Perdana Menteri baru Perancis, Michel Barnier, telah mengumumkan bahwa pemilihan daerah yang dijadwalkan pada bulan Desember di wilayah Pasifik Prancis, New Caledonia, ditunda selama setahun. Selama pidato perdananya di parlemen pada hari Selasa, Barnier juga mengatakan bahwa RUU kontroversial yang diusulkan oleh Presiden Emmanuel Macron untuk mengubah konstitusi guna mengubah daftar pemilih di wilayah tersebut tidak akan disampaikan ke pertemuan bersama parlemen untuk ratifikasi. Masyarakat Pribumi Kanak di wilayah tersebut khawatir perubahan daftar pemilih akan memihak pendatang baru ke kepulauan Pasifik tersebut. Barnier mengatakan pemilihan daerah akan ditunda dari tanggal yang dijadwalkan pada 15 Desember hingga akhir 2025. Tegangan di New Caledonia telah lama berlangsung antara komunitas yang setia kepada Paris dan masyarakat Kanak pro-kemerdekaan. Penerimaan RUU daftar pemilih pada bulan Mei oleh kedua kamar parlemen Prancis menyebabkan demonstrasi massal oleh kelompok pro-kemerdekaan yang berujung pada kekerasan, memaksa Macron untuk menyatakan keadaan darurat dan mengirim ribuan polisi dan pasukan penjagaan tambahan ke wilayah terpencil tersebut, yang dihuni sekitar 270.000 orang dan berjarak hampir 17.000km dari Paris. Tiga belas orang, sebagian besar Kanak, dan dua polisi tewas serta hampir 3.000 orang ditangkap sejak kepolisian New Caledonia memulai penyelidikan hanya beberapa hari setelah kerusuhan dimulai pada bulan Mei. New Caledonia telah mengalami “krisis yang sangat serius,” kata Barnier dan menambahkan bahwa ia akan mengatasi masalah tersebut pada awal tahun depan saat ia berencana untuk mengumpulkan komite pemerintah untuk wilayah seberang laut Prancis. Prioritasnya akan mengatasi dan memperbaiki “biaya hidup yang tinggi yang memengaruhi rekan-rekan kita” di wilayah seberang laut yang membentang dari Samudra Hindia dan Pasifik hingga Karibia. Bulan lalu, protes keras pecah di pulau Prancis Martinique karena biaya hidup yang tinggi, dengan tembakan melukai setidaknya enam polisi dan satu warga sipil. Prancis mengirim kelompok polisi anti huru-hara khusus untuk meredakan kerusuhan di wilayah Karibia-nya, di mana para demonstran berkumpul meski pemerintah melarang demonstrasi di sebagian pulau. “Saya menyadari penderitaan dan kegelisahan yang dirasakan oleh masyarakat New Caledonia dan saya ingin menegaskan bahwa negara dan pemerintah saya akan berada di sisi mereka,” kata Barnier selama penjelasan kebijakan pemerintahnya kepada anggota parlemen di Majelis Rendah Prancis, majelis rendah parlemen yang berpengaruh. New Caledonia menjadi wilayah Prancis pada tahun 1853 di bawah Kaisar Napoleon III, keponakan dan pewaris Napoleon. Ini menjadi wilayah seberang laut setelah Perang Dunia Kedua, dengan kewarganegaraan Prancis diberikan kepada semua Kanak pada tahun 1957. Kanak telah lama berusaha untuk membebaskan diri dari Prancis setelah menderita dari kebijakan segregasi yang ketat dan diskriminasi luas.
