Sebuah kapal kargo berada di pelabuhan New Jersey di sepanjang New York Harbor pada 19 April 2023.
toggle caption
BALTIMORE — Buruh dermaga serikat di sepanjang pelabuhan pantai Timur mulai berjalan di garis picket pada Selasa pagi, mengancam untuk menghentikan pergerakan barang senilai miliaran dolar termasuk perabot, kertas, sepatu, komponen manufaktur, mesin pertanian, dan banyak lagi.
Pekerja mulai membentuk garis picket di luar pelabuhan di pantai Timur tak lama setelah tengah malam, meski International Longshoremen’s Association belum merilis pernyataan. Picket dimulai tepat setelah tengah malam, setelah pembicaraan antara ILA dan United States Maritime Alliance, yang mewakili angkutan laut dan operator pelabuhan, tampaknya gagal menghasilkan kontrak baru. Pekerja terlihat melakukan picketing di dekat Dundalk Marine Terminal di Baltimore, Maryland.
Kedua pihak belum bertemu secara langsung sejak Juni. Mereka tampaknya berada jauh dalam masalah kunci. Aliansi meminta perpanjangan pada hari Senin, permintaan yang tidak dijawab oleh serikat.
Meskipun tekanan dari Partai Republik dan lebih dari 170 kelompok industri, yang memperingatkan bahwa mogok akan memiliki dampak yang menghancurkan bagi ekonomi, administrasi Biden bertahan pada keputusannya untuk membiarkan proses perundingan kolektif berjalan.
“Saya tidak percaya pada Taft-Hartley,” kata Presiden Biden kepada wartawan pada hari Minggu, merujuk pada undang-undang federal yang memungkinkan Presiden untuk meminta periode pendinginan selama 80 hari ketika keselamatan negara berisiko.
Miliaran dolar barang berjangka
Berapa besar dampak ekonomi mogok itu akan tergantung pada seberapa lama berlangsungnya.
Mogok tersebut memengaruhi pekerjaan di 14 pelabuhan di sepanjang Pantai Timur dan Teluk, menurut Aliansi Maritim AS. Mereka adalah Pelabuhan Boston, New York/New Jersey, Philadelphia, Baltimore, Norfolk, Wilmington, Charleston, Savannah, Jacksonville, Miami, Tampa, Mobile, New Orleans, dan Houston.
Lebih dari $2 miliar barang biasanya mengalir melalui pelabuhan-pelabuhan ini setiap hari, dari mobil dan pakaian hingga bourbon dan pisang.
Itu termasuk lebih dari setengah dari semua kontainer kargo yang masuk ke AS, atau sekitar satu juta kontainer per bulan. Ini juga termasuk lebih dari tiga perempat kontainer yang membawa ekspor — sekitar 327.000 per bulan — menurut perusahaan pelacakan kargo Vizion.
Volume tersebut turun tajam dalam beberapa hari terakhir menjelang mogok.
Jaringan perdagangan memperingatkan dalam surat kepada Presiden Biden bahwa mogok yang diperpanjang akan memiliki konsekuensi mengerikan bagi ekonomi AS.
“Sangat penting bagi pihak-pihak untuk kembali ke meja tanpa terlibat dalam aktivitas yang mengganggu yang dapat merugikan ekonomi dan jutaan bisnis, pekerja, dan konsumen yang mengandalkan aliran barang yang lancar, baik impor maupun ekspor, melalui pelabuhan-pelabuhan Pantai Timur dan Teluk kami,” kata surat kelompok tersebut.
Dewan Minuman Keras Amerika Serikat mencatat bahwa lebih dari tiga perempat minuman keras yang diimpor biasanya melalui pelabuhan yang terkena dampak, bersama dengan lebih dari 40% dari minuman keras Amerika yang dijual di luar negeri. Menghentikan pengiriman itu dapat menjadi sangat mahal menjelang musim belanja Natal.
“Konsumen suka membeli botol minuman keras Amerika favorit Anda atau wiski skotlandia atau wiski Irlandia atau konyak sebagai hadiah liburan,” kata Chris Swonger, CEO dewan tersebut. “Bahkan mogok sehari bisa memiliki dampak sepanjang garis.”
Perusahaan mencari rute alternatif
Perusahaan telah membuat rencana darurat untuk meredam sebagian dari dampak ekonomi tersebut.
Ryan Petersen, CEO Flexport, sebuah perusahaan forwarder kargo, mengatakan pelanggan sudah mengalihkan kargo ke Pantai Barat menjelang berhentinya pekerjaan.
“Mulai benar-benar pada awal tahun, menjadi sangat jelas bahwa ini akan menjadi masalah besar,” kata Petersen.
Dalam beberapa hari terakhir, katanya, fokus Flexport telah pada pengeluaran kargo, agar tidak dikenakan biaya besar untuk kontainer yang ditinggalkan di pelabuhan-pelabuhan Pantai Timur dan Teluk, dan memperkuat operasi di pelabuhan-pelabuhan Pantai Barat dalam antisipasi lonjakan aktivitas.
Barang yang sudah ada di kapal menuju pelabuhan yang terkena dampak mogok akan harus duduk di lepas pantai sampai mogok berakhir, kata Petersen.
“Kenyataannya, ada batasan yang harus Anda lakukan,” kata Jeff Sloan dari American Chemistry Council, yang anggotanya sangat bergantung pada pelabuhan di sepanjang Teluk dan di New Jersey dan New York. “Untuk bahan volume besar seperti resin plastik, tidak ada cara yang dapat dianggap untuk mengalihkan itu ke pelabuhan lain atau mengirimkannya dengan cara lain.”
Jauh dalam upah
Dua poin utama yang menjadi masalah adalah upah dan otomatisasi.
Dalam sebuah pernyataan Senin, Aliansi Maritim AS mengatakan kedua pihak telah menukar tawaran balasan mengenai upah dalam 24 jam terakhir.
Aliansi mengatakan tawarannya terbaru akan menaikkan upah hampir 50% dan menggandakan kontribusi ke rencana pensiun karyawan.
International Longshoremen’s Association telah menolak tawaran sebelumnya, menyebutnya “pelit,” mengingat keuntungan besar industri pengiriman dalam beberapa tahun terakhir.
“Bahkan kenaikan upah sebesar $5.00 per jam untuk setiap tahun dalam kesepakatan enam tahun hanya mencapai kenaikan rata-rata sekitar 9,98 persen,” kata Presiden ILA Harold Daggett dalam sebuah pernyataan pekan lalu.
Kenaikan upah dalam kontrak terakhir, yang ditandatangani pada 2018, jauh lebih sederhana, dengan hanya kenaikan $1 per jam dalam empat dari enam tahun, mendatangkan upah per jam tertinggi menjadi $39.
Pekerjaan di pelabuhan secara tradisional menjadi salah satu pekerjaan berbayar tertinggi di antara pekerja kelas biru di negara ini, sering kali melebihi $100.000 setahun. Tapi Daggett mengatakan operator pelabuhan seharusnya membayar lebih kepada pekerja.
“Ketika mereka menghasilkan uangnya yang paling banyak adalah selama Covid, ketika anak buah saya harus pergi kerja di dermaga setiap hari,” katanya dalam video yang diposting oleh serikat. “Mereka mati di sana dengan virus itu. Kita semua sakit dengan virus itu. Kami terus bekerja.”
Ketakutan tentang menggantikan manusia dengan mesin-mesin
Tentang otomatisasi, Daggett telah memperingatkan buruh dermaga bahwa perusahaan asing yang mengoperasikan pelabuhan berusaha menggantikan mereka dengan mesin-mesin.
Aliansi Maritim AS mengatakan sudah menawarkan untuk tetap melakukan larangan pada peralatan sepenuhnya otomatis dan persyaratan bahwa penggunaan peralatan semi-otomatis harus dinegosiasikan.
Di pelabuhan di seluruh dunia dan bahkan di Pantai Barat, teknologi canggih sudah digunakan untuk memindahkan kontainer pengiriman.
Tapi di pelabuhan di Pantai Timur dan Teluk, International Longshoremen’s Association tetap keras menentang.
Berapa banyak pekerjaan yang akan hilang dalam transisi ke terminal otomatis tidak jelas. Industri pengiriman, didukung oleh peneliti di UC Berkeley, berpendapat bahwa otomatisasi membantu pelabuhan tetap kompetitif dan menangani lebih banyak barang, yang pada gilirannya menciptakan permintaan bagi pekerja yang sangat terampil.
Situasi rumit untuk Gedung Putih
Pemerintahan Biden mengatakan bahwa mereka mendorong semua pihak untuk terus bernegosiasi dan melakukannya dengan itikad baik.
Pada Jumat, Menteri Transportasi Pete Buttigieg dan Menteri Ketenagakerjaan Pelaksana Julie Su bertemu dengan perwakilan perusahaan pengiriman. Mereka juga “telah berhubungan” dengan serikat buruh dermaga sepanjang pekan lalu, menurut Gedung Putih.
Jelas bahwa serikat tidak puas dengan Biden.
“Di mana presiden Amerika Serikat? Dia tidak berjuang untuk kami,” kata Daggett dalam video serikat yang diposting pada September.
Teguran tegas datang hampir empat tahun setelah Daggett mendukung Biden dalam pemilihan 2020, merujuk pada persahabatannya dan dukungannya sambil mengkritik Mantan Presiden Trump karena mengisi pengadilan dengan hakim anti-serikat dan mendukung undang-undang “right-to-work,” bertujuan melemahkan serikat.
Pada Juli, segera setelah percobaan pembunuhan pertama terhadap Trump, Daggett memposting foto dirinya dengan Trump, menawarkan doa atas nama anggota serikatnya, dan mengingat “pertemuan 90 menit yang indah dan produktif” di Mar-a-Lago dengan Trump pada November 2023.
“Saya menyampaikan kepada Presiden Trump ancaman otomatisasi terhadap pekerja Amerika,” tulisnya. “Presiden Trump berjanji untuk mendukung ILA dalam penolakan mereka terhadap terminal otomatis di AS. Mr. Trump juga mendengarkan kekhawatiran saya tentang undang-undang ‘Hak Untuk Bekerja’ Federal.”
Meskipun Biden dan Wakil Presiden Harris mendapat dukungan dari para pemimpin sebagian besar serikat buruh, hal yang sama tidak berlaku untuk banyak anggota serikat biasa.
Pada 2022, pekerja kereta api freight sangat marah pada Biden karena menandatangani langkah yang memberlakukan kontrak pada mereka, memblokir mogok kereta api nasional.
Sekarang dengan buruh dermaga mogok dan pemilihan presiden lima minggu lagi, administrasi mungkin tidak ingin mengambil risiko dampak besar dari kelompok buruh.
