Dalam berita yang tidak mengherankan, perlombaan untuk Gedung Putih pada tahun 2024 tampak sangat ketat. Dengan menggambarkan, ramalan pemilihan presiden terbaru 538 memberikan Wakil Presiden Kamala Harris keunggulan tipis atas Mantan Presiden Donald Trump – dia menang dalam 57 dari 100 simulasi, membuatnya praktis sebuah perlombaan lempar koin. Untuk itu, negara bagian swing paling kritis semuanya berada di ujung tanduk dalam jajak pendapat: Berdasarkan rata-rata jajak pendapat negara bagian terbaru kami, Harris unggul sekitar 1 hingga 2 poin di Michigan, Nevada, Pennsylvania, dan Wisconsin, Trump memegang keunggulan sekitar 1 poin di Arizona dan Georgia, sementara North Carolina hampir imbang.
Kelompok medan perang ini sangat mungkin memberikan kita negara bagian “tipping-point” eventual dalam pemilihan presiden 2024. Jika kita menyusun setiap negara bagian (dan distrik kongres di Maine dan Nebraska) berdasarkan seberapa besar margin kemenangan bagi pemenang negara bagian tersebut – dari yang paling Demokratik hingga yang paling Republik, atau sebaliknya – titik kritis adalah kontes yang memberikan pemenang Kolese Elektoral kemenangan elektoral ke-270 penguat. Tanda itu mewakili mayoritas mutlak dari total 538 suara elektoral hari ini, yang diperlukan bagi seseorang untuk memenangkan pemilihan presiden.
Tentu saja, setiap pemilihan presiden memiliki titik kritis, terlepas dari apakah itu adalah suatu landslide, di mana titik kritis secara besar-besaran akademik, atau penuh ketegangan, di mana kita mengawasi negara bagian itu sebagai pengambil keputusan potensial dari hasil – seperti yang mungkin terjadi tahun ini.
Melihat ramalan 538, negara bagian tipping-point yang paling mungkin di semua skenario untuk pemilihan presiden 2024 adalah Pennsylvania. Dalam 18 dari 100 kasus, Negara Keystone ini memberikan suara elektoral pemenang untuk Harris atau Trump. Titik kritis yang paling mungkin berikutnya adalah North Carolina, Michigan, Georgia, dan Florida, masing-masing memiliki peluang sekitar 1 dari 10 untuk mengisi peran itu. Di luar mereka, skenario tersisa sebagian besar melibatkan Wisconsin, Arizona, Texas, Nevada, dan Minnesota sebagai titik kritis.
Lebih penting lagi, mengingat betapa dekatnya pemilihan ini, hasilnya bisa sepenuhnya bergantung pada arah suara negara titik-titik – menjadikan negara itu sebagai titik kritis “penentu”. Akibatnya, kontes 2024 bisa masuk ke dalam daftar singkat dari perlombaan yang benar-benar diputuskan oleh hasil di tempat itu – yaitu kontes di mana tidak ada kandidat yang bisa memenangkan mayoritas di Kolese Elektoral tanpa menangkap negara penentu.