“Dermaga dari Teluk Meksiko mendorong ke tepi pantai saat Topan Helene berputar di lepas pantai pada tanggal 26 September 2024 di St. Pete Beach, Florida. Joe Raedle/Getty Images menghilangkan gambar. Ikuti pembaruan langsung NPR untuk informasi terbaru tentang dampak dari Helene. Dalam dua hari sebelum menerjang Florida, Topan Helene berkembang dari badai tropis yang relatif lemah menjadi topan Kategori 4. Ketika badai menjadi sangat kuat dengan cepat seperti itu, para ilmuwan menyebutnya intensifikasi cepat. Namun, ada bukti bahwa karena planet ini semakin panas akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, intensifikasi cepat badai juga mungkin semakin sering terjadi. Salah satu alasan adalah badai terbentuk di atas air laut yang lebih hangat daripada sebelumnya, karena laut menyerap sebagian besar panas ekstra yang terperangkap di Bumi akibat polusi yang menyebabkan pemanasan planet. Air laut yang panas adalah bahan bakar bagi badai dan membantu mereka mendapatkan kekuatan. Air di Teluk Meksiko saat Helene menguat sekitar 85 derajat Fahrenheit – seperti mandi hangat. Namun, meskipun banyak model iklim menunjukkan bahwa badai akan mendapatkan kekuatan lebih cepat seiring dengan pemanasan Bumi, masih belum jelas apakah tren itu sudah dimulai. Jumlah air laut yang tidak lazim panas juga menyebabkan badai seperti Helene menyerap sejumlah besar kelembaban saat mereka bergerak menuju daratan. Kelembaban itu kemudian turun sebagai hujan. Badai di masa lalu yang menyebabkan banjir bencana, seperti Topan Harvey pada tahun 2017 dan Topan Florence pada tahun 2018, menurunkan lebih banyak hujan daripada yang mereka lakukan tanpa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, temuan para ilmuwan. Cerita ini awalnya muncul sebagai bagian dari liputan langsung NPR tentang Topan Helene, 27 September 2024.”
