Puluhan ribu pekerja dermaga telah melakukan mogok di sepanjang Pesisir Timur AS, menutup jalur pengiriman laut utama – dan meningkatkan kekhawatiran tentang kekurangan dan inflasi – dalam persiapan menghadapi pemilihan presiden bulan November mendatang.
Mogok oleh Asosiasi Buruh Longshoremen Internasional (ILA) menghentikan lalu lintas di 36 pelabuhan dari Maine hingga Texas dimulai tengah malam pada hari Selasa.
Ini adalah mogok pelabuhan pertama dengan skala sebesar ini dalam lima dekade, mengancam untuk menyebabkan kerugian miliaran dolar bagi ekonomi AS dan menghambat aliran barang, seperti makanan dan pakaian.
Pekerja pelabuhan AS memulai mogok ini karena ada sengketa ketenagakerjaan dengan kelompok pengusaha United States Maritime Alliance (USMX), setelah kontrak enam tahun mereka berakhir.
Untuk kontrak baru mereka, ILA ingin USMX meningkatkan gaji sebesar 77 persen selama enam tahun dan melarang segala bentuk otomatisasi, yang mereka percaya mengancam pekerjaan pekerja.
Pekerja dermaga di Maher Terminals di Port Newark, New Jersey mogok pada tanggal 1 Oktober [Bryan R. Smith/AFP].
Sementara USMX menawarkan untuk menaikkan gaji sebesar 50 persen dan menjaga pemeriksaan otomatisasi saat ini tetap berlaku, ILA mengatakan itu tidak cukup, terutama mengingat profit industri yang besar selama pandemi COVID-19, dan inflasi yang telah mempengaruhi seberapa jauh gaji mereka sebelumnya.
“Kami siap untuk berjuang selama yang diperlukan, bertahan mogok selama berapa pun yang dibutuhkan, untuk mendapatkan gaji dan perlindungan terhadap otomatisasi yang patut diterima oleh anggota ILA kami,” kata kepala ILA Harold Daggett dalam pernyataan pada hari Selasa.
Setelah perusahaan pengiriman meraup miliaran selama pandemi, “kami ingin tuntutan mereka dibayar kembali,” kata presiden ILA setempat di Philadelphia, Boise Butler. “Mereka akan membayar kembali”.
‘Takut itu akan menjadi buruk’
Meskipun para analis mengatakan konsumen AS kemungkinan tidak akan merasakan dampak mogok secara langsung, dompet mereka bisa terkena dampak jika mogok ini berlangsung terlalu lama.
“Kekhawatiran adalah semakin lama ini berlangsung, semakin banyak kekurangan ritel yang terjadi dan semakin banyak kenaikan harga yang akan dilihat oleh Amerika,” kata Al Jazeera Kristen Saloomey dari New Jersey, di mana, bersama dengan New York, sekitar 100.000 kontainer pengiriman yang belum diunggah menumpuk di pelabuhan.
“Kontainer-kontainer itu seharusnya membawa barang-barang yang dibutuhkan oleh rakyat Amerika,” kata Saloomey.
Pemandangan udara pekerja dermaga melakukan mogok di luar Otoritas Pelabuhan Houston di Houston, Texas, 1 Oktober [Brandon Bell/Getty Images via AFP].
Mengkhawatirkan kerugian besar, bisnis yang mengirim atau menerima barang melalui laut sedang mempertimbangkan opsi pengiriman lain, seperti menggunakan Pesisir Barat AS untuk pengiriman mereka. Tetapi “tidak ada Rencana B yang mudah”, Erin McLaughlin, ekonom senior di lembaga riset bisnis nirlaba Conference Board, mengatakan kepada agen berita AFP.
“Sementara pihak pengirim sudah mulai mengalihkan sebagian kargo ke Pesisir Barat, kapasitas untuk opsi alternatif tersebut terbatas,” kata McLaughlin.
Pekerja dermaga di Pesisir Barat tidak melakukan mogok, karena mereka bagian dari serikat yang berbeda dan memiliki kontrak mereka sendiri yang disepakati tahun lalu, yang menjamin kenaikan gaji yang besar.
Steve Hughes, CEO HCS International, yang berfokus pada pengiriman otomotif, mengatakan kepada agen berita Reuters bahwa mogok serikat ini “memegang seluruh negara di bawah tekanan … Saya sangat takut bahwa itu akan menjadi buruk”.
Peramal Ekonomi di Oxford Economics memperkirakan bahwa kebuntuan ini dapat menguras $4,5 miliar hingga $7,5 miliar dari ekonomi AS setiap minggu.
‘Apakah Gedung Putih akan turun tangan?’
Mogok ini telah menempatkan Presiden AS Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris dalam posisi sulit. Keduanya tidak ingin menjauhkan serikat pekerja yang kuat atau terlihat anti-buruh kepada basis progresif mereka. Tetapi mereka juga waspada terhadap kerusakan ekonomi, yang menjadi prioritas utama bagi pemilih menjelang pemilihan.
Sejauh ini, Gedung Putih menunjukkan bahwa mereka tidak akan campur tangan secara langsung dalam penghentian pekerjaan, meskipun ada desakan dari beberapa pengecer. Pada hari Selasa, Biden mengatakan bahwa “perundingan kolektif” adalah cara terbaik bagi pekerja untuk mendapatkan gaji dan manfaat “yang mereka pantas
Mereka masih mempertimbangkan apakah akan turun langsung dan mengintervensi dalam perselisihan buruh ini.
