Walikota New York City Eric Adams telah menyatakan tidak bersalah atas lima tuduhan pelanggaran pidana, termasuk suap, penipuan kawat, dan meminta sumbangan kampanye asing ilegal. Mengenakan setelan biru gelap, Adams tiba di pengadilan federal di New York untuk sebuah dengar pendapat singkat untuk memasukkan pledoinya. “Saya tidak bersalah, Tuan Hakim,” katanya kepada Hakim Magistrate Katharine Parker dengan wajah datar, seperti yang dilaporkan oleh wartawan di pengadilan. Adams, yang berusia 64 tahun, telah didakwa lebih awal minggu ini atas tuduhan menerima dana kampanye ilegal dan ribuan dolar manfaat perjalanan mewah dari pengusaha Turki dan pejabat sebagai imbalan atas pengaruhnya sebagai walikota. Adams telah menyangkal melakukan kesalahan apa pun dan mengatakan publik harus menahan diri untuk menunggu pembelaannya. “Saya mengikuti aturan, saya mengikuti hukum federal, saya tidak melakukan apa-apa yang akan berpartisipasi dalam kegiatan kampanye ilegal,” katanya dalam konferensi pers. Adams memberikan jempol kepada wartawan saat memasuki pengadilan pada Jumat pagi. Dia dibebaskan dengan jaminan. Hakim Parker memutuskan bahwa Adams tidak boleh berbicara dengan saksi tentang fakta yang berkaitan dengan kasus, meskipun dia dapat berdiskusi tentang bisnis atau masalah keluarga pribadi dengan mereka, menurut media AS. Jika terbukti bersalah, Adams dapat dihukum hingga 45 tahun penjara. Dia menolak seruan meningkat dari anggota partainya sendiri untuk mengundurkan diri. Mantan petugas polisi itu terpilih memimpin kota AS yang paling padat penduduknya hampir tiga tahun yang lalu dengan janji untuk keras terhadap kejahatan. Jaksa mengatakan perilaku Adams dimulai pada tahun 2014, selama masa jabatannya sebagai presiden Borough Brooklyn, dan berlanjut selama kampanye pemilihannya untuk walikota dan selama di kantor. Dalam dakwaan 57 halaman, Adams dituduh memaksa Petugas Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York untuk menyetujui bangunan konsulat Turki tanpa inspeksi keselamatan sebagai imbalan untuk manfaat seperti penerbangan diskon, hotel mewah, dan makanan. Jaksa mengatakan dia juga menyalahgunakan $10 juta dana publik. Dia dituduh menggunakan donor jerami – semacam skema yang dipakai seseorang atau entitas untuk menghindari batas keuangan kampanye – untuk menerima sumbangan asing ilegal dan mencocokkannya dengan dana kota yang seharusnya untuk sumbangan penduduk. Wali kota dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 2 Oktober. Adams bersikeras akan tetap di kantor sementara kasus berjalan, meskipun mendapat seruan dari Demokrat di tingkat negara bagian dan federal untuk mengundurkan diri. Gubernur New York Kathy Hochul memiliki kekuatan untuk menghapus Adams. Dia mengatakan dia butuh waktu untuk meninjau dakwaan itu untuk “melihat apa yang tersemat di dalam ini”. Adams juga bisa dikeluarkan dari kantor walikota oleh “komite ketidakmampuan” yang kemungkinan akan mencakup setidaknya beberapa pejabat kota yang menentangnya. Pemanggilan Adams datang saat pemerintah federal melakukan sejumlah penyelidikan terhadap administrasinya, yang telah melihat gelombang pengunduran diri dalam beberapa minggu terakhir. Komisaris kepolisian, komisaris kesehatan, dan penasihat utama walikota semuanya telah meninggalkan kantor serta kanselir sekolah, David Banks, yang ponselnya disita.
