Sheikh Hassan Nasrallah, pemimpin gerakan Hezbollah di Lebanon, adalah salah satu figur yang paling dikenal dan berpengaruh di Timur Tengah.
Nasrallah tidak pernah muncul di publik selama bertahun-tahun karena takut dibunuh oleh Israel.
Dan pada Sabtu, militer Israel mengatakan mereka membunuh Nasrallah dalam serangan di Beirut. Hezbollah belum berkomentar.
Sebagai figur yang misterius dengan hubungan pribadi yang dekat dengan Iran, dia memainkan peran kunci dalam mengubah Hezbollah menjadi kekuatan politik dan militer yang ada saat ini – dan tetap dihormati oleh para pendukung kelompok itu.
Di bawah kepemimpinan Nasrallah, Hezbollah telah membantu melatih pejuang dari kelompok bersenjata Palestina Hamas, serta milisi di Irak dan Yaman, dan memperoleh misil dan roket dari Iran untuk digunakan melawan Israel.
Dia mengarahkan evolusi Hezbollah dari milisi yang didirikan untuk melawan pasukan Israel yang menduduki Lebanon menjadi kekuatan militer yang lebih kuat dari tentara Lebanon, pialang kekuasaan dalam politik Lebanon, penyedia layanan kesehatan, pendidikan, dan sosial utama, dan bagian kunci dari dorongan Iran untuk supremasi regionalnya.
Lahir pada tahun 1960, Hassan Nasrallah tumbuh di lingkungan Bourj Hammoud di timur Beirut, di mana ayahnya Abdul Karim menjalankan toko sayuran kecil. Dia adalah anak tertua dari sembilan bersaudara.
Dia bergabung dengan gerakan Amal, pada awalnya adalah milisi Syiah, setelah Lebanon terjerumus ke dalam perang saudara pada tahun 1975. Setelah singgah sejenak di kota suci Najaf di Irak untuk menghadiri seminari Syiah, dia kembali bergabung dengan Amal di Lebanon sebelum dia dan yang lainnya berpisah dari kelompok tersebut pada tahun 1982, sesaat setelah Israel menyerbu Lebanon sebagai tanggapan terhadap serangan oleh militan Palestina.
Kelompok baru itu, Amal Islam, mendapat dukungan militer dan organisatoris yang signifikan dari Pasukan Revolusi Iran yang berbasis di Bekaa Valley, dan muncul sebagai milisi Syiah yang paling prominent dan efektif yang nantinya akan membentuk Hezbollah.
Pada tahun 1985, Hezbollah secara resmi mengumumkan pembentukannya dengan menerbitkan “surat terbuka” yang menetapkan AS dan Uni Soviet sebagai musuh utama Islam dan menyerukan “penghilangan” Israel, yang katanya sedang menduduki tanah Muslim.
Nasrallah naik peringkat melalui jajaran Hezbollah ketika organisasi tersebut tumbuh. Dia mengatakan bahwa setelah menjadi pejuang, ia menjadi direktur di Baalbek, lalu seluruh wilayah Bekaa, diikuti oleh Beirut.
Dia menjadi pemimpin Hezbollah pada tahun 1992 pada usia 32 tahun, setelah pendahulunya Abbas al-Musawi dibunuh dalam serangan helikopter Israel.
Salah satu tindakan pertamanya adalah membalas pembunuhan Musawi. Dia memerintahkan serangan roket ke utara Israel yang menewaskan seorang gadis, seorang petugas keamanan Israel di kedutaan besar Israel di Turki dibunuh oleh bom mobil dan seorang pengebom bunuh diri menyerang kedutaan besar Israel di Buenos Aires, Argentina, menewaskan 29 orang.
Nasrallah juga mengelola perang intensitas rendah dengan pasukan Israel yang berakhir dengan penarikan mereka dari selatan Lebanon pada tahun 2000, meskipun dia mengalami kehilangan pribadi ketika putra sulungnya Hadi tewas dalam baku tembak dengan pasukan Israel.
Setelah penarikan, Nasrallah menyatakan bahwa Hezbollah telah mencapai kemenangan Arab pertama terhadap Israel. Dia juga bersumpah bahwa Hezbollah tidak akan membubarkan diri, mengatakan bahwa mereka menganggap bahwa “seluruh wilayah Lebanon harus dipulihkan”, termasuk daerah Shebaa Farms.
Ada ketenangan relatif sampai tahun 2006, ketika militan Hezbollah melancarkan serangan lintas-batas di mana delapan tentara Israel tewas dan dua lainnya diculik, memicu respons besar-besaran Israel.
Pesawat tempur Israel membom benteng Hezbollah di Selatan dan di pinggiran kota selatan Beirut, sementara Hezbollah melepaskan sekitar 4.000 roket ke Israel. Lebih dari 1.125 warga Lebanon, sebagian besar dari mereka warga sipil, tewas selama konflik 34 hari itu, serta 119 tentara Israel dan 45 warga sipil.
Rumah dan kantor Nasrallah menjadi target pesawat tempur Israel, tetapi dia selamat tanpa luka.
Pada tahun 2009, Nasrallah mengeluarkan manifesto politik baru yang berusaha menyoroti “visi politik” Hezbollah. Ia menghilangkan referensi kepada republik Islam yang terdapat dalam dokumen tahun 1985, tetapi mempertahankan sikap keras terhadap Israel dan AS, dan menegaskan bahwa Hezbollah perlu tetap mempertahankan senjatanya meskipun resolusi PBB melarang mereka di selatan Lebanon.
“Orang berubah. Seluruh dunia berubah selama 24 tahun terakhir. Lebanon berubah. Tata dunia berubah,” kata Nasrallah.
Empat tahun kemudian, Nasrallah menyatakan bahwa Hezbollah memasuki “fase yang benar-benar baru” dalam eksistensinya dengan mengirim pejuang ke Suriah untuk membantu sekutunya yang didukung Iran, Presiden Bashar al-Assad, menumpas pemberontakan. “Ini adalah pertempuran kita, dan kita mampu,” katanya.
Para pemimpin Sunni Lebanon menuduh Hezbollah membawa negara ke dalam perang Suriah dan ketegangan sektarian memburuk secara dramatis.
Pada tahun 2019, krisis ekonomi dalam skala besar di Lebanon memicu protes massal terhadap elit politik yang selama ini dituduh korupsi, pemborosan, pengelolaan yang buruk, dan kelalaian. Awalnya Nasrallah menyatakan simpati dengan tuntutan reformasi, tetapi sikapnya berubah ketika para pengunjuk rasa mulai menuntut perombakan total sistem politik.
Pada 8 Oktober 2023 – sehari setelah serangan belum pernah terjadi terhadap Israel oleh kelompok Hamas yang memicu perang di Gaza – pertempuran sporadis antara Hezbollah dan Israel meningkat.
Hezbollah menembak posisi Israel, sebagai solidaritas dengan Palestina.
Dalam sebuah pidato pada bulan November, Nasrallah mengatakan serangan Hamas telah “100 persen Palestina dalam hal keputusan dan pelaksanaan” tetapi bahwa tembakan antara kelompoknya dan Israel “sangat penting dan signifikan”.
Kelompok tersebut meluncurkan lebih dari 8.000 roket ke utara Israel dan Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel. Mereka juga menembakkan rudal anti-tank ke kendaraan lapis baja dan menyerang target militer dengan drone peledak.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) membalas dengan serangan udara dan tank serta tembakan artileri terhadap posisi Hezbollah di Lebanon.
Dalam pidato terbarunya, Nasrallah menyalahkan Israel karena meledakkan ribuan pager