Joe Biden memimpin ucapan selamat pada Selasa kepada Jimmy Carter yang genap 100 tahun, sebuah tonggak yang membuat Carter menjadi presiden AS mantan pertama yang menjadi seorang centenarian.
Carter masuk perawatan hospice di rumahnya di Plains, Georgia, 19 bulan yang lalu. Cucunya, Jason Carter, mengatakan mantan presiden tersebut ingin memberikan suaranya untuk Kamala Harris, seorang Democrat sesama, dalam pemilu presiden.
Gedung Putih memberikan penghormatan dengan tampilan huruf besar yang menyatakan “Selamat Ulang Tahun Presiden Carter” dan angka 100 di luar portiko utara. Carter telah meminta Biden untuk mengucapkannya saat pemakaman negara ketika waktunya tiba.
Dalam pernyataan Biden, 81 tahun, yang merupakan senator pertama yang mendukung kampanye pemilihan Carter pada tahun 1976, mengatakan pendahulunya selalu menjadi “kekuatan moral bagi negara kita dan dunia”.
Dia menambahkan: “Visi optimis Anda tentang negara kita, komitmen Anda terhadap dunia yang lebih baik, dan keyakinan Anda yang teguh dalam kebaikan manusia terus menjadi cahaya penuntun bagi kita semua.”
“Sign dengan ucapan selamat kepada Jimmy Carter ulang tahun ke-100 duduk di halaman utara Gedung Putih di Washington DC pada hari Selasa. Foto: Susan Walsh/AP
Barack Obama memposting pesan video di platform media sosial X yang mengatakan: “Selamat ulang tahun ke-100, Presiden Carter! Terima kasih atas pertemananmu, kebaikan dasarmu, dan tindakan luar biasamu melalui @CarterCenter. Michelle dan saya berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk negara ini.”
Carter, yang telah hidup lebih lama dari setiap presiden AS dalam sejarah, menjabat satu periode dari Januari 1977 hingga Januari 1981 dan dihantui oleh inflasi tinggi dan krisis sandera Iran. Namun, beberapa sejarawan baru-baru ini berpendapat bahwa rekam jejaknya layak untuk dinilai kembali dan dia sudah melebihi zamannya dengan meminta tindakan untuk mengatasi krisis iklim.
Puluhan tahun kerja kemanusiaan setelah meninggalkan jabatan, termasuk promosi hak asasi manusia dan pengentasan kemiskinan di berbagai negara di seluruh dunia, membuatnya meraih Hadiah Nobel perdamaian pada tahun 2002.
Ulang tahunnya ditandai oleh penyiaran konser penghormatan oleh bintang musik country, rock, dan gospel yang direkam di Teater Fox Atlanta bulan lalu. Konser tersebut mengumpulkan lebih dari $1 juta untuk program internasional Carter Center, yang didirikannya bersama istrinya, Rosalynn Carter. Mantan presiden tersebut berencana untuk menonton konser di Georgia Public Broadcasting, menurut cucunya Jason Carter.
Jimmy dan Rosalynn Carter menikah selama 77 tahun. Rosalynn Carter meninggal pada bulan November tahun lalu dan mantan presiden terakhir terlihat di depan publik di pemakaman istrinya, di mana dia menggunakan kursi roda dan terlihat rapuh. Dia telah didiagnosis menderita kanker dan masalah kesehatan lainnya, dan memutuskan mengakhiri intervensi medis dan masuk perawatan hospis pada bulan Februari 2023.
Diperkirakan Carter akan merayakan ulang tahunnya di rumah satu lantai yang dia dan Rosalynn bangun pada awal 1960-an – sebelum pemilihan pertamanya sebagai senator negara bagian Georgia. Dia mengajar doa Jumat di gereja Baptist kampung halamannya di Plains hingga beberapa tahun lalu.
Jason Carter, yang merupakan ketua dewan pengawas Carter Center, mengatakan kepada Associated Press: “Tidak semua orang mendapatkan 100 tahun di bumi ini, dan ketika seseorang melakukannya, dan ketika mereka menggunakan waktu tersebut untuk melakukan begitu banyak hal baik bagi begitu banyak orang, itu layak dirayakan.
“Bulan-bulan terakhir ini, 19 bulan, sekarang dia sudah berada di hospice, telah menjadi kesempatan bagi keluarga kami untuk merenungkan dan kemudian bagi seluruh negara dan dunia untuk benar-benar merenungkannya. Itu telah menjadi waktu yang sangat memuaskan.”
Pemungutan suara dini di Georgia dimulai pada 15 Oktober, dua minggu setelah Carter memasuki tahun 101. Jason Carter menambahkan: “Ketika kami mulai bertanya padanya tentang ulang tahun ke-100, dia mengatakan dia sangat bersemangat untuk memberikan suaranya untuk Kamala Harris.”
Pasangan Carter telah bekerja dengan kelompok nirlaba Habitat for Humanity International sejak tahun 1980-an, dan mantan presiden secara teratur bergabung dengan relawan lainnya untuk membantu membangun rumah bagi orang-orang yang terkena dampak kemiskinan atau bencana.
Minggu ini, untuk merayakan ulang tahun Carter, puluhan relawan Habitat, termasuk bintang musik country Garth Brooks dan Trisha Yearwood, akan membangun 30 rumah di St Paul, Minnesota.
Jonathan Reckford, chief executive officer Habitat, mengatakan: “Proyek Kerja Jimmy & Rosalynn Carter tidak hanya berfungsi sebagai cara untuk menghormati warisan Carter, tetapi juga sebagai pengingat tentang apa yang mungkin ketika orang-orang dari berbagai latar belakang bersatu untuk bekerja menuju satu tujuan bersama.”
“