Saat komunitas internasional terus berjuang dengan masa depan umat manusia, yang terakhir kali di bulan ini pada KTT PBB tentang Masa Depan, pertanyaan tentang bagaimana memberi makan dan memberi gizi kepada populasi yang terus berkembang tanpa merusak planet telah menjadi semakin mendesak.
Tambahan 150 juta orang mengalami kelaparan tahun lalu dibandingkan dengan tahun 2019, dengan lebih dari 730 juta orang di seluruh dunia mengalami kekurangan gizi, dan proyeksi masih tidak pasti. Pada saat yang sama, sistem pangan semakin terbebani untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, dengan bukti bahwa mereka bertanggung jawab atas sekitar sepertiga dari semua emisi yang disebabkan oleh manusia, dua pertiga di antaranya dihasilkan oleh sistem berbasis darat.
Memenuhi kebutuhan gizi global di masa depan secara berkelanjutan akan semakin mengandalkan ikan dan makanan dari perairan lainnya, yang memiliki dampak lingkungan yang lebih rendah daripada makanan dari hewan darat, namun memberikan manfaat gizi yang sama – jika tidak lebih besar.
Makanan dari perairan sudah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap gizi global. Ikan yang saat ini ditangkap oleh perikanan skala kecil di seluruh dunia mewakili setengah dari asupan nutrisi ideal asam lemak omega-3 sebesar 987 juta wanita. Dan kerang-kerangan yang dibudidayakan seperti tiram dan kerang, misalnya, memerlukan air tawar dan lahan yang terbatas, sambil menyediakan 76 kali lebih banyak vitamin B-12 dan lima kali lebih banyak zat besi daripada ayam.
Tetapi melindungi dan mempertahankan stok ikan dan ekosistem perairan untuk mendukung produksi dan pasokan yang diperlukan juga membutuhkan lebih banyak investasi dan inovasi. Pada tahun 2017, sekitar sepertiga dari stok ikan global telah overfishing, sementara dampak perubahan iklim telah merusak produksi melalui perubahan suhu laut, tingkat salinitas, dan pertumbuhan alga yang berlebihan, atau eutrofikasi.
Meskipun potensi besar dari sistem makanan akuatik untuk memberi makan dunia dengan lebih berkelanjutan, kesenjangan pembiayaan yang signifikan masih ada dalam penelitian dan pengembangan. Kesenjangan investasi dalam akuakultur Afrika sendiri mencapai $12 miliar setiap tahun. Mengatasi kesenjangan ini sangat penting untuk memulihkan kemajuan global menuju Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDG) PBB.
Sistem pangan masa depan akan memerlukan lebih banyak ikan, dan masa depan dimulai sekarang.
Di banyak negara di mana organisasi saya, WorldFish, bekerja, kami telah melihat manfaat dari berinvestasi untuk meningkatkan akses ke ikan dan makanan dari perairan. Misalnya, memperkenalkan ikan nila segar ke dalam makanan sekolah di Timor Leste, di mana konsumsi ikan masih jauh di bawah rata-rata global, meningkatkan asupan protein, omega-3, vitamin, dan mineral di kalangan anak-anak untuk mendukung pertumbuhan dan perkembangan yang sehat. Dan menambah bubuk ikan ke dalam makanan sekolah tiga kali seminggu di Assam, India, telah mengurangi kerdil dan meningkatkan Indeks Massa Tubuh rata-rata anak-anak.
WorldFish dan mitra-mitra kami juga telah mengembangkan berbagai inovasi untuk meningkatkan produksi makanan dari perairan secara berkelanjutan untuk memastikan manfaat gizi ini dapat mencapai lebih banyak orang, terutama kelompok rentan, seperti anak-anak dan perempuan.
Sebagai contoh, para ilmuwan telah menggunakan pemuliaan selektif untuk meningkatkan galur ikan yang umumnya ditangkap, seperti nila dan ikan rohu, sehingga mereka matang hingga 37 persen lebih cepat dengan sumber daya yang sama. Hal ini berarti hasil yang lebih besar bagi petani ikan, dan makanan yang lebih gizi mencapai rantai pasokan lebih cepat tanpa biaya tambahan bagi petani atau lingkungan.
Teknik-teknik mutakhir untuk menyekuensing penyakit ikan umum juga telah membantu meningkatkan kesehatan ikan, sekaligus meningkatkan produksi dan menurunkan emisi yang disebabkan oleh kerugian karena penyakit.
Dan perbaikan dalam produksi makanan ikan dan akuatik berkelanjutan telah membuka peluang bagi koridor perdagangan baru, seperti Program untuk Meningkatkan Tata Kelola Perikanan dan Koridor Perdagangan Blue Economy (PROFISHBLUE) di Komunitas Pengembangan Persemakmuran Afrika Selatan (SADC).
Dengan meningkatkan skala inovasi-inovasi ini di seluruh dunia, kita dapat membuka keuntungan besar dalam keamanan pangan dan gizi, dan, pada gilirannya, kesehatan dan pembangunan yang lebih baik, mata pencaharian, dan kesetaraan.
Penelitian menunjukkan sektor perikanan dan akuakultur bisa memproduksi enam kali lipat lebih dari saat ini di bawah pengelolaan yang berkelanjutan, dan ketersediaan yang lebih besar dari peningkatan pasokan akan membantu menghindari perkiraan Kurang Gizi Mikronutrien sebesar 166 juta pada tahun 2030. Selain itu, dengan lebih banyak ikan yang tersedia, nelayan perlu menghabiskan waktu dan bahan bakar di laut, mengurangi emisi hingga 50 persen.
Kebutuhan gizi masa depan populasi global tidak terhindarkan dan harus dipenuhi melalui diet yang paling berkelanjutan dan sistem produksi.
Ikan dan makanan dari perairan kaya gizi dan, ketika diproduksi menggunakan praktik terbaik terbaru, berkelanjutan dan tahan terhadap perubahan iklim.
Pact baru untuk Masa Depan oleh karena itu harus mencakup komitmen untuk memanfaatkan ikan dan makanan dari perairan sebagai landasan sistem pangan masa depan, dimulai dari hari ini.
Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.