Jumlah anak-anak yang meninggal akibat influenza di musim 2023-2024 telah mencatat rekor baru untuk musim flu biasa, setelah satu kematian baru dilaporkan minggu lalu, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Ada 200 kematian flu terkait anak-anak di musim 2023-2024, dibandingkan dengan jumlah tertinggi sebelumnya yaitu 199 selama musim 2019-2022. Sekira 80% anak yang meninggal akibat flu musim ini tidak divaksinasi sepenuhnya terhadap influenza, data CDC menunjukkan. Hampir separuh anak memiliki setidaknya satu kondisi medis yang sudah ada sebelumnya. Semua orang di atas usia enam bulan disarankan untuk mendapatkan vaksin flu tahunan mereka sebelum akhir Oktober, menurut CDC. Anak-anak hingga 8 tahun yang menerima suntikan flu pertama kali harus menerima dua dosis jika sebelumnya mereka belum pernah melakukannya, catatan CDC. Orang dewasa tua di atas usia 65 tahun, yang berisiko tinggi menderita penyakit parah termasuk rawat inap dan kematian, dapat memilih suntikan flu dosis lebih tinggi untuk perlindungan lebih lanjut. “Vaksinasi tetap menjadi alat paling efektif kita untuk mencegah penyakit dan mengurangi risiko komplikasi serius pada anak-anak,” kata Dr. John Brownstein, chief innovation officer di Rumah Sakit Anak Boston dan kontributor medis ABC News. Tingkat vaksinasi di antara anak-anak untuk flu telah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Sekitar 53,9% anak divaksinasi terhadap influenza musim ini, sekitar 2,2% lebih rendah dari musim sebelumnya dan 8,5% lebih rendah dari sebelum pandemi. “Penurunan tingkat vaksinasi flu di kalangan anak sangat mengkhawatirkan dan setidaknya sebagian terkait dengan meningkatnya kasus pediatric yang kita saksikan,” kata Brownstein. Perkiraan menunjukkan bahwa vaksin flu mengurangi risiko kunjungan medis flu sekitar dua pertiga dan mengurangi risiko rawat inap di antara anak-anak sebanyak separuh, menurut CDC. “Kita harus mengatasi penurunan vaksinasi ini untuk mencegah kerugian jiwa anak-anak yang tidak perlu dan dapat dicegah lebih lanjut,” tambah Brownstein. Virus influenza menyebar sepanjang tahun, tetapi aktivitas flu biasanya meningkat pada musim gugur dan musim dingin, mencapai puncak antara bulan Desember dan Februari. Sementara dampak flu bervariasi dari musim ke musim, perkiraan dari CDC menunjukkan virus telah menyebabkan hingga 41 juta kasus penyakit, 710.000 rawat inap, dan 51.000 kematian setiap tahun dalam satu dekade terakhir, menurut CDC. “Jumlah rekor kematian flu pediatric musim ini adalah indikator keras tentang seberapa parahnya influenza,” kata Brownstein.
