Lebih dari 100 tahun setelah sebuah kerumunan kulit putih menyerang komunitas hitam yang sedang berkembang di Tulsa, Oklahoma, Departemen Kehakiman mengumumkan penyelidikan federal pertama terhadap Pemerkosaan Ras Tulsa tahun 1921.
Serangan terhadap lingkungan Greenwood, yang sering disebut sebagai “Black Wall Street,” menyebabkan hingga 300 orang tewas dan rumah serta bisnis hancur.
Kristen Clarke, asisten jaksa agung bidang hak asasi manusia yang mengumumkan tinjauan tersebut dalam sebuah pernyataan Senin, menyebut pemerkosaan tersebut sebagai “salah satu episode kekerasan rasial massal paling mematikan dalam sejarah bangsa ini.”
Pengumuman DOJ ini datang setelah Mahkamah Agung Oklahoma pada bulan Juni menolak gugatan reparasi yang diajukan oleh para korban pemerkosaan tanpa pergi ke pengadilan.
Tinjauan federal ini dilakukan oleh Unit Cold Case Divisi Hak Asasi Manusia, yang sedang menyelidiki kejahatan di bawah Undang-Undang Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act.
Pada bulan Juli, korban selamat Lessie Benningfield Randle, 109 tahun, dan Viola Ford Fletcher, 110 tahun, memohon kepada pemerintahan Biden untuk menerapkan Undang-Undang tahun 2007, yang memungkinkan kasus dingin kejahatan kekerasan terhadap orang kulit hitam yang dilakukan sebelum tahun 1970 untuk dibuka kembali dan diselidiki.
Orang-orang mengangkat tangan mereka selama persembahan dinding doa di luar Gereja Methodist Episkopal Afrika vernon bersejarah di lingkungan Greenwood selama seratus tahun Pemerkosaan Ras Tulsa, 31 Mei 2021, di Tulsa, Okla.
John Locher/AP, FILE
Damario Solomon-Simmons, pengacara utama Korban Pemerkosaan Ras Tulsa, merayakan keputusan tersebut dalam konferensi pers Senin.
“Saya sangat senang mengumumkan bahwa pagi ini, Asisten Jaksa Agung Bidang Hak Asasi Manusia, Kristen Clarke mengumumkan bahwa Departemen Kehakiman Pemerintah Federal Amerika Serikat akan membuka tinjauan dan evaluasi atas pemerkosaan ras Tulsa tahun 1921,” kata Solomon-Simmons.
“Sudah waktunya! Hanya butuh 103 tahun,” tambahnya.
Solomon-Simmons mengatakan bahwa keputusan ini dikreditkan kepada pertemuan-pertemuan dengan Departemen Kehakiman, baik di Washington D.C. maupun lewat Zoom, dan perjuangan terus-menerus dari komunitas.
“Komunitas ini tidak akan pernah berhenti berjuang demi reparasi. Komunitas ini tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi pada orang-orang kita, hanya karena mereka hitam, hanya karena mereka sukses,” kata Solomon-Simmons.
“Jadi kami sangat senang hari ini. Ini telah menjadi perjalanan yang sulit, banyak rintangan, banyak perbedaan pendapat, banyak keberatan, tetapi hari ini kita memiliki kemenangan,” tambahnya.
Tiffany Crutcher, keturunan seorang korban selamat dari pemerkosaan dan pendiri serta direktur eksekutif Yayasan Terence Crutcher, mengatakan bahwa pemerkosaan tersebut telah “diabaikan untuk terlalu lama.”
“Hari ini, keluarga dan komunitas saya sangat berterima kasih karena Departemen Kehakiman Amerika Serikat akhirnya bersiap untuk meninjau kembali Pemerkosaan Ras Tulsa tahun 1921. Tragedi ini telah diabaikan untuk terlalu lama,” ujar Crutcher selama konferensi pers.
“Saya tinggalkan Anda dengan kutipan ini dari mentor saya, mentor kita, Bryan Stevenson, komunitas ini akan terus berpegang pada harapan, dan harapan adalah yang akan membuat Anda berdiri saat orang-orang memberi tahu Anda untuk duduk, dan hari ini, kita terus berdiri.”
ABC News’ Steve Osunsami ikut berkontribusi pada laporan ini.