 2012. Wakil ketua Asosiasi Pemilik Sumber Daya Kodu, Chillion Biloi, mengatakan bahwa organisasi tersebut merasa “terlupakan … meskipun kami telah menolak tambang dengan perkembangan infrastruktur dan pendapatan dalam miliaran kina”. Dia mengatakan jalur akan tetap tertutup hingga pemerintah Papua Nugini merespons tuntutan dalam petisi – yang didukung oleh seluruh komunitas koridor jalur, distrik Hiri Koiari, dan pemerintah Provinsi Tengah. Ketua Asosiasi Pemilik Sumber Daya Kodu, Sam Dabave (kanan), menyampaikan petisi kepada Andy Hetra, kepala staf perdana menteri Papua Nugini, yang menerimanya atas nama PM James Marape di Port Moresby pada hari Jumat. Charlie Lynn, pemilik perusahaan tur Adventure Kokoda, mengatakan jalur tersebut “ditutup tanpa pemberitahuan sama sekali”. Dia telah harus membatalkan enam perjalanan selama dua minggu terakhir, dan mengangkut 10 pendaki yang terjebak keluar dari hutan, meninggalkan perusahaan mengalami kerugian sebesar AU$50.000. Lynn mengatakan para peserta tur yang perjalanannya dibatalkan akan kecewa, dengan banyak pendaki yang telah mengambil cuti kerja untuk mempersiapkan fisik mereka untuk mendaki. Namun, dia juga khawatir tentang dampaknya bagi operator wisata lokal. Lebih dari 3.000 pendaki mengunjungi jalur Kokoda setiap tahun untuk memberikan penghormatan kepada tentara Australia dan Papua Nugini yang tewas dalam Perang Dunia Kedua. Pada bulan April 2024, Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, dan Marape berjalan di jalur tersebut. Menurut Lynn, situasi ini disebabkan oleh “ketidakmampuan yang parah” sejak pemerintah Australia mengambil alih jalur pada tahun 2009. “Jika jalur tidak dibuka hari ini … pariwisata untuk sisa tahun ini akan berantakan,” kata Lynn. Kepala staf perdana menteri Papua Nugini, Andy Hetra, mengatakan pemerintah akan merespons petisi ini minggu ini. Juru bicara Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia mengatakan departemen tersebut ingin melihat penyelesaian cepat, namun pembukaan kembali jalur akhirnya menjadi urusan pemerintah Papua Nugini. Otoritas Promosi Pariwisata Papua Nugini tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
