WEST POINT, Va. — Sebuah dewan sekolah di Virginia telah setuju untuk membayar $575,000 dalam penyelesaian kepada seorang guru sekolah menengah mantan yang dipecat setelah dia menolak untuk menggunakan kata ganti seorang siswa transgender, menurut kelompok advokasi yang mengajukan gugatan tersebut. Aliansi Pertahanan Kebebasan Kristen yang konservatif mengumumkan penyelesaian tersebut pada Senin, mengatakan bahwa dewan sekolah juga menghapus pemecatan Peter Vlaming dari catatannya. Mantan guru bahasa Perancis di SMA West Point menggugat dewan sekolah dan administrator sekolah setelah dia dipecat pada tahun 2018. Seorang hakim menolak gugatan tersebut sebelum bukti apa pun ditinjau, tetapi Mahkamah Agung negara itu mengembalikannya pada bulan Desember. The Daily Press melaporkan bahwa Superintenden Sekolah Publik West Point Larry Frazier mengonfirmasi penyelesaian tersebut dan mengatakan dalam sebuah email pada Senin bahwa “kami senang dapat mencapai penyelesaian yang tidak akan memiliki dampak negatif pada siswa, staf, atau komunitas sekolah West Point.” Vlaming mengklaim dalam gugatannya bahwa dia mencoba mendukung seorang siswa transgender di kelasnya dengan menggunakan namanya tetapi menghindari penggunaan kata ganti. Siswa tersebut, orang tuanya, dan sekolah memberitahunya bahwa dia diwajibkan untuk menggunakan kata ganti laki-laki siswa tersebut. Vlaming mengatakan dia tidak bisa menggunakan kata ganti siswa tersebut karena “keyakinan agama dan filosofis yang sangat diyakininya bahwa jenis kelamin setiap orang adalah tetap secara biologis dan tidak bisa diubah.” Vlaming juga mengatakan dia akan berbohong jika dia menggunakan kata ganti siswa tersebut. Vlaming menduga bahwa sekolah melanggar hak konstitusionalnya untuk berbicara secara bebas dan menjalankan agamanya. Dewan sekolah berpendapat bahwa Vlaming melanggar kebijakan antidiskriminasi sekolah. Tujuh hakim Mahkamah Agung negara itu setuju bahwa dua klaim harus dilanjutkan: klaim Vlaming bahwa haknya untuk mengamalkan agamanya secara bebas dilanggar dalam Konstitusi Virginia dan klaim pelanggaran kontraknya terhadap dewan sekolah. Tetapi pendapat tidak setuju dari tiga hakim mengatakan pendapat mayoritas tentang klaim atas kebebasan beragama berlebihan dan “mendirikan standar pemeriksaan super besar dengan potensi untuk melindungi penolakan siapa pun terhadap hampir setiap kebijakan atau undang-undang dengan mengklaim justifikasi agama untuk kegagalan mereka untuk mengikuti keduanya.” “Saya dipecat secara tidak sah dari pekerjaan mengajar saya karena keyakinan agama saya membuat saya berada dalam lintasan tabrakan dengan administrator sekolah yang mewajibkan guru untuk menyetujui hanya satu perspektif tentang identitas gender – pandangan pilihan mereka,” kata Vlaming dalam rilis berita ADF. “Aku mencintai mengajar bahasa Perancis dan dengan anggun mencoba mengakomodasi setiap siswa di kelas saya, tetapi aku tidak bisa mengatakan sesuatu yang secara langsung melanggar hati nurani saya.” Kebijakan Gubernur Republik Glenn Youngkin tentang perlakuan terhadap siswa transgender, yang disahkan tahun lalu, mengurangi banyak akomodasi untuk siswa transgender yang didorong oleh administrasi Demokrat sebelumnya, termasuk memungkinkan guru dan siswa merujuk siswa transgender dengan nama dan kata ganti yang terkait dengan jenis kelamin yang diberikan saat lahir. Jaksa Agung Jason Miyares, juga seorang Republikan, mengatakan dalam analisis hukum nonbindung bahwa kebijakan tersebut sejalan dengan undang-undang non diskriminasi federal dan negara bagian dan dewan sekolah harus mengikuti panduan mereka. Gugatan yang diajukan awal tahun ini telah meminta pengadilan untuk membatalkan kebijakan tersebut dan menjatuhkan putusan bahwa distrik sekolah tidak diwajibkan untuk mengikutinya.
