Setengah jalannya melalui shift Nikolai mengurut bawang bersama tahanan politik lainnya di sebuah gudang di Belarus barat, seorang asing yang tinggi dan botak memasuki bangunan tersebut. “Dia datang dengan mobil berplat nomor Jerman. Lalu dia datang dan menyapa kami dengan hangat,” Nikolai, mengingat dalam wawancara dengan Observer. Restoran bawang, di mana Nikolai dan puluhan tahanan politik lain bekerja pada bulan Februari 2024, dimiliki oleh Jörg Dornau, anggota partai Alternatif untuk Jerman (AfD) sayap kanan jauh di parlemen negara bagian Saxony. Nikolai mengklaim bahwa orang yang dia lihat hari itu, mengelilingi peternakan dan berbicara dengan pekerja, adalah Dornau sendiri. Dornau, 54 tahun, seorang petani yang bertubuh besar dengan kepala botak, terungkap sebagai pemilik peternakan bawang yang berlokasi di tanah Belarus lebih awal tahun ini ketika dia didenda €20,862 karena gagal melaporkan pendapatan ekstra, yang bukan berasal dari parlemen dengan parlemen Saxony di mana dia telah duduk sebagai anggota parlemen sejak tahun 2019. Terlepas dari pertanyaan moral yang jelas seputar kolaborasi dengan sebuah rezim, masalah ini mungkin belum banyak bergerak di luar masalah denda, kecuali untuk tuduhan baru yang muncul yang mengklaim bahwa dia sengaja mempekerjakan tahanan politik di sana. Laporan bahwa Dornau telah menyetujui kesepakatan dengan sebuah penjara di Lida, sebuah kota di barat Belarus, untuk mempekerjakan tahanan yang dipenjara karena perbedaan politik pertama kali dilaporkan pekan lalu oleh media Belarus independen Reform.news. Dornau didekati oleh Observer dan diminta berkomentar tentang kekhawatiran hukum dan etika seputar tuduhan tersebut, tetapi tidak merespons. Nikolai mengatakan ada sekitar 30 tahanan bekerja di peternakan selama waktu dia di sana pada bulan Februari, banyak di antaranya, seperti dia, telah dipenjara atas dasar politik. Mereka mengurut bawang dengan bayaran sekitar £4 per hari atas dasar yang dia deskripsikan sebagai sukarela. Beberapa minggu sebelumnya, Nikolai telah ditahan oleh layanan keamanan Belarus karena “menyukai” posting media sosial lama dari tahun 2021 dan dijatuhi hukuman penjara selama 15 hari sebagai bagian dari pemberantasan brutal rezim terhadap semua bentuk perbedaan pendapat. Belarus pertama kali diguncang oleh protes massa pro-demokrasi selama pemilihan ulang kontroversial Aleksandr Lukashenko sebagai presiden pada bulan Agustus 2020 untuk periode keenam, yang kemudian oleh oposisi dan barat dikutuk sebagai pemalsuan. Pada saat itu, otoritas Belarus menahan lebih dari 35.000 orang, banyak di antaranya disiksa di penjara atau meninggalkan negara. Dornau dilaporkan telah mendirikan Zybulka-Bel Ltd, perusahaan yang mengelola peternakan, pada bulan Oktober 2020 ketika protes pro-demokrasi skala nasional masih melanda negara itu. Sejak itu, rezim Lukashenko, didukung oleh Vladimir Putin – yang selanjutnya didukung oleh Minsk dalam perang di Ukraina – telah meningkatkan represi terhadap bahkan tindakan-tindakan terkecil dari perbedaan pendapat, menuduh kritikus dengan “ekstremisme” dan “terorisme” atas tindakan sekecil meninggalkan komentar kritis di media sosial atau mengikuti saluran Telegram yang disebut “ekstremis”. Kelompok hak asasi manusia memperkirakan bahwa saat ini ada lebih dari 1.400 tahanan politik di Belarus, termasuk pendiri Viasna, penerima Nobel perdamaian Ales Bialiatski. Di peternakan, Nikolai menggambarkan pekerjaan tersebut sebagai sulit, dengan hari-hari yang panjang dan cuaca dingin pada bulan Februari. “Kami sarapan jam 7 pagi dan bekerja sampai malam, dengan sedikit istirahat,” ungkapnya. Namun, dia menekankan bahwa dia tidak memiliki keluhan tentang pekerjaan itu, mengatakan bahwa dia lebih memilihnya daripada berada di penjara. “Saya pergi bekerja dengan senyum. Rasanya seperti kebebasan total dibandingkan dengan terkurung di dalam”, tambahnya. “Dan bawang rasanya enak,” tambahnya. Observer tidak dapat memverifikasi akun Nikolai secara independen, tetapi kelompok pengawas penjara independen melaporkan menerima laporan dari tahanan yang bekerja di peternakan bawang Dornau mulai dari awal 2024. “Sekitar 30 orang dibawa sekaligus untuk bekerja – dari pusat penahanan dan fasilitas penahanan sebelum persidangan. Sekitar 20 pekerja sewaan juga bekerja untuk upah,” kata pengamat kepada Observer. – Berikut laporan tentang berita dan budaya mingguan yang disajikan oleh penulis Observer terbaik ?>📧🛡🇪🇺 🧩🗣Privasi: Newsletter bisa berisi informasi tentang amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk info lebih lanjut lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi website kami dan Kebijakan Privasi Google dan Ketentuan Layanan berlaku. – Setelah promosi newsletter. Setelah dibebankan. Setelah newsletter. Setelah promo.
