Harare, Zimbabwe – Kimberley Dube sangat memperhatikan penampilannya. Dia selalu terlihat rapi dan modis dalam celana jeans, kaos, sweatpants, atasan, dan sepatu sneakers desainer.
“Aku suka jeans – tidak pernah puas,” kata wanita berusia 35 tahun itu.
Namun, meskipun dia mungkin memberikan kesan sebagai seseorang yang punya uang untuk dihabiskan untuk pakaian mahal, pengusaha yang bekerja sendiri itu tertawa ketika mengatakan, “Kamu salah! Pakaian ini murah; aku mendapatkannya dari penjual pakaian bekas.”
Dube, yang tinggal di Harare, hanyalah salah satu dari banyak warga Zimbabwe yang telah meninggalkan merek pakaian asli, memilih pasar yang berkembang pesat di impor bekas – atau “pre-loved” – dari luar negeri sebagai gantinya.
“Tidak ada toko di negara ini di mana kamu bisa membayar hanya $2 untuk sepasang jeans,” celetuknya.
Dube terutama tertarik pada individualitas gaya yang dibelinya dari pakaian bekas. “Kebanyakan toko pakaian membawa item massal, yang akan kamu lihat di seluruh kota; barang-barang di sini unik.”
“Di sini” adalah pasar kecil di sebelah pusat perbelanjaan pinggiran kota di sebuah lingkungan kelas menengah, di mana kami sedang melihat-lihat barang dagangan. Teman Dube yang sama modisnya, Gamuchirai Mpofu, penggemar pakaian bekas, juga datang.
“Hal bagus tentang berbelanja di sini adalah meskipun pakaian bekas, mereka tahan lama, berbeda dengan barang-barang buatan China yang dijual di sebagian besar toko,” katanya. Keduanya mengatakan membeli pakaian bekas memberi mereka akses ke berbagai merek dan item yang tidak dapat mereka temukan di toko-toko Zimbabwe. “Ini tentang keunikan dan individualitas,” kata Mpofu.
Pakaian yang rapi dipajang di pasar pinggiran kota Harare [Ish Mafundikwa / Al Jazeera]
Winnie Mutsokoti, pengusaha yang penuh semangat di pasar, menyambut kami dengan senyuman hangat. Dia memiliki empat tenda bingkai, masing-masing disusun seperti bagian dalam toko pakaian. Kami langsung menuju ke salah satunya di mana berbagai gaya dan ukuran pakaian denim tersusun rapi di gantungan. Beberapa barang dagangan yang ditawarkan di sini tampak baru atau jarang dipakai.
“Kamu tidak akan menemukan sesuatu selain denim di tenda ini,” jelasnya. “Ini berbeda dari tenda-tenda saya yang lain, di mana kamu bisa menemukan gaun, jumpsuit, celana pendek, jaket hoodie, kaus, dan hal lainnya.” Mutsokoti telah menjalankan bisnis impor pakaian bekasnya selama enam tahun sekarang.
Hari ini, semua stok musim dingin Mutsokoti dijual dalam penjualan akhir musim karena cuaca semakin hangat.
Beberapa barang dagangannya memiliki label toko dan tag harga. Hal ini terjadi ketika pakaian berasal dari “pecah” dari jangkauan ukuran dari pengecer. Sebuah jangkauan ukuran yang pecah adalah koleksi di mana beberapa ukuran telah habis terjual. Barang yang tersisa biasanya dijual dengan harga diskon dan akhirnya masuk ke bale pakaian bekas yang ditujukan untuk Afrika.
Pakaian bekas impor yang dijual di Zimbabwe, menurut otoritas, dibawa ke negara itu secara ilegal melalui perbatasan yang terbuka atau pos perbatasan resmi dengan kolusi petugas bea cukai, imigrasi, dan penegak hukum setelah dibawa dari kapal dari Eropa dan Amerika Utara.
Hal ini menimbulkan inflasi, yang secara resmi dicatat sebesar 1,4 persen pada bulan Agustus. Dengan harga yang terus meningkat, diperkirakan angka bulan September akan lebih tinggi.
Bagaimanapun, beberapa ahli percaya inflasi sudah jauh lebih tinggi dari ini. Professor ekonomi Johns Hopkins Steve Hanke berpendapat bahwa pemerintah sedang memanipulasi angka inflasi sebenarnya. Ia menyatakan tingkat inflasi sebenarnya adalah 894 persen, tertinggi di dunia.
Pemerintah telah menyalahkan metode perhitungan Hanke tentang inflasi sebagai sesuatu yang menyesatkan. Rand Afrika Selatan, pula Botswana, dan pound Inggris juga merupakan mata uang dalam “keranjang multi-mata uang” yang berlaku di Zimbabwe.
Sementara pelanggan pakaian bekas yang diwawancarai oleh Al Jazeera senang dengan harga murah, kualitas, dan beragamnya pakaian bekas yang dapat mereka akses, mereka mengatakan mereka juga akan senang untuk membeli pakaian lokal yang diproduksi asalkan harganya dan kualitasnya tepat.