Ketua Federal Reserve, Jerome Powell, mengisyaratkan pada hari Senin bahwa pemotongan suku bunga lebih lanjut akan dilakukan namun disarankan agar dilakukan dengan kecepatan yang terukur untuk mendukung perekonomian yang masih sehat.
Komentar Powell, pada sebuah konferensi National Association for Business Economics di Nashville, Tennessee, mengecewakan harapan banyak investor bahwa Fed akan menerapkan pemotongan setengah poin yang tajam dalam suku bunga kuncinya sebelum akhir tahun. Fed telah memotong suku bunganya dengan setengah poin lebih dari biasa awal bulan ini karena mereka telah melampaui pertempuran inflasi dan beralih ke dukungan terhadap pasar tenaga kerja.
Indeks saham S&P 500 turun 0,2% dalam perdagangan siang, sementara Dow Jones Industrial Average turun 0,5%.
“Pemotongan suku bunga kami lihat sebagai proses yang akan terjadi dalam beberapa waktu,” kata Powell selama sesi tanya jawab, merujuk pada pemotongan suku bunga Fed, “bukan sesuatu yang harus kita lakukan dengan cepat. Ini akan bergantung pada data, kecepatan yang sebenarnya kita lakukan.”
Dalam pidato tertulisnya, Powell mengatakan bahwa perekonomian AS dan perekrutan tenaga kerja sebagian besar sehat dan menekankan bahwa Fed “mengkalibrasi kembali” suku bunga kuncinya, daripada memotong dengan cepat seperti yang akan dilakukan dalam keadaan darurat.
Powell menekankan bahwa tujuan saat ini dari Federal Reserve adalah untuk mendukung perekonomian dan pasar tenaga kerja yang sebagian besar sehat, bukan menyelamatkan perekonomian yang berjuang atau mencegah resesi.
“Inflasi, menurut ukuran yang disukai Fed, turun menjadi hanya 2,2% pada bulan Agustus,” demikian laporan pemerintah pada hari Jumat. Inflasi inti, yang tidak termasuk kategori makanan dan energi yang volatil dan biasanya memberikan gambaran yang lebih baik tentang tren harga yang mendasar, naik sedikit menjadi 2,7%.
Tingkat pengangguran, sementara itu, turun bulan lalu menjadi 4,2%, dari 4,3%, namun masih hampir satu persen penuh lebih tinggi dari level terendah setengah abad yaitu 3,4% yang dicapainya tahun lalu. Perekrutan telah melambat menjadi rata-rata hanya 116.000 pekerjaan per bulan dalam tiga bulan terakhir, sekitar separuh dari kecepatannya satu tahun yang lalu.
Seiring waktu, pemangkasan suku bunga Fed seharusnya menurunkan biaya pinjaman bagi konsumen dan bisnis, termasuk suku bunga yang lebih rendah untuk hipotek, pinjaman mobil, dan kartu kredit.
“Keputusan kami … mencerminkan keyakinan kami yang semakin meningkat bahwa, dengan kalibrasi ulang yang tepat terhadap sikap kebijakan kami, kekuatan dalam pasar kerja dapat dipertahankan dalam konteks pertumbuhan ekonomi yang moderat dan inflasi bergerak secara berkelanjutan turun ke 2%,” kata Powell.
Sejak pemotongan suku bunga Fed, banyak pembuat kebijakan telah memberikan pidato dan wawancara, dengan beberapa yang jelas mendukung pemotongan cepat lebih lanjut dan yang lain mengambil pendekatan yang lebih hati-hati.
Austan Goolsbee, presiden cabang Chicago Fed, mengatakan bahwa Fed kemungkinan akan menerapkan “banyak pemotongan suku bunga lebih dalam satu tahun mendatang.”
Namun Tom Barkin, presiden Richmond Fed, mengatakan dalam wawancara dengan Associated Press pekan lalu, bahwa ia mendukung pengurangan suku bunga kunci bank sentral “secara nyata” tetapi belum siap untuk memangkasnya hingga mencapai pengaturan lebih netral.
Salah satu alasan utama Fed mengurangi suku bunganya adalah karena perekrutan telah melambat dan tingkat pengangguran telah naik, yang mengancam melambatnya ekonomi secara lebih luas. Fed diwajibkan oleh undang-undang untuk mencari stabilnya harga dan pencapaian maksimal ketenagakerjaan, dan Powell dan pembuat kebijakan lainnya telah menekankan bahwa mereka beralih ke fokus ganda pada pekerjaan dan inflasi, setelah bert years.