Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah mengulangi bahwa Amerika Serikat percaya diplomasi adalah jalur terbaik sebagaimana Israel terus membombardir Lebanon, mendorong wilayah tersebut ke dalam krisis yang semakin memburuk.
Berbicara kepada wartawan di New York pada Jumat sore, diplomat AS teratas itu mengatakan Timur Tengah dan dunia menghadapi “saat yang genting”.
“Pilihan yang dibuat semua pihak dalam beberapa hari mendatang akan menentukan jalur mana wilayah ini berada, dengan konsekuensi yang sangat penting bagi rakyatnya saat ini dan mungkin untuk tahun-tahun mendatang,” kata Blinken.
“Jalur diplomasi mungkin sulit dilihat pada saat ini, tetapi jalur itu ada dan menurut penilaian kami, itu diperlukan,” tambahnya. “Kami akan terus bekerja secara intens dengan semua pihak untuk mendorong mereka memilih jalur itu.”
Pernyataan Blinken datang hanya beberapa jam setelah militer Israel meluncurkan serangkaian serangan udara di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut, pada apa yang dikatakan sebagai “markas besar” kelompok Lebanon Hezbollah.
Setidaknya enam orang tewas dan lebih dari 70 lainnya terluka dalam serangan di area Dahiyeh, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon, dalam apa yang disaksikan sebagai serangan “belum pernah terjadi” yang meratakan enam bangunan hunian.
Jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat karena tim penyelamat menggali reruntuhan.