Kasus yang telah berjalan lama mengancam rencana Le Pen untuk menjadi presiden pada tahun 2027. Pemimpin sayap kanan Prancis Marine Le Pen – seorang kandidat presiden dalam tiga pemilihan terakhir – dan anggota partainya Rally Nasional (RN) menghadapi sidang atas tuduhan bahwa mereka menyalahgunakan dana Uni Eropa. Sidang sembilan minggu, yang dijadwalkan dibuka pada hari Senin pagi, akan dipantau dengan seksama oleh saingan politik Le Pen karena sebuah vonis bisa menggagalkan kesempatan untuk mencalonkan diri kembali sebagai presiden pada tahun 2027. Tuduhan ditujukan kepada 26 terdakwa dari RN, termasuk ayah pemimpin dan pendiri partai Jean-Marie Le Pen. Pejabat partai dan karyawan, mantan anggota parlemen dan asisten parlemen dituduh menggunakan uang yang dialokasikan untuk menutupi biaya peran di Parlemen Eropa untuk membayar staf yang bekerja untuk RN. Jaksa mengklaim bahwa RN mengatakan dana digunakan untuk membayar “asisten parlemen” anggota Parlemen Eropa (MEP) antara tahun 2004 dan 2016, tetapi pada kenyataannya, para karyawan tersebut bekerja secara eksklusif dalam peran lain untuk partai. Banyak asisten tidak dapat menggambarkan pekerjaan sehari-hari mereka dan beberapa tidak pernah bertemu dengan bos MEP yang seharusnya atau tidak pernah masuk ke gedung parlemen, kata jaksa penuntut. Seorang pengawal, sekretaris, kepala staf Le Pen, dan seorang perancang grafis semuanya diduga dipekerjakan dengan dalih palsu. Le Pen selalu membantah tuduhan tersebut, yang pertama kali dikemukakan pada tahun 2015, dan mengklaim kasus ini didorong oleh motif politik. Kasus ini melibatkan jumlah sekitar $7.8 juta. Le Pen mengembalikan 330.000 euro ($368.400) ke Parlemen Eropa tahun lalu, namun partainya menekankan bahwa ini bukanlah pengakuan pelanggaran. Jika terbukti bersalah, Le Pen dan rekan terdakwa lainnya dapat dihukum hingga 10 tahun penjara dan denda hingga 1 juta euro ($1.1 juta) masing-masing. Sanksi lainnya, termasuk kehilangan hak sipil atau tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri, juga bisa diberlakukan, sebuah skenario yang bisa mencegah Le Pen untuk mencalonkan diri keempat kalinya sebagai presiden Prancis pada tahun 2027.
