Pabrik pembangkit listrik tenaga batubara terakhir di Britania Raya di Ratcliffe-on-Soar, Nottinghamshire akan menghasilkan listrik untuk terakhir kalinya pada hari Senin setelah menyuplai listrik untuk UK selama 57 tahun. Pembangkit listrik ini akan mencapai ujung masa pakainya sesuai dengan kebijakan pemerintah yang terdepan di dunia untuk menghentikan pembangkit listrik batubara yang pertama kali diumumkan hampir satu dekade yang lalu. Penutupan ini menandai akhir dari sejarah 142 tahun Britania Raya dalam penggunaan listrik batubara yang dimulai saat pembangkit listrik batu bara pertama di dunia, Pembangkit Listrik Holborn Viaduct, mulai menghasilkan listrik pada tahun 1882. Penutupan ini diapresiasi oleh para kampanye hijau sebagai pencapaian besar bagi pemerintah dalam mengurangi emisi karbon di UK, memberikan kepemimpinan iklim internasional, dan memastikan “transisi yang adil” untuk staf di industri batubara Britania Raya. Michael Shanks, menteri energi, mengatakan: “Penutupan hari ini di Ratcliffe menandai akhir dari sebuah era dan pekerja batubara dapat dengan bangga atas kontribusinya dalam menyuplai listrik negara kita selama lebih dari 140 tahun. Kita berhutang budi kepada generasi-generasi sebelumnya sebagai negara.” Britania Raya menjadi negara pertama yang menetapkan batas waktu akhir pembangkit listrik batubara mulai tahun 2025 setelah menerapkan peraturan hijau yang semakin ketat untuk mengurangi jam operasi dari pembangkit listrik batubara. Menteri memperkuat kepemimpinan Britania Raya dalam menghentikan pembangkit listrik batubara dengan meminta agar batas waktu dipercepat satu tahun, tak lama sebelum Britania Raya menjadi tuan rumah pertemuan iklim Cop26 PBB di Glasgow akhir tahun 2021. Para staf Ratcliffe yang tersisa 170 orang akan diundang untuk berkumpul di kantin pada hari Senin di mana siaran langsung dari ruang kontrol pembangkit listrik akan menunjukkan saat unit pembangkit dimatikan untuk terakhir kalinya. Peter O’Grady, manajer pabrik Ratcliffe, mengatakan: “Seluruh tahun ini adalah serangkaian momen yang berkesan. Saya yakin akan ada beberapa air mata saat semuanya berhenti dan saat orang-orang pergi.” Pabrik batubara ini pernah menyerap 3.000 insinyur namun jumlah stafnya telah menurun seiring dengan output listriknya dalam beberapa tahun terakhir. Listrik batubara menyumbang 80% listrik di UK pada awal tahun 1980-an, dan 40% pada tahun 2012, sebelum merosot pada dekade terakhir karena pajak karbon yang mahal dan munculnya sumber energi terbarukan yang lebih murah. “Ini adalah bab terakhir dari transisi yang sangat cepat dari negara yang memulai revolusi industri,” kata Phil MacDonald, direktur manajemen dari thinktank energi global Ember. Laporan oleh Ember menemukan bahwa listrik batubara telah turun separuh di antara negara anggota Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) sejak mencapai puncak pada tahun 2007. Listrik batubara menyumbang 17% listrik yang dihasilkan oleh negara-negara OECD tahun lalu, menurut Ember, tetapi 27 dari 38 negara anggota telah berjanji untuk bebas batubara pada akhir dekade ini. Ed Matthew, seorang direktur di thinktank krisis iklim E3G, mengatakan: “UK adalah negara pertama yang membangun pembangkit listrik tenaga batu bara. Sudah sewajarnya bahwa negara ini menjadi negara maju pertama yang keluar dari listrik batu bara. Ini adalah kepemimpinan global yang sejati, membuka jalan bagi negara-negara lain untuk mengikuti.” Tony Bosworth, seorang aktivis dari Friends of the Earth, mengatakan: “Prioritas sekarang adalah untuk beralih dari gas juga, dengan mengembangkan secepat mungkin potensi energi terbarukan yang melimpah di UK dan memberikan dorongan ekonomi yang akan membawa keuntungan. Namun, transisi hijau yang vital ini harus adil, dengan melindungi pekerja dan memberikan manfaat bagi komunitas.” Para staf pertama kali diberitahu pada tahun 2021 bahwa pabrik akan tutup pada akhir 2022 namun pemilik Ratcliffe, perusahaan energi Jerman Uniper, kemudian mengatakan akan tetap menjalankan pabrik ini selama krisis gas di Eropa yang dipicu oleh invasi Rusia ke Ukraina berdasarkan perjanjian dengan pemerintah. Uniper telah bekerja sama dengan serikat pekerja untuk membantu banyak insinyur mendapatkan pekerjaan baru di pembangkit listrik perusahaan lain atau pelatihan yang bisa mengarah ke pekerjaan di bidang lain dalam industri energi. Lebih dari 100 orang diperkirakan akan tetap di pabrik untuk melaksanakan pekerjaan dekomisioning selama dua tahun ke depan. Michael Lewis, chief executive Uniper, mengatakan: “Bagi saya, Ratcliffe selalu lebih dari sekadar pembangkit listrik – ia selalu menjadi tiang dari keamanan energi UK selama puluhan tahun. Dibangun pada saat batubara menjadi tulang punggung kemajuan industri, Ratcliffe menyuplai lebih dari 2 juta rumah dan bisnis – setara dengan seluruh wilayah Midlands Timur. Ia memainkan peran penting dalam meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan mendukung mata pencaharian ribuan orang. “Ini akan menjadi kali pertama sejak 1882 bahwa batubara tidak lagi menyuplai Great Britain. Saat kita menutup babak ini, kita menghormati warisan Ratcliffe dan orang-orang yang bekerja di sini, sambil menerima masa depan energi yang lebih bersih dan fleksibel,” katanya.
