New Delhi, India – Ketika mengunjungi Moskow pada awal Juli, Perdana Menteri India Narendra Modi menggambarkan Rusia sebagai “sekutu terpercaya” dan “sahabat sepanjang musim” New Delhi, merujuk pada kerjasama strategis yang sudah berlangsung puluhan tahun antara kedua negara tersebut.
Namun, kurang dari tiga bulan kemudian, hubungan tersebut diuji, terutama setelah laporan yang menyebut Kyiv mengakses amunisi India dan menggunakannya dalam perang Rusia-Ukraina. Investigasi yang dilakukan oleh agensi berita Reuters menyarankan bahwa proyektil India, yang dibeli oleh Italia dan Republik Ceko, telah diarahkan ke Ukraina. Laporan tersebut mengikuti serangkaian gambar garis depan yang muncul dalam beberapa bulan terakhir yang menunjukkan amunisi India digunakan oleh pasukan Ukraina untuk memberi perlawanan terhadap Rusia.
Sementara itu, Modi telah mengadakan sejumlah pertemuan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, dimulai pada bulan Juni di Tokyo, kemudian dalam kunjungan pertama oleh Perdana Menteri India ke Kyiv pada bulan Agustus, dan terakhir, pekan lalu, di New York di sela-sela Sidang Umum PBB.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri India Randhir Jaiswal menggambarkan laporan berita tentang Ukraina menggunakan amunisi India sebagai “spekulatif dan jahat”. Dia membantah bahwa India telah melanggar aturan apa pun namun tidak secara khusus membantah keberadaan proyektil India dalam gudang senjata Ukraina.
Namun, pejabat Rusia tidak yakin dengan respons India, dan mengajukan pertanyaan pokok: Apakah New Delhi memberikan tekanan kepada pembeli dari proyektilnya untuk memastikan agar tidak sampai ke perang di Ukraina?
“Bukti yang cukup menunjukkan bahwa proyektil artileri India digunakan oleh pasukan Ukraina. Bahkan ada foto-foto yang menunjukkan hal tersebut,” kata seorang pejabat Rusia yang tidak ingin disebutkan namanya kepada Al Jazeera. Dia menunjuk pada perjanjian pengguna akhir yang menyertai semua ekspor militer – bagi penjual untuk melacak pengguna terakhir dari peralatan militer yang mereka jual. “Tunjukkan kepada kami bukti bahwa India telah mengikuti dengan Italia atau Ceko tentang bagaimana proyektil tersebut sampai ke Ukraina,” kata pejabat tersebut, menggunakan nama lain untuk Republik Ceko.
Jika amunisi India sampai ke Ukraina, itu tidak akan menjadi satu-satunya contoh senjata India yang digunakan dalam perang saat ini. Pada bulan Juni, Al Jazeera mengungkap bagaimana roket dan bahan peledak yang diproduksi oleh perusahaan India dikirim ke Israel di tengah perang yang menghancurkan di Gaza, di mana lebih dari 41.000 orang telah tewas.
Ini juga tidak akan menjadi hal yang belum pernah terjadi jika proyektil tersebut sampai ke Ukraina melalui negara ketiga – tanpa India secara bersungguh-sungguh bermaksud untuk hal tersebut – demikian pula kata Waheguru Pal Singh Sidhu, profesor di Pusat Urusan Global di Universitas New York.
“Selama rezim apartheid, tank bekas buatan Inggris Centurion yang dimiliki India, yang telah dikirim untuk diperbaiki dan ditingkatkan ke sebuah perusahaan Inggris, akhirnya berada di Afrika Selatan,” ujar Sidhu kepada Al Jazeera.
Namun, ada juga alasan yang jelas, kata para analis, mengapa India mungkin telah menghitung bahwa mereka dapat mengelola ketegangan terhadap hubungan mereka dengan Rusia dari penggunaan proyektil India oleh Ukraina.
‘Pemasok Kesempatan Sama’
Tradisionalnya sebagai salah satu importir senjata terkemuka, India telah mengekspor senjata senilai $3 miliar dari tahun 2018 hingga 2023 saat mereka mencoba mengembangkan industri manufaktur pertahanan buatan sendiri di bawah Modi.
Perang di Ukraina telah memberikan dorongan besar bagi industri pertahanan India. Ekspor oleh hanya tiga perusahaan – Munitions India, Yantra, dan Kalyani Strategic Systems – ke Italia dan Republik Ceko melonjak dari $2,8 juta menjadi $135,24 juta antara tahun 2022 dan 2024.
“Saat India mulai mengekspor lebih banyak senjata ke seluruh dunia, mereka harus berurusan dengan kenyataan yang tidak menyenangkan bahwa importir senjata tidak selalu melakukan apa yang diinginkan eksportir dengan senjata dan terkadang bahkan mungkin melanggar pembatasan yang awalnya diberlakukan oleh eksportir,” kata Christopher Clary, profesor asisten ilmu politik di University at Albany, State University of New York.
Sementara itu, beberapa laporan menyarankan bahwa elektronik India yang diekspor ke Rusia digunakan untuk aplikasi militer.
“Jika memang demikian adanya, maka India jelas menjadi pemasok kesempatan sama – dan memasok kedua belah pihak: seperti Milo Minderbinder, karakter fiksi dari Catch-22, yang menghasilkan untung dengan memasok kedua belah pihak konflik,” ujar Sidhu.
Dampak pada Hubungan dengan Rusia
Beberapa ahli percaya bahwa penggunaan amunisi India oleh Ukraina tidak akan secara signifikan mempersulit hubungan panjang dan kuat New Delhi dengan Moskow, yang bersumber dari kerjasama erat antara keduanya selama Perang Dingin. Dua pertiga dari pembelian senjata India dalam dua dekade terakhir berasal dari Rusia – hal ini terjadi pada saat New Delhi mencoba untuk mengurangi ketergantungannya pada kebutuhan militer dari Moskow.
Perkiraan menunjukkan bahwa proyektil India hanya menyumbang sekitar 1 persen dari kebutuhan amunisi Ukraina dalam perang melawan Rusia.
“Mengingat jumlah amunisi yang tampaknya dikirim ke perang Ukraina adalah sedikit, saya bayangkan gejolak yang disebabkan dalam hubungan luar negeri India juga akan kecil dan dapat dikelola,” kata Clary kepada Al Jazeera.
Namun, pejabat Rusia yang berbicara kepada Al Jazeera menyarankan bahwa Moskow membaca situasi dengan cara yang sedikit berbeda. Pejabat tersebut menunjukkan bahwa segera setelah kembali dari Kyiv pada bulan Agustus, Modi menelepon Presiden Amerika Serikat Joe Biden untuk memberinya informasi terbaru tentang pembicaraannya dengan Zelenskyy. Namun, Modi tidak melakukan panggilan tersebut kepada Putin, yang sebaliknya berinisiatif untuk menelepon Modi.
Modi kemudian mengirim Penasihat Keamanan Nasional India Ajit Doval ke Moskow untuk memberikan informasi kepada Putin tentang pertemuan PM India dengan Zelenskyy. Kremlin kemudian bocorkan rekaman Doval yang mencoba meyakinkan Putin yang tampaknya belum yakin tentang manfaat kunjungan Modi ke Kyiv, semakin menandakan ketidaknyamanan dalam hubungan antara India dan Rusia.
Sementara itu, di dalam negeri, para pemimpin partai oposisi Kongres menuduh Modi sabotase hubungan yang baik secara historis dengan Moskow di bawah tekanan AS. “Perdana Menteri India dipaksa untuk melakukan perjalanan dengan kereta yang dilindungi peluru ke Kyiv di bawah tekanan AS yang ingin New Delhi memutuskan hubungannya dengan teman lama Rusia,” kata pemimpin Kongres Rashid Alvi kepada Al Jazeera. “Jika senjata India mendarat di Ukraina, maka itu juga disebabkan oleh intrik dari AS.”
Menurut Sidhu, profesor NYU, yang lebih penting daripada volume kecil proyektil India yang dilaporkan mencapai Ukraina adalah alasan mengapa Republik Ceko dan Italia mungkin menyuplai amunisi ini ke pasukan Zelenskyy dalam perang pertama.
“Ini menunjukkan bahwa lini produksi mereka tegang dan mereka putus asa untuk memasok Ukraina dengan cara apapun,” kata Sidhu. “Ini merupakan pengulangan dari apa yang terjadi pada tahun 2011-12 ketika NATO kehabisan bom dan senjata untuk digunakan di Libya; jelas, perang Ukraina telah meregangkan pasokan senjata antara sekutu Baratnya.”
Pada bulan Februari, surat kabar Jerman Der Spiegel melaporkan bahwa Jerman sedang dalam pembicaraan dengan India untuk membeli amunisi untuk Ukraina. Kedutaan Besar Jerman di New Delhi menolak untuk berkomentar.
Sementara itu, India telah mencoba membingkai pertemuan beruntun Modi dengan Zelenskyy dan Putin – dia akan mengunjungi Rusia untuk kedua kalinya dalam tiga bulan pada bulan Oktober untuk KTT BRICS – sebagai bagian dari upaya New Delhi untuk menjadi perantara perdamaian antara Moskow dan Kyiv.
Clary mengatakan bahwa dia tidak mengharapkan pasokan kecil melalui negara ketiga dari proyektil India ke Ukraina akan mempersulit upaya perdamaian itu. Namun, dia juga tidak melihat Modi berhasil dalam memediasi perdamaian.
“Masalahnya adalah kedua negara merasa bahwa mereka dapat mencapai tujuan perang mereka di medan perang. Saya tidak yakin kantor yang baik dari Modi dapat memperbaiki masalah tersebut,” kata Clary.
Meskipun India melakukan pendekatan terbaru kepada Ukraina, Shanthie Mariet D’Souza, pendiri dan presiden Mantraya Institute for Strategic Studies yang berbasis di Goa, mengatakan bahwa hubungan hangat India dengan Moskow selama ini mengurangi kredibilitas India sebagai mediator. “Hubungan sejarah yang kuat India dengan Rusia menimbulkan pertanyaan tentang netralitas India,” katanya kepada Al Jazeera.
Dia juga setuju bahwa meskipun semua upaya Modi, baik Rusia maupun Ukraina tidak memiliki minat pada perdamaian saat ini. “Perang saat ini berada pada tahap yang rumit, dengan kedua belah pihak bertekad untuk menyelesaikannya melalui sarana militer,” katanya. “Saat ini, tampaknya tidak ada ruang untuk penengah perdamaian.”
Apa yang diinginkan adalah penjualan senjata – termasuk proyektil ‘Buatan India’ yang ditembakan di garis depan perang.