Ketika anak-anak Samantha Miller Lawi masih kecil, mereka menolak untuk duduk diam saat dia memakai sunblock pada mereka. Itu mengingatkannya pada perjuangan orang tuanya dengannya sebagai seorang anak, yang menyebabkan dia tidak sering menggunakan sunblock sebanyak yang bisa. Berpikir bahwa harus ada cara yang lebih baik—dan lebih menyenangkan—untuk menggunakan sunblock pada anak-anaknya, Lawi datang dengan ide di balik Sqween.
“Aku ingin mengubah tugas menakutkan melindungi anak-anak dari sinar matahari untuk anak-anak dan orang tua mereka dengan memberikan anak-anak kepercayaan diri untuk ‘melakukannya sendiri’ dengan formula yang bisa dipercaya oleh orang tua. Ini perlindungan matahari yang diinginkan anak-anak sehingga seluruh keluarga bisa menikmati lebih banyak ‘Kesenangan Sebelum Matahari.'”
Sunscreen Sqween, cara baru untuk aplikasi perlindungan warna dari matahari. Courtesy of Sqween.
Setelah bertahun-tahun melakukan penelitian dan pengembangan sunblock mineral 100% dengan aplikator kuas cat, Lawi meluncurkan Sqween pada tahun 2023. Sunblock Sqween terbuat dari formula SPF 30 yang memberikan cakupan spektrum luas UVA/UVB. Ini juga hadir dalam warna-warna ceria seperti Biru Langit dan Merah Muda gelap sehingga anak-anak mendapat sentuhan tambahan melukis diri dengan warna baru.
“Prioritas besar bagiku adalah mengajarkan kebiasaan sehat kepada anak-anakku yang akan meninggalkan jejak yang abadi dalam hidup mereka—menyikat gigi mereka, makan makanan bergizi, tetap aktif, dan melindungi kulit mereka dari sinar matahari hanyalah beberapa ritual perawatan diri yang aku coba untuk memotivasi anak-anakku untuk mengadopsi,” kata Lawi.
“Namun, waktu (dan kesabaran) ku sering kali terbatas, dan menghabiskan waktu berpikir cara inovatif untuk menginspirasi anak-anak melakukan perawatan diri juga terbatas. Aku memerlukan solusi penyelamatan kejelasan yang membahagiakan anak-anakku dan mengilhami mereka untuk lebih mandiri dan bertanggung jawab dalam merawat diri.”
Dengan latar belakang dalam produksi berita keuangan, keuangan, dan komunikasi keuangan, perjalanan kewirausahaan Lawi dengan Sqween merupakan suatu keberangkatan yang lengkap. Namun, latar belakangnya mempersiapkannya dengan cara yang unik untuk meluncurkan bisnisnya.
“Ku tidak menyadari seberapa besar ketrampilanku yang bisa dipindahkan,” kata Lawi. “Aku adalah seorang orang tua yang bersemangat dan sangat berspekulasi penelitian, dan aku sepenuhnya percaya diri. Mirip dengan siklus berita 24 jam yang selalu berubah, sebagai pendiri CPG dan orang tua, aku selalu jongkok banyak bola di udara sekaligus. Aku menyadari sejak awal bahwa aku mampu mengelola berbagai topik yang berbeda pada saat yang bersamaan: branding, penjualan, pengembangan konten/editorial, pemenuhan, akuntansi, R&D, dll…yang sangat membantu tapi ini pasti telah menjadi kurva pembelajaran yang besar. Aku menemukan diriku belajar sesuatu yang baru setiap hari, yang terkadang bisa menjadi sangat membingungkan tetapi, secara keseluruhan, sangat memuaskan, memuaskan, dan mengasyikkan.”
Lawi mendanai sendiri peluncuran bisnisnya Sqween, dan telah mengoperasikan bisnis tersebut sebagai seorang pengusaha tunggal.
“Aku sangat fokus pada biaya dan ROI, terkadang berlebihan, jadi aku terus mengingatkan diriku bahwa aku berjalan sebelum berlari dan mengambil segala sesuatu satu hari pada satu waktu,” kata Lawi.
Untuk menemukan mitra manufaktur, Lawi masuk ke mode riset yang mendalam. Dia perlu mencari aplikator yang sempurna dan formulasi yang bisa dipercaya untuk keluarganya sendiri.
“Pertama, aku pergi ke beberapa toko dan membeli setiap tabung dan aplikator yang bisa kudapatkan untuk melihat apakah ada produk yang ada di ruang yang memenuhi kebutuhanku,” kata Lawi. “Ketika aku tidak menemukan yang aku cari, aku membaca majalah perdagangan penyedia/kosmetik/pemetaan kosmetik. Aku Googling setiap nama perusahaan yang terdaftar, baik di AS maupun internasional, berbicara dengan banyak perusahaan untuk menyelami berbagai tabung/kuas/aplikator. Aku meminta bantuan anak-anak teman untuk menguji setiap tabung untuk melihat bagaimana rasanya saat digenggam.
“Sekaligus, aku mulai bekerja dengan laboratorium untuk menciptakan formula yang tepat untuk sunblock. Laboratoriumnya luar biasa—itu adalah laboratorium yang berbasis di AS yang dikelola oleh dua saudara perempuan, yang memiliki anak-anak seumur dengan milikku. Mereka sepenuhnya memahami visi ku, dan kami segera mulai menciptakan formula yang 100% mineral, bersih, dan aman, dengan warna yang menyenangkan untuk semua.”
Lawi telah menemukan pelanggannya sepenuhnya melalui metode grassroots hingga saat ini. Dia telah berpartisipasi dalam beberapa acara tatap muka agar pelanggan bisa merasakan produk itu sendiri.
“Setiap kali aku bisa menginvestasikan waktu dan energiku untuk berbagi kisah Sqween dan berbicara kepada orang lain tentang perawatan matahari, aku pasti akan,” kata Lawi. “Aku menyadari kekuatan media sosial dan telah beruntung bahwa pelanggan membagikan cintanya terhadap Sqween.”
Tentang apa yang akan datang, Lawi sangat antusias untuk mengembangkan Sqween.
“Aku memiliki begitu banyak harapan!” kata Lawi. “Menurut Yayasan Kanker Kulit, 1 dari 5 orang akan mengalami jenis kanker kulit pada usia 70 tahun. Aku harap dengan memberdayakan anak-anak untuk menjadi penjaga perawatan diri mereka sendiri, Sqween bisa membantu mengubah statistik tersebut menjadi mungkin 1 dari 10 dan kemudian 1 dari 100. Dengan mengubah hubungan anak-anak dengan perawatan matahari pada usia dini, kita dapat membantu mengubah hubungan seumur hidup mereka dengan itu—oleh karena itu bersikap proaktif dalam perawatan matahari sendiri daripada bersifat reaktif.
“Aku memiliki begitu banyak harapan untuk masa depan—baik dengan evolusi garis produk bagi warna, ukuran, aplikator, dan SPF. Aku terus memantau peraturan AS terkait FDA dan apa yang dianggap aman dengan hormat baik pemblokir fisik dan kimia.”